青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。
梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，展转不相见。
枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言！
客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。
这是一首广为传唱的《饮马长城窟行》汉乐府，是时汉武建元年间，几乎家家妇孺都知晓这首曲子，以及其中饱含思妇的无限惆惘之苦。
在汉中郡城固之南五里处的汉江之滨，有个叫“博望”的小村落。不论清晨或黄昏，总有一个美丽的少妇徘徊于家门前不远的那条博望河河畔，抑或低头哀叹，抑或凝望西方。竟有时，也会用婉转轻柔的嗓音低吟这首曲子，寄托她对远征丈夫十年如一日的深深思念。而她的这份思念，又有谁人可懂？或许，只有这汩汩的河水懂了，偶尔回以清亮的激荡之声伴和：思念你的时候，我独自徘徊于家门前的那条小河畔，去寻找曾经留下过你我欢乐戏语时的种种妩媚片段。可是，一次次，当我努力追忆时，你那熟悉且模糊的影像开始慢慢定格，终于只缩成一颗很小很小的珍珠似的甘露，摇曳在碧油碧油的青草尖儿，连绵着这条蜿蜒的小河伸展到远方的古道，追逐你西去的印迹……
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中夜，空中无月，沉寂无声。稀疏的星子若隐若现地缀绣于深邃的苍穹，仿佛一不小心就会被这偌大的黑洞吞噬。
军帐外，三五个身披厚狼袍的守夜兵士慵懒地打着哈欠，没精打采地围着一团篝火打诨，偶尔戏起一阵粗狂而短促的狞笑。
在营地东南角处的一个小帐篷里，木板床上躺着一男一女，一袭轻微且均匀的呼吸声随着麻质床被的起伏而低鸣。
一会后，那男人轻轻掀开麻被一角，慢慢滑溜下地，趁着一丝透进营帐的星光紧张而激动地穿好衣服。闭了眼，似在聆听床上这个相随了自己十来年的女人的微微鼾声。这鼾声十来年里不知听过多少回，但唯独此时此刻宛若天籁，直扣心扉。
往事如烟，一梦十载。
十年前的一个风轻云淡的上午，大汉帝国都城长安，歌舞升平，万民同欢。距离长安西北二百四十里外的甘泉宫里，一个亲由年轻皇帝刘彻指派的使团即将出征，他们的目的地远在万里之遥的大月氏王国，使命即是联手大月氏北击匈奴王朝。这个使团由朝廷侍从官汉中郡城固人张骞率领，这一年他二十七岁。
从甘泉宫出发，一路向西，渡过黄河，翻越乌鞘岭，险涉扁都口，进入匈奴王廷控制区。
这一日，使团一百来人行走在寂寥的荒漠上，烈日高悬，热浪滚滚。放眼远眺，前路尽是漫漫黄沙，天无飞鸟，中无杂树，复无水草。一路上，时不时有抱怨之声飘起，但随即便沉默下去，在这样的境遇下谁都不愿意多开口说话，徒耗体力。
“大家注意了，眼下已进入匈奴人控制区，我们脚下的这片黄沙是休屠王势力范围，过了前面那座山丘就进入浑邪王势力区。浑邪王是一个茹毛饮血的家伙，如被他擒获，我们就很难有生还的机缘了。”匈奴向导甘父突然纵马向前，然后倒转马头，提一口真气以纯厚的内力告诫大家。这几句话吐纳出来犹若在每个人耳旁低鸣，绝不外溢，以免旷漠传音，引来敌人。
大汉特使张骞闻言，心上一惊，仿佛一直小心翼翼怀揣的一枚鸡蛋终于落到地上，碎裂开来。
自皇帝手中郑重接过象征授权的符节始，便早已置个人生死于度外，直有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮！诚然，生死事小，不堕大汉国威乃忠臣第一要义。这些关节，在张骞脑海里已不知翻腾捣鼓了几千几万次，每一次想起便更觉从容，唯愿使命玉成。
“即刻始起，束言快行，严于军纪，违者律斩！”张骞纵马并肩于甘父之左，双手虚按数下，发令道。怎奈究竟不是习武之人，提不起内劲，又不敢声张，只得请甘父复述此令。
正行间，甘父所指的那座小沙丘立时便可踏在脚下。突然，沙丘彼处一阵喊杀声起，队伍两翼包抄过来一支彪悍的匈奴骑兵，亦不打话，直接搭箭弯弓，箭矢如飞沙走石般盖将过来，须臾间一百来人的使团便倒下去六七十人。缘见使团似乎毫无抗击能力，一个个如猎兽般摔倒马下。对方突然停止射击，战马“人”字排开，一身材健硕相貌威严的年轻军官从马队里走出来，环视惊慌失措的一群汉人，骄傲的脸上现出一丝不屑和不解。蓦地，他将目光落在怀抱节杖的汉使张骞脸上，用一口不太娴熟的汉语昂然道：“你们从汉朝过来的，是征伐我们？还是探秘军事？究竟是为哪般！”
