"报--邺城百姓不堪忍受饥饿，夜逃出城被北军截获！"
"报--邺城东面城墙出现坍塌，恐不久将被全线攻破！"
"报--......"
炎落宇甩手扔掉手里的战报："楼万里到底想干什么！"一封封，全是邺城告急。难道他要一直守到城门被破？
"连朕的圣旨也不接？他想造反么？"
负责送信的士兵战战兢兢跪在地上，牙齿一个劲打颤："楼、楼将军只说......他、他自有打算......"
"混帐，朕到要亲自去问问他，到底有何打算！"炎落宇大步迈出营帐，"来人，替朕备马，朕亲自到邺城督战！"
原野上卷过一席烟尘，五千骑兵紧随圣驾，奔赴邺城。
千山万岭，白茫茫一片。岚翠时分，飘絮如雪。荒芜的废都郊外，积雪未融，冉冉斜阳，照在连城的白骨之上，美的诡谲人寰。
圣驾亲临的消息在两个时辰前传到了邺城楼万里的耳中。他的表情依然平静，只是嘴角微微地上浮。
他披上铠甲，走向军营，朗朗道："各位艰苦守城三十六日，终于等来了今天！如今皇上就在城外，各位有什么不满，都可以趁此向皇上提出。诸位都是不怕死的铁血好男儿，我们在外血战保国，却有人趁圣驾在外，意图围攻帝京，犯上叛乱。内忧不除，如何平定外患？尔等这就随我前去见驾，清君侧，肃朝纲！"
密密麻麻的军阵中回荡起山洪般的响声："清君侧，肃朝纲！清君侧，肃朝纲......"
辕门外一声号角，茫茫大军跟随在楼万里的身后，驰出了邺城东大门。
平原上忽然起了一阵狂沙，众人皆用手遮挡，唯有炎落宇褪去了披风。
黄沙散尽，地平线的尽头上跃出了一人一马，夕阳烘托出他身经百战的雄姿。他凌厉的目光深藏不露，偶然亮锋，刺得人骨内一寒。
待那一骑距离圣驾还有十米左右，马上的男人"吁"了一声，骏马停住。男人翻身下马，单膝跪在地上道："皇上御驾亲临，臣有失远迎。"四周的空气凝滞一般，只有旗子在风里打着旗杆的噼啪声。
炎落宇的眸子溜在他的周身，冷然一笑："值此大战之际，楼将军还特意出城相迎，是朕劳烦你了。"
楼万里的背脊压得更低："臣，不敢。"
炎落宇轻抚着身下骏马的鬃毛，只是一笑，并不说话。半晌，有马卒过来，匍匐在马下。炎落宇本是骑射的好手，但为显天子尊贵，规矩上仍要踩着马卒的背下马。
炎落宇走近，并不赐楼万里平身，只是俯视他，轻问："楼将军只身一人前来接驾吗？"
楼万里跪在地上，不卑不亢地回答："三军都侯在十里以外。"
轻描淡写的一句话，炎落宇的胸口却忽然猛烈起伏，瞪了他半晌，怒斥道："你究竟想干吗？带这么多人来，你想造反吗？"
依然是平静无波的回答："臣不敢。臣只是为了传达数十万大军的心声，皇上若觉得臣以下犯上，可以就地将臣处斩，但将士们的请求不会变！"
仿佛为了应证他的话，远处的地平线以下，响起山崩地裂般整齐划一地吼声："清君侧，肃朝纲！清君侧，肃朝纲......"
许久，那声音才平静下来。炎落宇的脸色铁青，太阳穴鼓鼓跳动着："反了，一个二个都反了......朕身边有什么奸佞小人，要让你们清君侧？"
"允王受皇上宠爱，恣意妄为，大战在即却屯兵四川不肯出战，如今在皇上出征后，又向帝京集结人马，其心可诛。臣恳请皇上听从将士们的心愿，大义灭亲！"楼万里一字一句掷地有声，听在圣驾随行的亲兵耳中，引起了一阵骚动。
炎落宇嗤笑了一声："五弟造反？怎么可能！朕要是不肯，你们又打算如何？"
"那微臣和众将士们只能继续守在邺城内，等着城破之时，自刎以谢南楚的百姓。"楼万里神色丝毫不见慌张，仿佛四十五万士兵的生命只如蝼蚁一般轻贱。
"楼，万，里！你这是在威胁朕吗？"炎落宇猛然甩袖，"大战当中，你们不思退敌，反而对朕实行兵谏，枉朕过去如此信任你，你......简直叫朕太失望了。"
"皇上，"楼万里以额头触地，久久不起，头埋在地上大声说，"只要皇上答应，将士们立刻就拿起兵器上阵杀敌，而臣......将自刎谢罪。"
"你......"炎落宇手指颤抖的指着他，气得半晌说不出话来。
远方渐渐传来沉郁的响声，如同山崩的前奏，近了，才听清那是整齐划一的行军脚步声。军人们的靴子整齐地踏在黄土地上，一步一个沉重的响声，向着御驾亲军的方向而来。
"皇上，你能考虑的时间不多了。"楼万里忽然抬头，冰寒的眸子里发出苍鹰一般的光芒。
"笑话，朕绝不会下旨赐死五弟，朕到要看看，你们能拿朕如何？"
"皇上，请不要拿国之存亡作儿戏。"楼万里没有允许，径自站了起来，逼近了炎落宇。
数十万的大军已经出现在地平线上，他们在广袤的平原上围成一个圆，不断地向圆心收拢，黑压压的人群将御驾完全包围在了中心。
炎落宇的目光锋利，眸子飞快地掠过周围情形，表情倏地释然："楼将军，你我君臣也有十年的感情。朕知道今日情形已经无法收场，让朕亲自赐死自己的弟弟，朕绝对做不到。但朕有几句肺腑之言，希望能与楼将军私下商谈......"
