在毫无征兆的生离死别过后，据说这般场景下认识的人身上都是带着霉运晦气的。从黑色老爷车上走下来一个小男孩，那男孩年纪挺小的，最多也就六七岁的模样，他眼睛干净得不染一丝尘埃。他蹲下身子认真地看着张梅花，奶声奶气道：“姐姐，你怎么哭了，姐姐你别哭，姐姐是不是饿了？我带你回家吃好吃的东西，好不好？”张梅花眼神茫然空洞，只呆呆地看着他不回话。
黑色老爷车上又下来个年轻的男人，约略二十五六岁光景。他不耐烦地看了张梅花一眼，又望向老牛头，淡漠地问道：“我认得你，你是牛红霞她爸，你怎么全身是血，你们这是遇劫匪了？”老牛头忽紧张地看着他道：“你？你认识我女儿？你到底想怎样？”那男人眉心蹙成一结：“牛红霞是我学生，我是她老师。”
老牛头这才稍松了口气，然而神情还是有些慌乱的。那男人递给他一张名片，只见名片上印着“鹭岛音乐学院院长陈嘉禾”。老牛头神情愈加复杂，心想，我女儿啥时进这个学校念册的，我这才离家三年光景，家里哪来的这么多钱，难道是？他不敢再往下想，然而开口说出的话却仍带着抖音：“红霞她学的是哪门课？”陈嘉禾道：“风琴。”老牛头道：“那要很多钱的，我家没这么多钱。”
陈嘉禾唇角露出一道讥讽笑意，但良好的修养并没显露他的情绪，他淡淡道：“放心，她是个勤奋刻苦的好学生，自有人愿意支助她上学。”老牛头无不担心道：“是谁？”陈嘉禾走近他，悄悄道：“你心里应该知道，你问得有些多了。”老牛头神情惶恐起来，脸色越发苍白无血，他想开口再说些什么，但见他转身打量起张梅花来，于是识趣地闭了嘴。
不远处，小男孩又轻轻扯了扯张梅花的衣袖，红着眼眶道：“姐姐你别哭，好不好？看你哭我不知怎的也想哭？姐姐你别哭了，以后我家就是你家，我家人就是你家人，好不好？”张梅花眼神依旧茫然空洞，毫无一点光彩，死气沉沉得就像世界末日来临前的黑暗，那是一种带着苦大深仇似的黑暗。然而这黑暗，又被眼前这小男孩的童真给洗刷得干干净净的。小男孩伸手帮她拭去泪痕，又拉过她的手道：“姐姐，走，跟我回家，我家人都很好的。”
张梅花依旧无动于衷，但眼神里稍微露出暖色，不似方才冰冰凉凉的吓人。陈嘉禾终于看不过去，二话不说上前就把她扛到肩上。张梅花惊愕地拳打脚踢道：“你快放下我，我不认识你，你要带我去哪？”她在他肩上不安份地动来动去，但他素来体力好，还是稳稳地将她扛在肩头，就像扛着一袋大米般轻松自如。陈嘉禾道：“我还以为你是哑巴，原来你会说话。”他转而看向小男孩：“陈一一小朋友，你想把这个姐姐带回家，哥哥帮你，但你要听话，走，上车去，我们不能在这待太久，你阿妈该要担心了。”
小男孩听话地点头，并小跑到车前欲拉车门，他力气小，实在拉不动，老牛头殷勤地上前帮他。陈一一礼貌说道：“谢谢伯伯，伯伯你要不要上车跟我们一起回家？”老牛头为难地看向陈嘉禾，陈嘉禾淡淡道：“你也上车，这荒山野地的就你和这小姑娘在，你们指定是熟人，我还想听听你们遇到什么事了，咋弄得这么狼狈？”
老牛头恭敬地同陈一一小朋友上了车，他们坐车后面，陈嘉禾把张梅花放到副驾位，关紧车门，自己坐到了驾驶位上。张梅花欲推车门下车，陈嘉禾知道她的想法，伸手过去制止，并把自己的大手直接附她小手上面。她只觉脸颊发红发窘，立马尴尬地缩回手交叉放在胸前，一副拒他于千里之外的神色。他却不已为意浅笑道：“不用怕，车上又不是只有你我，我不会吃了你的。”张梅花抿紧下唇不语，陈一一抢白道：“姐姐别怕，我表哥是好人，他不会吃人的。”
