在一年的最后一天，为了完成音乐史的作业——一篇结课论文，姚知珣去了趟图书馆。一整个下午，她都在网上查着资料。她想着，假如再来一杯英式下午茶和一份点缀着草莓的舒芙蕾的话，这就是一个完美的午后了。
等她写完作业，她突然想去找本用来消磨时间的小说，于是她去了图书馆的四楼，那一层有一间全是通俗小说的阅览室。与书架的高度比较起来，书架与书架之间的距离就有些太窄了，这使得书架间空间有些逼仄，姚知珣的目光扫过书脊上的名字，接着一个名字吸引住了她“霍乱时期的爱情”，她毫不犹豫地将它拿下来。她不禁开始好奇，这本书讲的会不会与她正在经历的一样？她微微笑了笑，决定就是这本书了。
很意外地，姚知珣接到一个不是骚扰的陌生电话。电话里的人告诉她，这是一份来自陆先生的礼物，这让她一下就想起关于那件礼服的事。
那是一个深蓝色的正方形盒子，盒子还散发出一股香味，大概是茉莉花的味道。金色泛着光的缎带绕了盒子一圈，末尾处被系成一个蝴蝶结。在盒子不起眼的左下角，写有一行小字“你所偏爱的是你的灵魂”，她想起来貌似那家店就叫“preference”。
在这个巧合的时间点，姚知珣突然明白了他的用意——他希望自己穿着这件礼服上台演出。这个念头冲淡、几乎是毁掉了这份收到礼物的喜悦，她突然不想知道这件裙子是什么样子，也更不想拆开它。现在，她不得不将那个坏消息告诉他，她还不想让他白跑一趟，毕竟他出一次门可不容易。
在她掏出手机的一刻，她立马想到她给他送礼物的那天。那也是下午，她给他打了好几个电话，但一个都没接通。她记得他不接电话的原因，他说他在医院复健，所以基本上没时间接电话。她还记得他说过复健一般在下午五点结束。于是她放下手机，准备去先练一小会琴，再去打扰他。
从图书馆去琴房有好几条路，姚知珣挑了最偏僻的那一条。回忆起何棠对自己的评价“怪人”，她神色复杂地笑了笑，自己是个什么人她是再清楚不过的了，一个离群索居，同时还有点偏执的人。对于这个评价，她完全不在意，因为她基本不在意别人的看法。曾经的她只在乎自己，不过现在嘛，还会在意陆清源的看法。
陆清源确实在医院，不过他并没有在康复科，而是在呼吸内科，因为他最近有些低烧，而这场低烧的源头是一只猫。
大约在五天前，陆清源正在被一份礼物所困扰，为此他又偷偷摸摸地将她的社交网全翻了一遍。姚知珣并不经常更新自己的状态，这让陆清源感到毫无头绪，最后，万幸的是，在她那少得可怜的关注里，他找到了线索：一家位于燕京的阿比西尼亚猫舍。
确实，姚知珣曾经确实打算去买一只猫。在她参加完国家音乐学院的校考之后，她曾顺道去这家猫舍考察过一番。而且，后来当姚知珣得知自己通过校考的消息，她的第一反应不是激动将消息告诉家里，而是平静地和猫舍老板定了一只猫。不过后来家里一系列的变故，将她原本计划好的大学生活完全打乱，于是养猫的计划就泡汤了，那份定金也没退回来。
陆清源觉得她的喜好有些独特，那种猫散发出古代埃及的神秘感，也不像其它毛茸茸的猫一般可爱，总而言之，就是有些与众不同，就像她一样。他通过猫舍主页的联系方式和猫舍老板取得了联系，并且约了下午去挑选一只猫。
猫舍的老板是一对夫妇，男人约摸三十五岁上下，女人要稍微年轻一点。当陆清源说明来意后，那女人转身进了内屋，接着那男人简单地介绍了自己。买一只猫并不像陆清源想得那么简单，他先是被要求填了一张信息登记表，然后回答了特别详细、甚至说有些私密的问题。
考虑到隐私问题，陆清源有些担心地问：“你们的这些信息单都会保存起来吗？”