张骞见问，本拟恭敬回答。但一眼瞥见对方傲然视己方为无物的神态，又看了看倒下去的几十号跟随自己跋涉了两千多里的兄弟们，侧头默然无语。便在这时，那个年轻的军官慢慢地抽出了腰中马刀，直眼逼视张骞。
“千户大人，手下留情！我们是一支迷路的大汉商队，得遇大人恩萌，复见活路矣。”说话的正是甘父，他倏地下马，拜伏于前，以一口久已不用的匈奴语言急忙解脱道。他自小在匈奴长大，眼见这名军官的衣着和头上的饰物便已知晓其衔职必是“千户”级别。
“你是大匈奴子民，为何在汉军商队里？”年轻军官艴然不悦，怒喝道。
“小人倾慕大汉丝织，因而甘冒奇险购置一批，不想在此期遇千户大人。”甘父知道匈奴自单于至一般兵士都笃信神勇的“昆仑神”，最是忌恨胆小懦弱者，即或被敌俘虏则亦誓死不降，而自己实则是一个降汉奴仆，一旦对方知晓必遭羞辱。
“多说无益，本千户要押解你们见浑邪王，听候他的示下。”说着，右手斜挥，两队骑兵立时聚拢过来，将余人一并绑缚，马匹及大汉精心为谒见大月氏国王而准备的礼物交由前队兵士先行。
翻过沙丘，行不及里许，后面尘沙飞扬，一支骑兵如狂风骤雨般涌来，一场精心动魄的残酷厮杀在所难免。
只一顿饭时间战斗便即终止，由休屠王辖区追过来的这支骑兵战败，其指挥官抹去满脸鲜血的污渍，但见其坐在一匹长腿健骨的黄马上，战袍上星星点点满是血渍，俊秀清朗的神态里透出一股倔强的个性。一手紧攥马缰，一手挺直长剑，愤然道：“乌罕说，今日战败，他日势必洗耻，疆场见分晓！”
“尸逐屠西，你我各为其主，效命于我们的大单于，此番厮杀只怕是令两位王爷难堪，你焉能负此重责！”那个年轻的千户双手一揖，朗声道。
“你在我们辖区杀人逐货，竟口出惭言，即是到大单于处亦不便放过！”满脸污渍的军官额上筋脉贲张，说完便勒转马头，带着十几个残兵纵马而去。
自此后，休屠王和浑邪王便即失和，明争暗斗无止。
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突遭这场始料不及的变故，这位叫乌罕说的千户心情自是郁闷不必说，即是他手下的兵士由于大多受伤不轻，皆是恼怒。一路上驱赶张骞使团前行，但见走得稍慢者便猛抽马鞭，对于落队者更是干脆一刀结果，且兼热浪灼空，惊恐交加，饥渴难耐，体力严重透支，不断有人倒下，及至到达浑邪王部时余者不及二十人。浑邪王不但杀人如麻，更是一个见财起意，急于功利之徒，为尽快向军臣大单于献上这批俘虏，审问无果后竟连夜亲自押送北上，经此两番长途跋涉，至匈奴王廷时余者仅张骞、甘父，以及可谓九死一生的刘义、高子明、丁岚、王俊侠、徐元凯、伍旭。
王庭内外，帐宇奢华，气象森然。各级将领依次席地而坐，刀枪林立，法度严谨。
张骞一行八人被浑邪王部下绑缚押见于军臣单于帐下，自张骞、甘父外，余人虽未必有求生之念，但多少总是有些许胆怯的，及至军士轻轻在他们肩头稍按，便一个个扑通跪了下去，浑身筋骨疲软不堪。
“跪下，拜见军臣大单于！”乌罕说轻功卓绝，见张骞和甘父兀自昂然傲立，右腿横扫，脚尖以迅雷不及掩耳之势连点两人双腿几处大穴，登时令他俩扑通跪倒，再也动弹不得。
“你们擅闯我大匈奴的领地就是对昆仑神的不敬，对我们大匈奴子民的蔑视。听说你们尊崇孔孟之道，自诩礼仪之邦，一向瞧不起我们北方民族，并称我们是蛮夷。那么，你们此番作何解释？”军帐正中处的大殿上，一位年纪约莫五十的白发银须老者斜坐在一张狼皮制成的软椅上，将盘中一大块牛肉用尖刀挑起往口里送，自若地吃着。片刻后，转头瞥了一眼跪在地上的张骞等人，慢慢吐出这几句话来。
张骞即是跪着，亦昂首不语，倨傲之态更甚于那白发银须老者。此刻，各级将领更是屏住声息，不敢出一言打破这种可怕的沉默。任谁一句话说错，哪怕是居功至伟的战将也必会严惩不贷。
一阵沉默后，又是一阵沉默。大帐中几十号人仿佛个个皆被置于密封的闷罐中，身体几乎要爆裂开来，最终窒息而死。
突然，但见那白发银须老者抬起右手劈掌在腿边案几上，登时木屑横飞，一大盘牛肉震翻在地，“本单于问话，恒始未有不答者，推出两人斩首！”
一会后，两个鲜血淋漓的头颅骨碌滚向六人面前。张骞认得是高子明和丁岚，一个是南阳郡人，一个是会稽郡人。张骞猜度，只要自己坚持不说，匈奴人未必会贸然对自己下手。可是如此一来，势必累及余下几位与自己同生共死的兄弟。然而，如果照实说，则必会泄露大汉最高军事机密，从而让匈奴人有更加严密的防范准备，那么联合大月氏抗击匈奴的战略意图将会成南柯一梦。
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