花逢春见王书办要走，急忙拽住他衣襟，支支吾吾说不出话来。
王书办冷冷说道：“花公子这是做什么？”一把扯开了花逢春。
沈源和江远并未走远，这会正在院中凉亭私语，见王书办来了，停了话头招呼王书办。
“二位不必担心，这种漫天扯谎的人我见得多了，刑房里有的是法子让他说实话。”王书办说道。
沈源道：“所谓孤证不立，还是以理服人的好。还有两人能证明花逢春说谎，当面对质不怕他狡辩。”
王书办道：“这二人是谁，我现在差人去传。”
沈源道：“事不宜迟，你差两路人，一队随我俩去春江楼，另一队你派个可靠人，到教坊司传蓝凤凰。”
快马飞驰，沈源和江远随着一队衙役，片刻便到了春江楼。
时辰还早，春江楼客人稀少。掌柜正在盘货，听闻官差上门，急忙赶来迎接。
江远四处张望，找寻昨夜缚住的伙计。
“掌柜的，把你们店里伙计全召到前厅来。”官差头目嗓音粗重。
“是，是…”掌柜赶忙答应。
伙计听到掌柜吆喝，急忙赶来前厅，一个个面面相觑。
“沈公子要找的人可在其中？”官差头目问沈源。
沈源看看江远，江远摇摇头。
官差呵斥道：“所有伙计都到了么？”
掌柜战战兢兢：“大人，都到了。”
江远问道：“有个年轻伙计，瓜子脸，鹰钩鼻，怎么不在？”
掌柜道：“大人说的可是何六？”
江远道：“我不知道他名字。”
掌柜道：“那人左眉毛上可有颗黑痣？”
江远道：“应该就是此人。”
掌柜道：“何六请假回乡了，家里捎信母亲病重了。”
江远叫道：“不对，我昨晚还见过他。”
掌柜道：“何六正是昨夜走的，我们东家刚好有船货物贩到黔地，为了省些盘缠，何六搭便船回去的。”
“怎么早不走晚不走，刚好昨夜走？”江远不禁说道。
掌柜面有难色：“走船行商当然越快越好，这批货刚准备停当，当晚便发出去了。”
刑房大堂，蓝凤凰跪在堂下，面容困倦。蓝凤凰本名苗凤，身在风尘，见惯了各色男人。如今这个场面，男人们一个个冠冕堂皇，蓝凤凰好不适应。
“你就是蓝凤凰？” 王书办问道。
“小女本名苗凤，花名‘蓝凤凰’。”
王书办接着问道：“昨晚上花逢春可跟你在一起？”
蓝凤凰道：“也许在一起，也许不在一起。”
王书办嗔怒：“是便是，不是便不是，你这是什么话？”
蓝凤凰惊得险些瘫在地上。
“小女子实在不知谁是花逢春，万没有让客人报名字的道理。”
王书办舒缓了语气：“就是你对面这位公子。”
蓝凤凰上下打量花逢春，摇头道：“我不认识这位公子。”
王书办道：“你可看清楚了，昨晚上有没有同他在一起？”
蓝凤凰道：“我不认识他，您问问他认不认得我。”
花逢春连忙摇头：“没见过，不认识。”
衙门后堂，王书办安排了茶水点心，招呼沈源和江远入座。
“方才你们也见了，情形对王公子不利呀！”
王书办喝了口茶，接着说道：“我翻了卷宗，他随身物品里也没有罂粟膏。”
“既然没有，为何不把人放了？”江远问道。
沈源盯着王书办，看他如何作答。
王书办道：“王公子包裹中虽没有罂粟膏，却有一件极要紧物件，关系一位大人物性命。”
沈源问道：“那是什么？”
王书办道：“这个卷宗上没写明白，有些事也还在查。”
“你是说若非担了人命？这绝不可能。若非行侠仗义，绝不会作恶杀人。”江远忿忿不平道。
王书办道：“江公子不必激动，我也相信王公子是清白的，老天自会还他个公道。”
“老天的公道他是指望不上了，能指望的，也就您和郭大人了。”沈源冷冷说道。
江远问道：“那位宁邦客商什么时候能放出去？”
王书办道：“只等他们商会来领人了，报信的说商会总办去菩提寺礼佛了，暂且派不出人，只好委屈这位朋友了。”
江远问道：“我们能不能见见这两人？”
“按说结案前是不能见人的，但也不是完全不行，只不过…”王书办吞吞吐吐说道。
