“小冬子？呵呵，既然近的皇上身边，可得死命巴结着，断不能把差使砸了。差使砸了倒在其次，皇上身边，一杯茶温凉热，四向门窗通风闭合，也是了不得的大事情，听清楚了没有？”
小冬子清脆应道：“谢公爷教训。”
莫言随口与他说着，便走到了御书房门前，看着面前那朱漆木门，想着里面那一年更比一年沉稳的少年，不知为何，却有些惶惑。定了定神，恭敬道：“臣莫言请见。”
“进来吧。”话语温柔，但不知为何，在小冬子耳中听来，却远不如方才御书房里与太傅侃侃而谈的那声音来的悦耳。
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京北梧院。
刘名啜了口热茶，对着身旁正埋身于如山案宗的何树言问道：“这些天去国史馆看过没有？彭御韬过的如何？”
何树言抬起头来想了想应道：“还成吧，毕竟是成天呆在国史馆里，被他在朝堂上骂的狗屎不如的六部官员即便恨他入骨，又能如何？如果把那文武巷晒太阳的老头惹烦了，去给太后说一声，谁吃罪的起。”
刘名淡淡一笑道：“在你嘴里，我朝堂堂的国史馆馆长萧梁大人，就如那在街边村旁曝日闲谈的老叟一般。”何树言亦是一笑道：“这却怨不得我，京中四景人人皆知，谁也在说，又不止我一人。”
刘名摆摆手笑道：“不谈这个了。”面色微凝道：“姬师兄回来了没有？”正在坐在火盆旁发呆的钟淡言接道：“前天就回来了，不过季恒却没跟着，蓬台驻着的弩营一队却忽然没了迹象。”
他闻言一愕，摸了摸怀间的布包，心想着昨夜才做成的这宗交易却不知是否已是冬日问瓜熟之举，静了会道：“我入宫去，你们莫跟着，回知书巷后给丰儿说一声。”
“嗯。”何树言应了一声，又笑道：“只怕嫂子做的羊肉你又是吃不成了。”
刘名一笑应道：“那却不会，今儿是腊月二十五，明日就是封刀日，再怎么也要赶回去吃这最后一口鲜。”一面说着，一面走了出去。
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“生意成了？”皇帝瞧着刘名问道，声音却有些清亢，毕竟少年心性未脱，纵是日间用那沉稳面容遮掩，但此时对着自己心腹却也是难掩兴奋之意。
刘名恭恭敬敬将怀里的布包递了上去，道：“易家倒是将帐子送了过来，只是姬师兄已将弩营调了出去，倒不知皇上要保的那人却能不能平安抵京。”
皇帝随手翻了翻了册子，似是有些惊疑，压低了声音道：“朝中居然有这多的大臣收受她易家贿赂？”竟是没听着刘名的话，待了会儿又道：“却不知那易家为何肯出这大本钱，这岂不是将朝中一干臣子的脑袋送到了朕的手上？”语气渐渐兴奋起来：“不止如此，这样一来，待朕亲政之后，她易家岂不也要对朕服服帖帖……”忽又觉得事情似乎不是面上所见的如此简单。
刘名瞧着他如玉面上疑色渐露，急忙问道：“皇上是否觉得易家此举太过不寻常？”
皇帝挥了挥手中的册子，道：“这是何物？这是朕亲政后系在这些大臣脖颈上的一根线，这是朕从她富可敌国的易家库中提钱的条据。她凭何这般轻易就交到了朕的手上？虽则这一年来，她替朕办了不少事，在各郡置了不少粮草，但却让朕如何信得过她……”
刘名小心应道：“听闻那江一草虽然不是什么显贵人物，却是易夫人二女儿的义兄，估计是有这层关系，加上此次牵扯到望江郡王走盐事中，被按察院迫的急了，才请皇上保他一条小命……”
“哪会这般简单，你一向小意谨慎，今次怎么瞧不出破绽？望江走盐本就与她易家脱不了干系，之所以那叫江一草的小官会被牵扯进来，却全是朕那张密旨所赐，而朕这旨意，却是依她易家所请……若她真想保此人，何苦当初要把此人推出来？若她是想害此人，又何苦今番用这大代价保他一命？”年青皇帝皱眉凝思，却想不出个所以然来。
刘名已是汗然自椅上站了起来，请罪道：“臣顾虑不周，竟没瞧出这其中的玄虚。皇上方才一点醒，臣才想起一事，坊间传闻，长盛易家似乎将与莫公爷联姻，若她只是想保那江一草性命，何须惊动圣听，只须私下里与莫公交易便是。”
皇帝摇了摇头，青春的脸上却蒙着一层思虑太过而致的愁容，“朕是有些想不清楚了，也罢，说一步看一步便是，倒是那江一草回京后，你却得盯紧一些。”
刘名恭声应是，又趁机将方才皇帝没有听清的那句话讲了一遍。
“弩营？不是你前些日子说的那什么伐府，又有什么要紧。”皇帝毕竟深处大内，不知这按察院弩营在世间的威名。“这些小事，不要花太多心思。”
刘名哭笑不得，面上却是颜色不改，应道：“皇上说的是，只是此人助望江王爷走盐至西山，又是触了刑律，加之又是里通外国，罪名可是不小，却不知回京后又如何保全此人？”
皇帝静静问道：“莫言已多久没有审过案子了？”
“大约七八年吧。”刘名想了想应道。
“依莫公的性情，你说他会不会为了一个江一草便抹去做了七八年的样子，走到前台来做戏给众官员看？”皇帝面上带笑。
刘名应道：“那是断然不能。只是莫公在院中门生颇多，而姬师兄更是……”话尤未完，皇帝一挥手道：“那个叫姬小野的明日就将出京了。”
刘名一惊，问道：“皇上此言……”
皇帝将那册子小心夹在书架上一个不起眼处，头也不回道：“明年乃六年一期的诸王奉天大典，北丹国那四皇子还有左相要来观礼。此乃三十年来头一遭，如此大事，岂能马虎。昨夜给太后说了七八个笑话，才得了意，方才已经将太后的意思吩咐给了莫言，着姬小野前去东都迎宾布防。这一去一回，想来也要数月吧。”
刘名这才知道事情始末，笑道：“圣上高明。”
皇帝转过身来静静地盯着他的眼睛，道：“从明天起，按察院在数月之内，便是你的了……”
“今后数月内，按察院便是圣上的踏阶石。”刘名眼光不移，静静道。
二人对视良久，皇帝忽地叹道：“太后其实对朕很是不错……只是，兰若寺里那人……”
刘名伏首于地，不敢出声。
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