张梅花听小男孩天真的话语，回头忍不住又看了下他的眼睛。他眼睛长得真清澈明净，他父母肯定也有如他这般好看的眼睛吧。张梅花刚才听身边男人叫他陈一一，这名字真是既简单又明朗美好的样子。她道：“你叫陈一一，你的名字很好记。”陈一一骄傲道：“那是，是我阿爸给我取的，我阿爸人很好的，我也叫他给姐姐取个好记的名字，好不好？”张梅花僵笑道：“姐姐有名字的，不用麻烦你阿爸了。”陈一一天真道：“姐姐你有名字啊，我还以为你没取名呢。”
张梅花实在跟不上陈一一说话的节拍，只好将头转回来，重新望向窗外。陈嘉禾笑道：“原来你是有名字的啊，你叫什么？”张梅花没好气道：“我凭什么要你知道。”陈嘉禾道：“凭你现在坐在我车上，我开车很辛苦的，没有功劳也有苦劳。”张梅花白了他一眼，还是不想将名字告诉他。陈嘉禾看了后视镜一眼，老牛头心领神会，低头看下刚才他给的名片，老实回道：“林少，她叫张梅花，言午许，涯是咫尺天涯的涯，子是孩子的子。”陈嘉禾自然地接口道：“哦，咫尺天涯外的孩子，这名字象征意义倒不错，但也取得腻没特色，真是白糟蹋这么个美人胚子。”
张梅花不满地看向老牛头，表情显示出要你多嘴的神情。她的理智已经回来了，她还没找他算帐，他把她母亲和李水货弄没了，居然还有脸坐在这说话。她是一定要找他算帐的，可这个账要怎么个算法呢，人都没了，她再伤心欲绝也没办法叫他们安然无漾地回到她身边，她现在无依无靠，孤孤单单的一个人，没有任何生活来源，她眼下什么都没有，最实际的方法就是叫他赔钱，可他看起来就很寒酸，哪里有多少钱可以赔给她。她不禁开始懊恼她以后的人生，越懊恼越泄气。穷人连想钱的咨格都被看作是件奢侈的事，何以谋生摆在了张梅花内心最显要的位置。
她看看老牛头，见他饱经风霜的脸上布满皱纹，虽年纪跟李水货差不多，但比他足足老了十来岁，竟心软了起来。他跟她一样都是穷苦人家出身，现在还过着一清二白的贫民老百姓生活。她听张水仙说过，他是李水货最好的朋友，打小跟着李水货走街串巷闯荡生活，李水货再不济，也闯荡出一个杂货铺。而他老牛头，只在他身边打下手。他唯一比李水货强的地方，便是闯荡出一个小家庭，尽管仍住在一间简陋的茅草屋里艰难度日，但有妻有女的生活也算安乐。而为了更安乐地生活，老牛头决定奔赴另一场奋战，于是他还向李水货借钱买了这辆马车。
马车的价格昂贵得要命，是从一个新疆人手里盘过来的，好在马只吃青草干草麦秸等粗饲料，花不了多少成本。当然了，有时接的活多，他也舍得给它喂食黄豆或豌豆，有时也喂玉米。黄豆和豌豆是自家种的，玉米要从别处购来，所以吃得比较少。每到开春和秋收时节，他都会拉上心爱的爱马走街串巷帮人拉活，这可以获得不少收入。
他最怕的是马儿吃干草吃多了便秘，就得下血本给他喂蜂蜜，以起润肠通便作用。其实他买马，最主要的还是因为妻子是蒙古族的女子，蒙古族人素来爱极了马。马没活干的时候，他更愿意驼着妻女穷游，那时她们脸上自是一番欣喜神色，尽管日子一穷二白，但也没落下多少埋汰，反而因买了马充满无尽希翼。而现在给他生活带来新希望的马儿却葬落深谷，他心痛是不敢言表的，只怕惹来张梅花的憎恶。