沈源知他在搪塞，自己又不愿落人口实，便带着江远离了知府衙门。
临江城有的是深宅大院，江远是见识过的，但还是被沈府气势震住了。若不是门上鎏金大字，江远真以为是座寺庙。
沈源带着江远闲庭信步，仆人见了纷纷作揖问好。游廊雕饰精美，彩绘堂皇。江远不懂情趣，也不细看。花园里窜出个毛头小子，江远赶忙闪避。孩子受了惊，险些摔倒。
沈源训斥道：“总是这般没有张致，送到父亲房里好好管教才是！”
“大爷莫怪，二爷行事鲁莽冲撞了大爷，我回去一定好好管教。”
花丛里走出位年青妇人，三十左右年纪，衣饰颇为讲究，不似普通丫鬟。
沈源说道：“姨娘不必自责，看护兄弟也是我这做兄长职分。”转而又问道“父亲现在哪里？我有要紧事找他老人家。”
姨娘恭敬答道：“该是在书房会客，刚差人要了茶水过去。”
沈源和江远绕过一道影壁，一池碧水迎面扑来。池塘对岸是座别院，庭院白墙黛瓦，清雅秀丽。正房唤做“养心斋”，香炉烟雾缭绕，令人心旷神怡。“庖丁解牛”横匾高悬堂上，落款处是方“宸瀚”宝印。
沈源见房中无人，喃喃道：“看来是来晚了。”
“少爷，您可回来了！”一个小厮慌里慌张跑来。
沈源赶忙问道：“我出门不过半日，又有什么事？”
小厮看看江远，欲言又止。
“屋里闷得慌，我到院子里透透气。”江远也有些眼力劲。
“江公子不是外人，有话快说！”沈源催促道。
小厮长舒了口气：“公子一夜未归，香罗姑娘和苒茵姑娘担心坏了，从昨天夜里一直哭到现在。”
“两个傻丫头，这般没有张致。”沈源转而对江远说道“实在是见笑了。”
江远笑道：“沈兄快去看看吧，我在这里歇歇脚。”
“我去去便回，你需要什么，吩咐禾生便好。”沈源说完急匆匆走了。
禾生要去烧水沏茶，也急匆匆离开了。
江远坐了半晌，总不见二人回来，待在屋里实在烦闷，便想出去走走。
游廊绕着池塘一圈，穿过垂花门，别是一番洞天。但见假山层叠交错，曲水清流环绕。江远听得脚下水声潺潺，才知曲水绕过山石一遭，汇到隔壁池子里了。
园中似有哀泣，江远循声而去，见一处院落门洞大开。两位少女跪在地上哭泣，沈源站立一旁，手足无措。一位华贵妇人高声训斥，颇有威仪。侍立丫鬟心惊胆寒，浑身战栗。
“你们这些下流坯子，好好的少爷都让你们带坏了，说两句就哭哭啼啼，这院子早该整治整治了。”
“江公子，原来您在这里。”禾生一路小跑，见了江远上气不接下气。
江远赶忙施礼：“麻烦小哥了，我坐不住，出来转转。”
禾生不等江远说完，急匆匆跑到院子里：“启禀夫人，老爷刚回书房，正唤大爷过去。”
沈源早就想溜了，又想哄了母亲开心，说道：“禾生，你快去回了父亲，我正受母亲大人教诲，一会儿再去。”
沈夫人噗嗤一笑：“去吧，让你老子好好管教管教你。”
“孩儿遵命！”话一出口，沈源拔腿便往院外跑。
江远不明就里，也不好相问，一声不吭跟着沈源。二人一路小跑到了书房院外，沈源停下来整理衣冠，又让江远看看有没有不妥帖地方，这才徐步走进院子。
沈源见了父亲施礼问好，江远也随了礼。沈赋微微点点头，算是回礼。
“你去知府衙门了？”沈赋问道。
沈源回道：“孩儿去见了郭知府。”
“有没有跟你说过不要跟他们掺和？”沈赋不怒而威。
沈源噗通跪到地上：“孩儿谨遵父亲教诲，只是…”
沈赋厉声道：“只是什么？连句话也说不清楚，圣人的书都白读了。”
沈源沉静下来，说道：“孩儿受赵公子所托，这位江公子便是赵公子朋友。”
“东川王府和总督署都盯着这案子，就是想帮忙也不是这么个帮法，这件事你不要再管了。”
沈赋扶起沈源，转而说道：“江公子若不弃，用了晚膳再走，犬子日后还望多多看顾。”
江远赶忙鞠躬谢礼，但饭是不敢用了。这一家子这么多繁文缛节，动不动便下跪叩头，还是快快离远些的好。