天微亮，城门刚打开。
何春林驾着马车，载着妻儿，长驱南下，一路上马不停蹄，风餐露宿，沿途见到各县府均贴出通缉令，悬赏捉拿自己。
何春林心道：“我知道宫中的秘密太多了，皇上非置我于死地不可，这样下去可不是办法，必定会被人认出来。”
这日，到了济南府，何春林等到夜幕降临了才敢去客栈住宿。
他托店小二买了身黄缎华服，将自己打扮成富商，又将胡渣刮干净，再在脸上点上黑斑，彻底变了个样。
次日清早，何春林向掌柜的问明四马镖局的方位，便驾着马车奔向四马镖局，原来他是想托镖局护送自己。
四马镖局在江湖上享有盛誉，在北方六省皆有分局，总局设在济南府。
何春林身为锦衣卫副指挥使，自然知道四马镖局。
不一会，何春林驾车来到一座宏伟的大宅前，他抬头望去，只见朱漆大门扁额上写着“四马镖局”四个隶书大字，金光闪闪，右下角是几个隶书小字，写着“马四海题”。
大门两旁矗立着两尊石狮子，左右两面锦旗上各绣着两匹奔腾的骏马。
好一座威风凛凛的四马镖局！
何春林下了马车，掀开车帷，对着里面道：“如烟，这一路上委屈你了。”
一个轻轻柔柔的声音道：“林哥，你我之间，不须要说这些话，我知道你怜惜我，可你还不明白我的心吗？”
何春林道：“你越是这么说，我心里越是愧疚啊！”
那女子如烟道：“无论你做什么，我都跟着你，没有丝毫怨言。”
车厢里走出一个绝色美人，约莫二十五六岁年纪，肤白如雪，身着淡红轻纱，曼妙的身姿若隐若现，右手襁褓里抱着刚满三个月的男婴，那婴儿正在酣睡中。
何春林紧紧握住妻子的手，内心充满了感激之情。
两人并肩走进四马镖局，一名趟子手迎上前来，问道：“请问大爷要运什么镖？”
何春林道：“我这只镖很贵重，想请你们总镖头亲自走一趟。”
那趟子手道：“想让我们总镖头亲自押镖，不知道你出不出得起那个价钱？”
内堂转出一个人来，道：“张八，不得无礼。”冲着何春林笑道：“哈哈，不知大官人托的是什么镖，如此贵重呐？竟然要我亲自押送呀！哈哈，哈哈！”
何春林见堂上那人中等身材，六十岁上下，两鬓斑白，脸上皱纹深陷，端庄而有威严，左手来回搓着两个铁胆，问道：“你就是马四海马总镖头？”
马四海道：“不敢，正是老朽，请问官人尊姓大名？”
何春林道：“在下姓林，是京城的富商，前些日子，接到岳父大人的来信，说岳母病危，想看外孙最后一眼，我便带着妻儿日夜兼程赶回去，如今这世道并不怎么太平，我怕一路上会遇上歹徒盗匪，所以想请总镖头护送我夫妻俩回家。”
马四海道：“哦，原来是这么回事，那么我想林官人怕是找错地方了。”
何春林问道：“呃？这是为何？”
马四海道：“保卫护航，那是武师们干的活，你应该去聘请武师啊，如果你不知道去哪里找武师，我倒是可以给你介绍。”
何春林道：“此节我也曾想过，只是与武师们一同随行，太过招摇，反而更加引起强盗们的注意，我只想一家人平安回到家，思来想去，唯有你们镖局最是合适。”
马四海心道：“看你衣着光鲜，口口声声说自己是富商，但不知出手如何。”当下推搪道：“我们镖局向来只押送货物，从未护送过家眷。”
何春林道：“这有何不一样吗？”
马四海心道：“这当然是一样的了，只是你不出价，我又怎么好意思开口要价呢，我要得少了，我自己吃亏，要多了，你未必付得起。”嘴上却道：“这当然不一样，货物丢了，我们只须赔偿银子即可，而生命是无价的，我们必须出动武功最好的镖师保证你们的安全，还要挑选出健壮的马匹让你们如期回家，真可谓任重而道远啊！”
何春林道：“我自是知道你们不易，这是一点小小的酬劳，请先收下。”