“一般来说会，我们会对售出的每一只猫回访，所以一些必要的基本信息会被留下来。”
抱着试试看的心态，陆清源接着问老板：“那有没有一位叫姚知珣的女孩子来买过猫？”
听见这个名字，那老板怔了怔。他当然记得那个有些麻烦的女生，以及这个念起来有些拗口的名字。更况且，很少会有人像她一样定一只赛级的宠物猫然后又退掉。但出于职业道德，他回答：“陆先生，我并不会泄露买主的信息……”
“啊，您误会了，我和她是，恋人关系，我只是想挑一只她喜欢的猫，其实我现在都在担心她到底喜不喜欢这种猫，况且我也只是随口问一句，请不要介意。”
“所以您只是想知道她曾经选过一只什么样的猫？”
“她真的来过？”陆清源有些诧异，他有些自满，也许他可以去当一个侦探了。
“当然，她还来我这参观过，参观得非常非常地仔细，而且还无比详细地问了一大堆细节，我简直被她问到崩溃。”老板叹了口气，他一想到这件事就有些头疼。
陆清源忍不住地笑了笑，这太像她的性格了，一种近乎偏执的顽固，他问老板：“那她最后选了一只什么样的猫呢？”
“她当时定的是……”老板停下来想了想，“一只顶级的红褐色的赛级公猫。”
“好，那这就是我的要求。”
“那您得先付全价款三分之一的定金，然后等符合您要求的猫出生后，我们才能签定合同。”
陆清源吃惊地反问：“那就是说我还需要等？”
“对。”
“要等多久？”
“也许三个月，也许一年。”
“为什么这么久？”
“您的要求有些苛刻，并不是每一只小猫都是赛级的猫，而且您还限定了性别和毛色。”
“行。”陆清源毫不犹豫地答应下来，因为他并不想白跑一趟，况且既然她喜欢，那么买下来也无妨。
在返程的路上，陆清源一直烦躁不安，他总感觉现在的情况比较尴尬，他明明给她买了礼物，到时候却还得两手空空的和她过生日，这么说起来，他还是做了一番无用功。陆清源越往下琢磨，就越觉得又好气又好笑，自己好不容易想到的礼物，最后却变成这个样子，索性他又一个人去了趟附近的湖滨公园。
那天云层有些厚，阳光总是时隐时现，虽然没有风，但是温度依旧不太高。陆清源这轮椅还算轻便，推起来并不是太费力，再加上环湖路车少，他就慢悠悠地在路上闲逛着，同时想着还能给她挑份什么礼物。
自从坐了轮椅后，陆清源养成了低头盯着路面的习惯，一来是观察路上有没有坑洼，二来腿要是有什么状况也能及时发现。他就是在这种情况下，遇见了一只纯黑色的小奶猫，他忍不住地在它面前停下来。
那只小猫在墙根处蜷缩成一团。由于光线不太强，它的瞳孔放大成圆形，这让它看起来有些楚楚可怜。它黑色的眼睛一直盯着陆清源。这只小猫在这么冷的天气下八成会被冻死，陆清源有些于心不忍，他突然觉得猫与猫也是有差距的，就比如野猫只能去翻垃圾桶填饱肚子，而宠物猫只需要对着主人撒个娇就会得到奖赏。他抓着一只扶手，尽力地慢慢地将腰弯下去，然后伸出另外一只手放在它的面前。那只猫凑过来嗅了嗅他的指尖，并且用脸蹭了下，接着跳上他的手掌，随后又蜷缩在一起。
陆清源满意地笑了笑，将它轻轻地放在自己的腿上，然后撑着膝盖起身。也许是他的动作惊到了这只小黑猫，陆清源听见它轻微地叫了声，那声音软糯得不行，让他不禁想到姚知珣第一次喊自己“清源”的时候。他担心小猫受凉，于是解开围巾，并盖在它的身上。他觉得脖子有些冷，于是把羽绒服的拉链拉到顶端，尽管这样，他还是开始忍不住地咳嗽起来。他只好加快的手上的动作，只希望能尽快到家。
本以为到了家一切都会慢慢好起来，但事情总不是像预想中的那样发展。最开始的时候，陆清源只是觉得胳膊没什么力气，但他并没太放在心上，以为是前一晚没休息好所导致的。接着，他隐约觉得神经痛有所加剧，他将原因归结到阴天。等又过了一天，他开始鼻塞头疼，这时他才开始意识到有些不对劲。他在家吃了几天药，但症状不仅没有缓解，反而开始低烧。
