小小的艾克部落，曾经是一个游牧民族，在乌干达北部的山谷中聚集和狩猎，现在是众所周知的。在失去自信和人性之后，它们已成为代表人类最终命运的文学符号。他们遇到了两件灾难性和决定性的事情：第一，政府决定开放一个集体公园，因此他们被法律强制不在山谷狩猎，而是在山里和稀薄的土地上成为农民；第二，他们在接下来的两年里接受了一位人类学家的采访。人类学家痛恨他们，写了一本关于他们的书。
这本书的目的是，伊克斯人把自己变成了一群绝望、恶心、六亲的野蛮人，极端自私，缺乏爱。这是他们传统文化遭到破坏的结果。此外，这是我们其他人的真实面目。如果我们的社会解体，我们都会变成宜家。当然，这一论点是基于对人性的某些假设，毫无疑问是推测性的。你必须事先同意，如果一个人独自走出去，那本质上是邪恶的。只有后天习得的习惯才能表现出感情和同情心等美德。如果你持这种观点，可以用的故事来证明这一点。这些人似乎生活在一起，聚集在稠密的村庄里，但他们实际上是孤独的、不相关的个体，彼此之间没有明显的用处。他们也说话，但只是粗鲁的要求和冷酷的拒绝。他们什么都不分享，从不唱歌。一旦孩子们能走路，他们就会被赶出房子去抢劫。只要有可能，老年人就会被遗弃，饿死。那个抢劫的孩子从无助的老人嘴里抢走了食物。这是一个卑微的社会。
当他们有孩子的时候，他们没有爱甚至粗心的照顾。他们在彼此的门口大便。他们为邻居们的不幸感到高兴，只有看到别人的不幸时才会笑。据说他们经常笑，也就是说，他们经常运气不好。有几次，他们甚至嘲笑人类学家，他特别厌恶这种事情（从字里行间可以感觉到，学者本人不是世界上最幸运的人）。更糟的是，他们把他拖回家，抓起他的食物，在他门口排便，并大声喊出不喜欢他的声音。他们让他度过了两年的难关。
这是一本令人沮丧的书。如果，正如他所暗示的那样，我们每个人都是一个艾克人，那么我们能够继续拥有人类头衔的唯一希望就是无休止地修复我们社会的结构。社会结构的变化如此之快，如此之彻底，我们甚至找不到针线。如果我们孤单一人，我们将成为同样的无趣、充满激情和未受影响的孤独动物。
但恐怕这个观点太狭隘了。首先是不同的。事实上，这是非常令人惊讶的。人类学家从来没有在其他地方见过像他们一样的人，我也没有见过。你会认为，如果他们代表了人类的共同本性，他们会更容易理解。相反，它们是偏心的和不正常的。我也认识一些特别的、难相处的、神经质的、贪婪的人，但我在我的生活中没有见过真正令人厌恶的人。听起来更像是不正常的病人。
我不能接受那种观点。我不认为代表的是孤立的、没有被社会习俗掩盖的裸体人。我相信他们的行为是无关的。他们无情而强制的排斥是一个复杂的仪式。后来他们学会了这样做，他们不知道如何模仿。
所以我曾经说过，“我疯了。
孤独的伊克斯人与被摧毁的文化废墟隔离开来。他们为自己建立了新的防御体系。如果你生活在一个你不能吃饭，不能四处走动的社会，你将建立自己的防御。这就是所做的。每一个艾克人都变成了一个群体，一个为自己而战的部落，一个选区。
这样，一切都会井然有序。难怪他们看起来很眼熟。我们以前见过他们。无论大小，从委员会到集体的团体和机构都会做到这一点。当然，正是人类的这一方面落后于进化。这就是为什么看起来如此原始。他非常自私和顽固，就像一个成功的委员会。当他站在自己的小屋门口，对邻居们大声辱骂时，就像一座城市在与另一座城市交谈。
这座城市拥有所有的宜家特色。他们在人的门前台阶上，在自己和他人的江河湖泊里大便，到处倒垃圾。他们甚至建立了一些机构来抛弃老人，让他们隐形。集体是最像的机构，难怪宜家看起来这么熟悉。在极度贪婪、侵略、无情和不负责任方面，没有什么能比得上一个集体。集体在本质上是孤独的，以我为中心，与世隔绝，集体与集体之间没有感情。真的，没有一个集体曾经爱过另一个集体。他们从家门口发誓，在海里大便，抢走所有的食物，以仇恨为生，为别人的不幸而高兴，为别人的死亡而庆祝，为别人的死亡而生存。
这就是全部。我不再担心那本书了。这并不意味着一个人的心是一个孤独、不人道的东西。他没有什么问题。那本书只告诉我们我们一直知道的事情，但我们没有时间去担心，我们还没有学会如何在一起的时候成为人。宜家们在绝望中表现出了这种耻辱，也许我们应该对此更加关注。这个集体变得不可思议。想起来太可怕了。但也许我们可以从观察这些人身上学到一些东西。
你几乎可以造出像人一样的电脑。在某些方面，他们是超人：他们可以打败棋盘上的大多数人，一眨眼就能记住整本电话簿，谱写某种音乐，写一些晦涩的诗，诊断心脏病，向许多聚会发出私人邀请，甚至一时发疯。到目前为止，还没有人设计出一种计算机，它可以转向另一种解决方案，或者在解决问题时爆发出笑声。但也许这样的电脑会出现。迟早，会有真正的人形硬件，一些嗡嗡声，点击大箱子，足够聪明的阅读杂志，选举，大脑转动如此之快，以至于我们无法匹配它们。
也许吧，但至少暂时不会。总有一天，我们会为自己的软件打开无游戏区和保护区，这样我们就不会像鲸鱼一样消失。但在那之前，我说过我可以让王子们安静一点。
即使有一天，技术成功地制造了一台像德克萨斯州那样大的机器，它可以做我们所能做的一切，但它至多还是一个人。其实没什么大不了的。与我们相比，他们必须有30亿美元，而且他们必须铺设越来越多的管道。我想知道是否有人能负担得起这笔钱，更不用说腾出地方来。即使他们能制造这么多，他们也必须通过电线连接，如此复杂，如此微妙，就像我们一样，彼此交流，交谈和倾听。如果他们不能在清醒的时候一直保持这样的亲缘关系，他们终究不会成为任何意义上的人。我想我们可以在很长一段时间内放心。
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