说着从腰间解下一个布袋，抖出几十片金叶子、两串珍珠、两只宝石手镯，道：“出门在外不便，只带了这些盘缠，恳请总镖头鼎力相助！”
马四海侧目瞥过去，只见金叶子闪闪发光，每片金叶子有两个手指头那么宽，这几十片金叶子粗计下来，约有三十多两，再看那两串珍珠和玉镯，晶莹圆润，熠熠生辉。
他生平替人押镖无数，见多识广，知道这两样都是稀世珍宝，价值不菲啊，又怎么能不动心？平日里押送的金银珠宝多了，但那都是客人的，此刻只要自己点点头，接下这趟镖，眼前这些财宝，就全归自己了。
马四海心动不已，表面上却不露喜色，平静地道：“急人之难，是我辈侠义中人本分之事，我四马镖局以走镖为业，虽然做的是生意，但也是武林中的一份子，我四马镖局很是愿意效犬马之劳，只是不知令岳丈贵府在何处啊？”
何春林道：“老丈人寒舍在岭南梧州府。”
马四海听了，大失所望，踌躇道：“在梧州……”
何春林问道：“总镖头，有什么地方不妥吗？是不是我的酬金给少了？”
马四海道：“没有，没有，不是酬劳的问题，您给的酬劳够多了。”
何春林道：“那是为什么？是否觉得路程太远了？回到梧州后，我再奉上银子五百两。”
马四海道：“都不是，林老板不是武林中人，有所不知啊，我北方镖局与南方镖局以长江为线，划江而治，互不越过对方的地盘，因此，请恕我爱莫能助了。”
何春林问道：“其他镖局亦是如此吗？”
马四海道：“只要是北方镖局，都得守这个规矩。”
何春林道：“既然如此，那就请总镖头送我到长江边上即可。”
马四海忸怩地道：“那这些银子……”
何春林心道：“这说出去的价钱，便如泼出去的水，我又怎能再收回来，不如索性全送与你，好教你们竭尽全力保护我。”当下道：“这些珠宝你照收就是了。”
马四海竖起大拇指，赞道：“哎呀呀！林老板虽然并非我武林中人，却有着我武林中人那股豪爽劲啊！你这趟镖，我接下了！等到了长江边上的八仙渡口，我再帮你联系南方的镖局。”
何春林喜道：“多谢总镖头！”
马四海叫趟子手收下珠宝，召集了十名镖师，五个趟子手，换了辆马车，套上快马，一切都结束妥当后，即刻出发。
一行人马不停蹄地往南赶路，马四海低调走镖，只是叫趟子手将镖旗插在马车上，不高喊趟子。
连行了数日，一路上平安无事，马四海心里不禁好笑，暗道：“我也太谨慎了，这大活人的，又有谁来劫他？哎！我老了，再无往日的豪气了，夫人早逝，没有留下儿女，我这么拼，又为了什么？等走完这趟镖，我就退出江湖，归隐田园，去享享清福。这世界，毕竟还是年轻人的啊！”
这日傍晚，镖队经过一条荒凉山道，路上人烟稀少，更无客栈茶肆，于是点上火把，连夜赶路，想翻过山岭再寻住处。
“希聿聿……”
突然，马四海的坐骑好像受到了惊吓，前蹄奋扬，马四海急忙使个“千斤坠”，两腿夹紧马腹，拉住缰绳，止住马匹，他觉察到有些异样，转头问李镖头：“这条山路险峻阴森，是什么地方？”
李镖头道：“总镖头，这山岭叫做黑虎岭，从前蒙总镖头看得起，让我押镖，曾路经此地，听当地百姓说，夜间常有老虎出没，不知是真是假。”
马四海喃喃自语道：“黑虎岭，黑虎岭，啊哟！不妙！我镖局名号为四马，而此地却叫做黑虎岭，这不是明摆着送马入虎口吗？忒不吉利了。”
马四海又问道：“前面山势如何？”
李镖头道：“前方两边都是峭壁，只有一条路，越往前走，路面越窄，最窄处仅能容马车通过。”
马四海转身道：“大伙儿调头从原路返回，绕道走。”
何春林探头出窗，问道：“马总镖头为何要绕道而行？”
马四海道：“林官人，前面山路凶险，可能会有猛虎出没吃人，为了你和夫人的安全着想，我看咱们还是绕道多走一些弯路吧。”