彼时老牛头忌惮地看着张梅花，哪想张梅花也正在看他，心下不禁又紧张起来，吞吞吐吐道：“许家姑娘，我，我对不起你！我——？”张梅花也不是不明事理之人，但心中多少还带几许悲凉，她打断他道：“我知你处境困难，但你也知我现在不比你好。”老牛头心灰意冷，顿顿道：“你要怎样才肯原谅？”张梅花道：“原谅有什么用！总得来点实际价值。”老牛头疑惑道：“实际价值？难道是——？”张梅花点头，“你猜的没错。”老牛头道：“你要多少我都是赔不起的，我身上还欠下很多债。”张梅花神色难以琢磨，“这么说你是不愿赔？”老牛头道，“不是不愿，只是我知自己几斤几两，我不是有本事赚大钱的人，不然早就发财了。”张梅花冷笑，“那好，拿命赔，一命抵一命，你一共欠下我两条人命。”
老牛头额头冷汗直冒，他知她毒，他曾听李水货说过，张水仙那闺女可不是好惹的主，你最好别得罪她，否则会死得很难看。李水货就那样淡淡一句话代过，他倒笑他杞人忧天，不过十五六的小姑娘家，心智再成熟，无非就是小小女人的娇柔媚态，可他万料不到她说“拿命抵”时语气的坚定与不容迟疑。他想他是惨了，他何止欠她两条人命，他还——！老牛头陷入沉思，他只觉胸口闷得很，脸色亦发显得惨白，简直有入土为安之悲切。张梅花见他也是可怜人，便又道：“我不向你索命，但你总得记住你永远都是欠我的。”老牛头当下热烈点头，张梅花便不再为难他。
陈嘉禾好奇地听着他们的对白，高深莫测的笑容里隐隐闪现几分忧虑。陈一一连打几个哈欠，直把陈嘉禾从忧虑里拉出来，陈嘉禾关切道：“一一，你是不是犯困了？”陈一一揉揉眼道，“不，我还不困，我想跟姐姐聊天。”陈嘉禾道：“放心，她跑不了的，你先睡会儿，待会车开到家了再叫你。”
陈一一不大相信他的话，他小小的个子踩在坐垫上，从背后攀爬而来，一骨碌坐到张梅花双腿上。张梅花显然被他吓到，差点就要掐他脖子。陈嘉禾倒也吓得不轻，他握方向盘的手有些不稳，车子在歪歪扭扭中紧急刹车，差点就撞到路旁大树。幸亏还在荒山郊外，并无车辆经过，否则就得酿出大祸。
陈嘉禾呵斥道：“陈一一，看你胡闹的，若出事怎办。”陈一一笑嘻嘻道：“表哥，你车技很好的，我才不怕。”陈嘉禾严肃道：“往后再这样胡闹，我是不会再带你出来的。”陈一一可怜兮兮道：“表哥，我再也不敢了，我知你对我最好，你就原谅我嘛。”他轻扯他的衣角近乎哀求，他闷声不理他，只调整方向盘，目视前方。张梅花早从惊吓中安静下来，她见陈一一那双纯净眼睛里噙满泪花，一下便又没了免疫力。她疼爱地抚摸他的头，柔声笑道：“一一，没事，你犯不着他的原谅，他又没什么了不起的地方值得你学习。”
陈嘉禾没想她会帮一一说话，没想她原来也会笑，而且笑得煞是好看。她唇红齿白，最是低头的笑容里，隐藏柔柔流波。流水依依若惊鸿，波光粼粼涟漪动，他有些失神地望着她。她并没有注意到他的异常举动，只同陈一一小声说话。陈一一道：“姐姐，我表哥很厉害的，他不仅教我弹琴唱歌，他还教我阿爸练毛笔字，他是个很了不起的人。”他言语里满是对陈嘉禾的崇拜，张梅花不屑道：“这些又不能当饭吃，有什么了不起的，男人得会砍柴烧水做饭，这样才不会饿死女人，即便这些都不会，至少得会经商做生意，那也不愁没钱花。”
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