待这兄妹二人和大群亲兵卫士走远，杨洄倚墙慢慢坐倒，长长出了口气，暗道好险！
不知怎的，他见了李延青和李嗣升两人，就不自觉地打怵，再加上咸宜公主一向受到陕王宠爱，若是刚才那句轻薄言语被他听见，那这个上元节，恐怕要过得终生难忘了。
将到寅正时分，除皇甫惟明和哥舒翰之外，其余众人陆陆续续回到尚贤坊。
次日天又欲雪，平明时分，正堂上架起炭火，咕咕嘟嘟煮着一锅鲜美羊汤，各人围炉而坐，捧碗吃肉，惬意无比。
皇甫惟明又向慕容则和李延青道谢，张拯笑问：“允辉兄，容小弟冒昧一问，你……和那位红露姑娘，究竟……？”
哥舒翰咕咚咽下一口鲜汤，诧异道：“怎么？我错过了甚么好事？”
见十余道目光齐刷刷盯向自己，皇甫惟明也不遮掩，坦然正色道：“诸位兄弟也都见了，我俩没甚么好遮掩。”
源弼道：“上回允辉兄曾说，与红露姑娘是旧识，看来是自小的交情？”
皇甫惟明微微一笑，点头道：“不错。昔年家叔在广陵为官，我十二岁那年，跟随叔父求学，就同红露相识了。她家虽非仕宦，但其父经商多年，极富资财，也算扬州望族，因此父母令她读书，学习诸般雅艺。”
众人纷纷点头赞道：“无怪能出口成章！”
皇甫惟明继续道：“过了几年，叔父改任别处，我也只得跟随，但与红露常有书信来往。可谁知，两年前她忽然没了音讯，我心急如焚，亲自去扬州找她……”
说到这里，皇甫惟明一双素来平和含笑的鸳目，忽然闪过一丝怒色，顿了一顿，才继续道：“原来她的父亲忽然去世，族亲叔伯，以她父亲无子为由，霸占了家产……把她们母女俩……卖了。”
哥舒翰不解道：“卖了？直接把人卖了？凭甚么？！”
他是胡人，不知汉家亲族所谓的伦理规矩，其余众人却或多或少听过此例，都是默省不语。
自来家族嫡系旁支聚居一处，常以族老亲长为尊，各家事务，族中动辄以私刑处置，随意打杀后辈子弟，都属常见。
还有一项不成文的规矩，便是家族之内，若有人只生女儿，不得男嗣，此人死后，远近族亲往往以女子无权继承为由，联手谋夺家产，并将寡妇孤女以各种手段处理，或是倒卖勾栏，或是逼迫自尽，以防她们得人
帮助，卷土重来。
此等行径说来令人不齿，古往今来却是层出不穷，久而久之，竟成惯例。如秦红露家中这等豪富，一帮族亲只怕早已如狼似虎，又岂会顾念丝毫的骨肉之情？
皇甫惟明神色黯然，唇露苦笑，道：“我得知此事，在扬州大小风月之地寻她的下落，发现红露的母亲不堪受辱，已经自杀，而她被卖到了长安。所以我传书父母，说要到长安应试，不想赶到平康坊，才知……救她不易。”
慕容则道：“想来也是！红露姑娘颜色姣好，又通文墨音律，若是捧成花魁，就能得财无数，平康坊中正求之不得，怎肯轻易让人赎去？况且……长安洛阳不比别处。若在扬州、益州，甚至金陵、苏杭，只要肯出钱，都能在妓坊里砸出路来。两京却是认官不认钱，除非你是当朝大员，否则万金在手，也别想从平康坊带了人去。”
皇甫惟明点头道：“就是为此，我才真去参加了春闱，盼着一朝入仕，能将她救出来。谁知我进士及第，红露却令人传话，让我尽快娶妻生子，了却此念。她怕累及我的前程，却不知我为何要去搏这前程？虽说大丈夫建功立事，若为儿女之情，传出去惹人耻笑，可我却以为，身为男人，不能保护心爱的女子，那才是真正无能。”
众人听罢，既佩服他的深情和气概，又唏嘘民间之事也忒残酷，张拯几个不约而同地抚掌道：“说得对！”王忠嗣兄弟俩对视一眼，也纷纷向皇甫惟明点了点头。
皇甫惟明道：“所以李将军对我实有大恩，若不是上次，将军助我同红露相见，我也不能向她表明心迹。”
李延青笑道：“这尚不算成人之美，允辉兄何必在意。”
说话间，仆役来报，宫中有内宦前来，却是明皇赏赐了内造果子数盒，李延青谢恩接下。
打开看时，其中盛了松仁奶酥、玉芸糕、糯米团子，梅花五福糕各色珍味糕点，品相甚佳，就各取一半和众人分食起来，余下留作午后待客之用。
那奶酥松香盈口，李延青一尝之下，不免恍惚，尽管尚食局做得十分用心，到底比不上母亲的手艺。又是一年，也不知父母怎样，弟弟云青可长高了没有？
巳牌时分，杨洄提了许多肥美的野兔，斑鸠送上门来，另有一只用毛毡遮盖的小木笼子，小心翼翼地搁在了一旁。
哥舒翰撩起毡盖瞧了一眼，其中缩着两只茸茸的白毛球，问道：“你弄两个兔娃作甚？”
杨洄尴尬一笑，挠头道：“拿来送人……”又对李延青道：“昨夜……李姑娘说，今日要来府上探望将军，只怕……就快到了。”
李延青和慕容则、王忠嗣面面相觑，也是无言以对。
过不多时，仆役果然报称有客到访，递来一张陕王署名的拜帖，咸宜公主带了大批亲兵随从，仍微服前来，笑嘻嘻地摘下帷帽，叫道：“大哥哥，我早想来瞧你！今个还要讨一顿午膳，不知留我不留？”
李延青笑道：“午膳自是有，你不嫌弃才好！”
咸宜公主嘻嘻一笑，又对杨洄道：“昨晚你要给我看甚么东西？”
杨洄不知怎的，脸上露出一丝尬笑，赶忙提了小木笼子递到面前，从中捞出一团雪球，递给她道：“是这个！”