说回姚知珣，她回了一趟宿舍，准备将这盒子锁进柜子里。在她进门之前，热烈的讨论声穿透铁制的门，刺激着她的鼓膜。她低着头，心情慢慢变得失落，因为她知道这些热闹和与自己无关。等她打开门的一瞬间，她们突然安静下来，不约而同地诧异地看了她一秒，就仿佛她不该在出现在此时。姚知珣尴尬地笑了笑，接着礼貌地和她们打了个招呼。她们也礼貌地和她问了好，随后又凑在一切讨论着晚上的活动，不过这次声音小了很多。
姚知珣感觉一切都是冷冰冰的。虽然她和她们之间并没有什么矛盾，但对于她们来说，一个每天基本见不到影子的人突然出现自己面前，确实有些奇怪。她将盒子放进柜子的最上一格，并且用一把锁锁好。她放轻脚步，静悄悄地离开了宿舍。
刚刚发生的一切，让姚知珣再次想起何棠对自己的评价，“一个不善于交际的怪人”。她觉得这已经是她能做到的极限了，因为她认为她们都太无趣，她并不想和庸俗的人做朋友。尽管如此，姚知珣依旧会感到失落，也许这源于人的本质——群居动物。
姚知珣最近对巴赫产生了兴趣，她打印出一本《哥德堡变奏曲》的谱子，准备钻研一下。她并没有弹，因为她的能力并没达到演奏它的地步。所以她带上耳机，对着谱子，听着古尔德的演奏。这组变奏曲本来是用来治疗失眠症的，所以到了最后，姚知珣一边感叹这组变奏曲的优雅严谨，一边感觉脑子昏昏沉沉。随后她就趴在琴盖上准备小憩一会，最后将她吵醒的是被陆清源的电话。
陆清源从医院挂完水，之后匆忙地赶回家换衣服，临出门前他又量了次体温，体温还有点高，不过应该不会有什么影响。他又和自己曾经的钢琴老师——曾经国家音乐学院钢琴演奏系的系主任杨桦打了通电话，再次确认音乐厅的第一排会有一个属于他的位置。
演出的地点在琴房楼，一楼的演奏厅。国音的琴房楼管得很严，进出都要查证件，陆清源一个人根本没办法进去，所以他只能在楼下等着老师将自己捎进去。说起来，他每年都会拜访几次老师，除了今年，因为他实在不想让太多的人知道自己的近况，但这次算是逃不过了。
黄昏的时候，气温缓缓下降，陆清源将帽子往下扯了扯。过了一会，陆清源看见不远处停了一辆车，车里下来一个熟悉的人影。那人年过花甲，满头的银发，但脸色红润，脚步稳健，穿着非常的正式。间隔快两年，再次见到自己的恩师，陆清源有些不知所措，他只能沉默地看着老师。
那位老人目光如炬，但当他意识到这个坐在轮椅上的人是陆清源时，他流露出不可置信地表情，他问：“你腿怎么了？”
显然，陆清源已经习惯这样的场景，他淡淡地回答到：“反正以后不能弹钢琴了……”
杨桦不可思议地瞪着陆清源，他从来没想过，他这么优秀的一位学生会遭受如此大的挫折，而且是来自外界的挫折，他惋惜地问：“那你接下来准备怎么办？没有一点回转的余地吗？”
“还没想好，”陆清源想了想之前被自己弹得“刺耳”的《月光》，“但是钢琴肯定是再也不会碰了。”
“要不你去拉小提琴？管乐也可以考虑一下。”
“小提琴还有可能，管乐的话，我现在肺活量可能不大够。”
杨桦老师还算贴心，带着陆清源从旁边的安全通道进了音乐厅。他们在第一排最左边的地方坐下。陆清源并没有转移到座椅上，而是将轮椅停到了旁边的过道上，因为他觉得自己已经够引人注目了，再说他身体也不是特别方便。
“你什么时候回国的？”
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