今夏少雨，河谷中只剩一拘溪水。
一袭黑影在砂石滩头飞奔，惊起无数憩息的鸟兽。
远处山坡上隐约有处亮光，黑影狡黠一笑，向着亮光奔去，步伐比先前更轻快了。
亮光处是座猎户酒家，店铺不大，只有三幢竹屋。北面竹屋里燃着几盏油灯，油灯冒着黑烟，远远就能闻到一股脂肪灼烧的怪味。猎人们围坐在油灯下吃酒打诨，时而发出一阵狂笑。周围的野兽听到这笑声早已逃遁得无影无踪了。
山谷吹来一阵清风，风中夹杂着缕缕异香，若有若无，沁人心脾。
“哐当”一声，竹屋的门被踢开了。除了柜台里的老猎户，没有人往门口多看一眼。走进来的正是夜行的黑影，他竟是位少年，形容瘦削，双目有神。
少年从怀里摸出一只小匣子，异香便是从这匣子中飘散出来的。待少年打开盖子，香气弥漫开来，众人无不惊异。
缩在柜台里的灰胡子老猎户打个哈欠，抖擞一下宽松的灰白袍子：“好一块麝香！老头我这哈气都熏跑了。”
竹屋里一众猎户闻声大笑起来，只有一个黑衣短衫的汉子闷不做声，恨不能把脑袋埋到了裤腰里。
少年朗声笑道：“石黑子，还记得咱们打的赌么？”
石黑子脑袋埋得更低了，依旧不做声。
三个时辰之前，也是在这间竹屋里，两人酒喝嗨了，越吹越大。三碗酒下肚，毛孩子也会是英雄好汉。石黑子说他在三天里面捉到过两只林麝，还都是公的。江远觉得这不算什么，说自己晚上出去便能逮着一只。如今江远取了麝香回来，石黑子的酒也醒了，一想到要光腚跳舞，觉得自己像林子里的猴子被众人围着耍。
“阿远，酒后戏言，你可别当真了。”灰白老头笑呵呵说道。
“我听说男人藏着捏着，一般都是本钱太小。” 一位赤膊扎方巾的黑壮汉子抢着说道，话一出口惹得众人一阵大笑。
石黑子虽一向痞气，此刻也涨红了脸。众人拿话激他，石黑子架不住，随手拎起桌上的酒坛子咕咚咚一饮而尽。待酒劲上来，他便把羞耻心彻底收起来了。
天地间轰隆隆一声闷响，整幢竹屋都在颤动，房间里顿时鸦雀无声。一个娃娃脸的男人惊得大叫一声，众人回过神来，重又大笑起来。没人说得清楚这响声是什么，听得多了也见怪不怪了。
江远把装麝香的匣子扣上，扔给了灰老头：“今晚的酒我请了，让大伙儿喝个痛快。”
灰老头缩在柜台里，眯缝着眼睛，自顾自抽着烟管：“怎么没把麝身带来，还能多换几壶酒？”
江远邪魅一笑，悄声道：“其实这颗珠子是那只麝拉出来的。”
灰胡子老头笑了：“我只见过把香囊咬碎的麝，今天算是长见识了。”
“这响声越来越密了，到底是什么动静？”江远一边往海碗里斟酒，一边问道。
灰胡子老头吐出个大烟圈，慢吞吞说道：“传说这地下有矿脉，大概是开矿吧。”
江远饮了一大口酒，说道：“深山野林鬼影也不见一个，开的什么矿呀？”
“这响声也有十多年了，早年几个胆大猎户想弄清源头，结果一个也没回来，大家便约好了不再去那片山头。” 灰胡子老头叹了口气。
“怪不得早先我出门，您老总是啰嗦几句。”
江远忘不了灰老头从小呵护，把灰老头旱烟锅磕干净，又装上一锅烟叶。
“后来林子里出了山鬼，浑身漆黑，蓬头垢面。山鬼不通人言，倒也不害人。你若见了，避着走便好。”
灰胡子老头打个哈气，又使劲抽了几口旱烟，眯缝的眼睛完全闭上了。
山林里虽然逍遥快活，老头酿的果酒却着实寡淡。江远住了几日，便开始想念城里杜老三家的五谷酒了。一大清早，江远骑了毛驴，趟着露水便出门了。
毛驴是极聪明的牲口，走过几遍便记得路，每次都能自己跑回老头的酒馆。剑南先前是没有毛驴的，有时候驴叫上一嗓子，反倒把老虎惊走了。
毛驴走得很慢，江远在驴背上闭目养神。一阵急促的脚步声传来，毛驴吓得一哆嗦。江远回头一看，一个十七八岁少年正快步奔过来。
少年身上衣服五颜六色，破破烂烂，露出的皮肤满是伤痕。少年很快跑到了前方岔口，将要转弯时回头看了看江远，咧开嘴笑了。他的面庞很黑，牙齿很白，笑容中闪着光。一个人窘迫如此，还能笑得出来，江远觉得简直比自己还要没心没肺。
“骑驴的，站住！”一队皂衣皂靴的官差赶来。