楼万里猛地抬头，眸光闪烁，半晌，低声道："一切但听皇上吩咐。"
炎落宇也不再与他拘泥君臣之礼，兀自朝一个方向迈开步子。楼万里垂着头颅，紧跟其后。当炎落宇走到大军包围的圈子时，无需言语，挡在他面前的士兵们就自动地让开一条通道。或许这就是君王与生俱来的气势，即使这些士兵想要通过兵谏来反抗改变，但当他们直面帝王时，仍然无可逃避的选择了顺从。
夕阳落照，在未融尽的积雪上笼罩一层魏紫霞光。邺城的风沙，热情的欢迎着早已败兴的人们，倒是邺城的残阳，在褪尽最后一丝光热时，仍能让人感到灿烂明媚。
天下，是一个人人看得见的池子，人人似乎对它的兴亡有责。可即使有才之士，也往往在命运的倒错和他人的掣肘中被天下淹没。
那一次的离去之后，再也没有人见过这位南楚国历史上最后的皇帝。关于他的去向，成为历史上的一个谜。有人说，他在和楼万里私下商谈时，因为一言不和，被楼万里拔剑刺死，推下了山崖。有人说，他既不肯杀死自己的弟弟，也不忍心看四十五万大军在自己面前自刎，眼看南楚气数将近，他选择了黯然离开。还有人说，楼万里私欲膨胀，逼死南帝，欲取而代之......众说纷纭。
当历史归入尘土，对错已经无法分辨。
当然，这都是后话。
＊
在平定帝京城的叛乱之后，炎之陌毫不犹豫地将雷风和手下上千名亲信斩首。无论外界对炎之陌的非议有多少，甚至不断有人怀疑真正要造反的是他，炎之陌还是以铁血手段维持了帝京城的秩序。
如今他握有重兵，不再是赏花爱乐的贵族少年，而是经过血的洗礼的老鹰。他不会坐以待毙，决不会给反对者一丝一毫的余地。
七天内，帝京城就恢复了原貌。街市上照旧经营，人们还是日出而作，日落而息，甚至久未执行的宵禁，也重新恢复了。城门下的那一幕血腥，不仅被融化的雪水冲刷干净，连带老百姓的记忆，仿佛也被洗刷掉了。建康城里，到处一片安居乐业的假象。
炎之陌这位青年元帅，像传说里的图景。霜角辕门，他沙场点兵。建康城下，他挟剑惊风。长江北岸，他壮志凌云。十万精兵整装待发，将要北上支援御军，就在所有人都壮志筹筹的时候，从前方传回一个天崩地裂的消息：
楼万里鼓动四十五大军发动兵谏，炎落宇在阵前为亲随刺杀！
消息传来的时候，是炎之陌第一个看到的。
那天和往常一样，天空灰蒙蒙的，飘着薄薄的小雪。炎之陌照例和无忧两人关在房里，打开从前方发回的密报。屋里昏暗，烛火下墙上好像有鬼怪的浮影。炎之陌秀挺的眉蹙起，发出一声"嗯？"的质疑。无忧看到，今天的密报上竟然系着黑色的丝带。
炎之陌看着看着，脸上霎那间比死人还要苍白。他把信纸摊开放在手里，用陌生的眼光望着无忧，不堪重负的样子把他的背脊几乎打垮。好像整个世界一瞬间都落到了他尚未成熟的肩上。
他定神看着无忧，眼里有晶莹闪烁，足足一盏茶的功夫。无忧仿佛看到千万多桃花在一瞬间枯萎，零落。黑色丝带安静地躺在打开的信折上，无力的脱垂着。
"怎么回事？"无忧本能地感到一丝不祥，连呼吸都不正常了。
"皇上......驾崩了。"炎之陌好像用了好大的力气，才将这句话说完。
伺候在房内的宫女太监们立刻跪下，哀声道："皇后节哀。"
天崩地裂，莫过于此！
炎落宇......死了？他出发前那样自信满满，他把他的剑留给她，让她在宫内等他。可是......她等来了他的死讯？她才二十出头，就变成了寡妇？
无忧六神无主，慌乱地看着跪了一地的脊梁，然后把目光落在炎之陌身上。他的脸色苍白近乎透明，目光哀怆。
无忧忽然冲进他怀里，不顾四周的眼光，双手紧紧地抱住他的腰。她的心里一片慌乱，当侧耳搁在炎之陌的胸膛上时，听到的却是沉重缓慢的心跳。
无忧噙着泪抬起头，看到的只是炎之陌呆滞漠然的表情。他像木偶一般伸出手，缓慢地反抱住无忧，他的手心，一片冰凉。
"忧儿......我只有你了，只有你了......"
他喃喃地重复着，声音越来越小。无忧握住他冰凉的手，放在自己怀中："对，你还有我。战争，死亡，上天，入地，我都陪着你。"
那个冬天，建康城上空阴云笼罩，似是一座充满了绝望的恐怖城市。两个孤独的人，拥抱在一起，发誓要一起对抗命运，对抗死亡。