司马乾扼腕，怔怔滞在原地。半空中一声长啸，远处一只白鹤远远飞来，老者骑上仙鹤，往青天深处飞去，宛如仙人。
司马乾看了一眼半开的石门缝隙，神色颓然，只好失落地向山下走去。
走到一处小路，路旁翠竹修长挺拔、郁苍重叠，看似与别处竹子无神区别，可山风一荡，竹叶迎风飒飒，伴着时有时无的箫声发出节奏的音律，声音饱含无限萧索落寞，正应司马乾此时的心境。
司马乾听着勾魂的箫声，神志开始恍惚，腿脚不自觉地地迈进了竹林。一入住林，箫声更加清晰，他心中的怅惘失落更添了几层，想到自幼失去父亲，母亲收到父亲死讯后，也在父亲棺椁前自戕，不禁泪从中流。
在军营中，从小兵做起，每日在泥水中打滚，受伤了在角落里哭泣，自己包扎伤口，这些平时引以为傲的经历，在这一刻竟然让心口发酸、发疼。
箫声转了个音调，声调急促了些。司马乾又忆起了在皇城扮作匪徒刺杀五皇子赵宏昌时，刀光烁烁，鲜血汩汩，他的剑划过赵宏昌脖颈时，喷薄而出的鲜血溅在他的面上，鲜血还带着温热。
心口的酸疼转为剧痛，良心的谴责让他喘不上气，司马乾双手握向自己的颈，大口喘着粗气。
箫声陡然升高，音律骤急，司马乾眼中殷红犯血，他忆起司马南风许诺他掌舵人之位，如今又出尔反尔，他怒极，掣出腰中长鞭，狠命抽打周围的竹林，长鞭因掺了沙弗莱威力巨大，竹木枝枝挺拔修长，被长鞭一卷，倒地时竹枝在风中发出魔铃似的音律，更为箫声增添了惑人心弦的魅惑。
司马乾手中的长鞭舞动的更快，他眼中的殷红弥漫开来，终冲出眼眶，从眼角处溢了出来。
他发了狂，手中的长鞭舞得更有力，更疯狂，仿佛要将所有的力气发泄出来，才能得到解脱。就在司马乾即将力尽而竭、油尽灯枯之际，一记石子从司马乾脑后飞来，正中天柱穴，司马乾晕了过去，箫声也随之消了。
“雇主说了，要饶他性命。”一个妩媚的声音从竹林外传来，同时一个着黄色青纱罗的妖娆女子轻身落在了一丛竹枝上。
“是！”一个沉静的男声响起，葱郁的竹林深处闪身出一个着玄色长衫的男子，手中执的正是那支让司马乾发疯的长箫。
女子淡淡地看了眼晕厥在地的司马乾，道：“我们走吧！”短短几个字，却含着无数的风情万种，男子低首听命。一黄一玄，一前一后，瞬间消失在竹林深处。
司马显摩挲着手中写有菊字的红牌，小心前行，父亲嘱咐过，三叔虽不敢害他们性命，却绝对不会存什么善心，此次比试司马睿没有参与，司马南风更少了顾忌，所以一定要小心谨慎。
按照小童的指引，司马显来到山间一汪湖水旁，湖水中央立着一座湖心亭，司马显一到湖边，一叶小舟贴心地浮了过来。舟上是一个戴着蓑笠，披着蓑衣，看不清样貌的男子执着双桨，司马显稳步踏了上去。
“公子且坐稳了。”是一个中气十足的男音。
司马显应了应，小舟便不疾不徐地向湖心亭驶去。
踏上湖心亭后，司马显拾阶而上，见一位慈眉善目如观音的中年女子端坐在中央，身后立着两个年轻女子。
司马显一站定，中年女子笑着开口道：“我受司马大人所托，在此设下考题，对公子考上一考，有得罪处，还请公子海涵。”