江远像是触电一般，催着毛驴往前飞奔。官差中有三五人骑矮马，忙挥鞭追赶。毛驴甩开了蹄子，却还是跑不过马，不到一炷香功夫，便被矮马截住了。
为首的官差身材魁梧，满脸横肉，骂道：“我刚叫你为何要跑？”
江远答道：“你们惊了我的毛驴，差点把我摔下来，我找谁说理去。”
说话间，一队人马全到齐了，江远被逼在一个角落里。
一个师爷模样的中年男人催马凑向前，上下打量着江远，说道：“你腰间为何佩剑，不知道朝廷的禁刀令么？”
“我这把不是杀人的铁剑，不过是柄驱鬼的木剑。”江远一边说着，慢慢抽出木剑。
一脸横肉的小头目见是柄木剑，更无所顾忌，神态比之前更嚣张了。
江远扫了这群人一眼，虽是黑衣黑裤官差打扮，但身上带着匪气，冷冷问道：“你们是什么人？”
前面一个青面麻脸的汉子目露凶光：“老子这就告诉你老子是谁。”
麻子正要动手，山坡上轰隆隆一阵巨响，一块巨石滚落下来。一队人赶紧防备，全然顾不上江远。
骑白马的师爷大喊一声：“山上一定有人，快追！”
江远收回抽出半截的剑，像是对毛驴说话，又像是自言自语：“咱们换条路走，省得这群人再来烦我们。”
毛驴耳朵抖动了两下，又迈开蹄子赶路。走了大半个时辰，日头已到了中天。毛驴在一块水草鲜美的坡地停住了，左前蹄抬起又放下。
江远跳下驴背，捋一捋驴的鬃毛：“驴哥，你把我驮到这里，莫不是要请我吃草？可惜你也没有我这样的胃口，要不然我一定请你喝酒。”
毛驴不理会他，自己跑到一棵歪脖子树旁，蹭蹭屁股，悠然吃草。
江远靠在一块大石头上，摸出一块芭蕉叶包裹的肉干，撕下一条塞进嘴里，又取下腰间酒壶灌上一口酒，大呼过瘾。江远一口酒一口肉往嘴里塞，嚼起来故意吧嗒作响，惹得驴也忍不住瞪他。
江远看着不远处一棵大树，说道：“你倒还真是沉得住气。”
大树后伸出一颗脑袋，面庞黝黑，五官并不引人注目，倒是一口大白牙很晃眼睛。躲在大树后面的人正是先前遇到的花衣少年。
江远递过酒囊，又从怀里掏出一块肉干：“我叫江远，江湖的江，远近的远，你叫什么名字？”
“我叫咕噜，咕噜的咕噜。”咕噜是宁邦人，多少带些夷人腔调。
毛驴吃草噎住了，冷不丁叫了一嗓子，咕噜吓了一哆嗦。
“我给你介绍下，这位是驴哥，驴哥很有力气，一路驮着我还帮我驮酒，可惜驴哥不会喝酒。”说话间，江远从鞍子上取下一只竹筒，拔下塞子，竹叶美酒的香气闻着也能醉倒人。
酒也有了，肉也有了，咕噜那还有功夫跟江远闲扯淡。
江远见咕噜狼吞虎咽，自言自语道：“人若是只顾口腹，怎么也有趣不起来呀。”
江远身子是倚着驴背的。毛驴把脚下一片草吃干净了，往边上挪了挪步子。江远没防备差点儿闪了腰，气得自己喝闷酒去了。
待咕噜把肉块吃尽了，江远从包袱里取出一套衣物让咕噜换上：“再往前走人家便多了，你现在这身打扮不用别人追自己就送上门了。”
这身衣服是江远打猎时候穿的。深色短衫短裤干净利落，再配上轻便鹿皮靴和乌色纱凉帽，咕噜一下变成了打猎归来的游侠儿。
日偏西南，阳光依旧毒辣。毛驴早回了猎户酒家，往前走人烟多了，搞不好熬成阿胶。江远背上驮着个醉鬼，没精打彩地走路。醉鬼已不省人事，像口生猪被驮往集市宰杀。江远很是后悔把装酒的竹筒交给咕噜，回想起来只恨自己太蠢。
江远问咕噜还要不要吃肉，咕噜说肉就不吃了，皮囊里的水很好喝，可惜喝光了。江远最喜欢爱酒之人，想也没想就把竹筒递给了咕噜。皮囊里装的是灰老头用野果子酿的素酒，不容易醉人。竹筒里是江远私藏的竹叶青，酒色清新，酒性却烈得很。咕噜不胜酒力，醉得一塌糊涂。
渡船码头在集镇上，越往前走，路上行人渐渐多了起来。赶车的伙计，采买家用的主妇，看到江远和咕噜两人都忍不住掩面而笑。集镇上有座鸡公庙灵验得很，香客们慕名而来，集镇也比别处热闹。江远驮着咕噜赶到时，摆摊的小贩多已收摊了，店铺的伙计立在门口也全无生气。二人路过一户酒家，江远又把皮囊打满了酒。
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