何春林道：“好！一切听从总镖头的安排。”
众人正想调转马头，突然，山岭上跃下七个黑衣人来，一字排开。
当中一人朗声笑道：“哈哈哈！别急着走啊！”
众镖师见窜出七个黑衣人，知道来了劫匪，纷纷拔出兵刃，团团围住马车。
李镖头喝道：“大胆蟊贼，四马镖局的镖你也敢动，吃了熊心豹子胆了！”
车厢内，如烟惊道：“林哥，出什么事了？”
何春林道：“来了几个小毛贼，别怕，有我在！”
马四海不愧为镖局之主，临危不乱，他在马上微微欠身，拱手道：“小弟四马镖局马四海路经贵地，忽忙间未能送上拜贴，还望恕罪则个。”
北方武林中人，谁人不知道四马镖局势力雄厚，而总镖头马四海不仅为人厚道，武艺更是了得，八八六十四式断头刀不敢说打遍天下无敌手，但至今从未听说他有过败绩。
他以为报出自己的名号，对方会识相离去。
岂知当中那个黑衣人道：“好说，好说，你把马车留下，速速离开。”
马四海心想这伙强盗想必是孤陋寡闻，没有听过自己的大名，为了不生事端，他转头对一名趟子手道：“老蔡，给这七位爷每人送上五两银子。”
身旁的趟子手老蔡应了一声，就要从腰间掏出银两。
黑衣人摆手道：“这倒不必了，马总镖头出手可真够阔绰的，区区五两银子就想打发我们这帮叫化子了，哈哈！哈哈！”
马四海知道他们嫌少，道：“敝镖局做的都是些跑腿的生意，赚的都是些脚路费。出门在外，也只带了些许盘缠，待我们走完镖，返回之时再奉上薄礼。”
黑衣人道：“哼！我七兄弟来此，并不是要讨你的这点过路费。”
马四海问道：“我四马镖局一向奉公守法，做的是正经生意，在武林中行得正，从没做过对不起别人的事，不知道什么地方得罪了你们？”
黑衣人道：“你们四马镖局并没有得罪我们，我们来此是为了告诉你一件事。”
马四海道：“什么事？”
黑衣人道：“你们四马镖局大难临头了，想必还不知道吧？”
马四海重重地“哼”了一声，道：“好狂啊！就凭你们几个，就想将我四马镖局一举铲平，只怕没那么容易。”
黑衣人道：“马总镖头误会了，我们与贵镖局毫无恩怨，我且问你，车上的人是谁？”
马四海道：“车上人是谁都与你们没有任何关系。”
黑衣人道：“关系可大得很呐，我怕说出来会吓到你们。”
马四海道：“少说废话，老夫可不是被吓大的。”
黑衣人道：“好！那我就实话告诉你，马车上的人可是朝廷钦犯。”
马四海道：“少在那里吓唬我。”
黑衣人道：“你不信，那你问一下车内的人是不是锦衣卫副指挥使何春林。”
何春林是朝廷钦犯，前些日子早已传遍整个济南府，马四海没见过何春林的画像，当时听镖师们议论起来，也不以为意，此时听这黑衣人说车厢里的人是朝廷钦犯，大吃一惊，这恐怕不是空穴来风，若真是那人，四马镖局护送钦犯逃难，将会遭受灭顶之灾。
马四海下定了决心，不管车厢里的人是不是钦犯，都绝对不能让黑衣人知晓，否则消息一旦传出去，将贻祸满门，他道：“你三言两语就想诬陷我四马镖局，只怕没人会信你们。”
黑衣人道：“我们只想捉拿车内之人去领赏，与你们无关，你们识相的快快走开。”
马四海道：“你们想夺我的镖就直说，不必给我安那么多罪名，想让我弃镖遁逃，可笑！可笑！”
黑衣人道：“老顽固！看来你是护定他了？”
马四海道：“职责所在。”
黑衣人道：“你们不走，就都葬在这里吧。”向左右同伴看了一眼，道：“动手！一个不留！”
七个黑衣人手挥兵器，一拥而上。
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