前线找不到炎落宇的尸体，到了下葬那天，大雨倾盆，雨点夹着冰雹打在人脸上，生疼。无忧亲眼看着人们把皇帝的龙袍送入了皇陵。虽为国丧，但战争期间一切从简。
炎之陌从皇陵归来，就坐在东宫的窗前，望着屋檐的水柱沉默。从侧面看，他明净而忧郁，特别孤独。
无忧取下案台上贡放着的宝剑，捧到炎之陌面前："这个算是你大哥的......遗物，还是交给你保管吧。"
炎之陌哀伤的眼神扫过剑鞘，什么也没说，只是把剑紧紧地抓在手心。
战争期间，炎落宇的死对整个南楚国是一个重大的打击。对于炎之陌自立为皇太弟，朝中大臣多有不满，值此危难之际，有兵权的人才有说话权，所以他们不得不服。
这一年太难熬，到了新年的时候，举国上下没有一点喜气。这个时候，每个人都好像变得突然敏感起来，亡国的气息蔓延在彼此的鼻端。
炎之陌整日整日地穿着白麻孝服练兵，雨水冲刷出他的棱角，当他在御书房里处理政事的时候，无忧好像看到了昔日炎落宇的影子。
除夕夜，帝京城再一次被哀伤笼罩。
邺城告破。
苦守了两个月之久的邺城，终于经不住北军的连番猛攻，全面沦陷。四十五万大军死的死，伤的伤，其余全部沦为俘虏。据逃回帝京的士兵说，城破那一天，楼万里站在城楼上，用长剑割破自己的喉咙，跳了下去！
战士当死于沙场。振威大将军的名号也随着这场战役，成为了历史。
当听到这个消息的时候，炎之陌脸上没有太明显的喜怒哀乐。对于楼万里的恨，好像也被邺城沦陷的紧迫感淹没。国将不存，何来个人恩怨？
更多的，是对帝京城的担忧。南楚最坚固的防线邺城被破，加之南帝驾崩的消息，南楚军队的士气必然大受打击，沿江的其余据点更加不堪一击。
果然，正月十五还没过，长江一线的所有据点都告破，北军势如破竹，大张旗鼓地造船渡河。君寰宸的主军与薛不屈的先锋军会合，决定在长江口渡河，直捣建康城。
春风试手梅蕊，积雪半融的时候，无忧跟随在炎之陌身边，出城视察城防。城郊的原野上，积雪化了一半，露出斑驳的草地，照夜狮子欣喜地撒开四蹄，似乎离开四川以后，它就没有这么恣意地奔跑过。
无忧与炎之陌共乘一骑，她靠在炎之陌的臂弯里，当照夜狮子疾跑起来时，飞扬的发丝掠过他俊秀的面庞。他们一同感受了春的第一丝气息。战争似乎离这条护城河，还极遥远。角楼下，青色的柔蔓还趴在箭垛上，等待阳光。
炎之陌把马停下，手指搭在城墙缺损的一块泥砖上，他想要在城墙内再添筑一道内城墙。沿着城门走了一段路，他的眸光渐渐变得悠远而深邃："以前做什么都有大哥为我铺好了路，从没想到有一天，我要自己面对这一切。"
无忧仰望着他，忽然不知如何安慰他才好。古城的砖墙缝隙里，长满了湿滑的青苔，见证着这座都城的青葱岁月。如今，它也面临着一次考验。如果南楚败，建康城将不再是一个国家的首都，而沦为天朝治下一个州郡的首府。
炎之陌的手挪开，按在无忧的手背上，认真地看着她："如果......如果建康也沦陷，我将无颜面对大哥。对不起，忧儿，我曾经说过只为你一人生，可是现在我还背负了大哥的使命，如果城破......"
他还未说完，无忧已经用手指堵住了他的嘴巴："我不会阻止你去做什么。但，我绝不会独活。"
"忧儿......"他的脸上写满了怅惘。
无忧忽然向他伸手："你大哥的剑呢？给我。"
炎之陌用莫名的眼神看她，从剑囊里抽出宝剑。无忧抓过来，冲他眨眼一笑："我先替你保管。免得你学楚霸王乌江自刎。"
斜阳西照，墙缝里的阴暗处，悄悄地钻出了一株嫩芽。
＊
三月初，北军突然以八百艘金翅战船，深夜渡江。经过三天，全员攻破长江天险，将建康城团团包围。
在这个刚刚到来的春天，建康成为南楚的最后象征。唯有炎之陌亲自率领不到十万人马顽抗。
建康守卫战仅仅持续了十五天，被困城中的宦员士族们就无法忍受了。君寰宸的军队，三日便是一个战术。火攻，水攻，土堡攻，井栏投车，木造水牛，让人应接不暇。建康城外，一片焦土，尸体堆积如山，到处弥漫着一股令人作呕的尸臭。城内米粮紧缺，又开始流行恶疾。炎之陌让文官带领妇女孩子先行撤退，而被留在城中的世家贵族的男子，想法设法地要逃出城去，尽管炎之陌加重了城门的守卫，每天夜里依然有人冒死潜出城外。出了城，被北军抓到即是死，现在这种时候，连飞鸟都全被射死，何况是人。如果逃跑失败，他们被炎之陌抓回去也难逃重罚，可这样也不能打断他们对生命希望的渴求。
建康城已成了一座死城。无忧每日的膳食从三菜一汤变成了日日米粥，直到最后，连米粥也变成了米汤。
半个月过去，无忧已经精疲力竭，但每天还是要强打精神坚持着。许多士兵站着的时候，便睡着了。炎之陌消瘦惊人，两颊的骨头全暴了出来。他每日除了守城，还要管理军中各种杂事。
落日时分，炎之陌站在城楼上，神色凝重地俯视战场。他的眼睛充血，嘴唇干裂，脸上沾了灰尘，颇有几分狼狈。无忧把手里的一片甘草递给他，让他放在口中咀嚼。自己则靠着内城墙，喃喃说："半个月不到，外城墙就全毁了。"
"还好我们筑了一道内城墙。"他掌心按着一块砖墙。刚才结束了一场厮杀，无忧一张嘴，满口都是烟尘，加上尸臭味，血腥味，硫磺味......
无忧静静地站在他身边，半晌，问："城里的粮食最多还能坚持多久？"
"剩下的粮食不多，已经都分给百姓了。军队从昨日起就开始杀战马、挖草皮，这么下去，最多再坚持三天。"炎之陌的声音好像被沙漠里的沙子滤过，嘶哑不堪。
他从四川带来的十万亲兵经过大小数次战斗，如今只剩不到五万，全都背靠着城墙坐着，奄奄一息地望着落霞满天。在他们的眼中，已经看不到生的希望。
无忧垂下眸子，再次沉默了。
君寰宸大军三十万，经过几次小规模战斗，损伤的只是皮毛。此时，他们就在十里外安营。
无忧望着远方炊烟燃起的方向，什么也没说，走下了城楼。
夜幕降临，四野死寂。一人一骑突兀地出现在永定门。守城士兵借着月光看清马上的人，诧异地问出声："皇后娘娘？"
无忧一身皮铠的男装打扮，坐在马背上，冷声道："本宫有要事出城，你们只需放行，不用惊动东宫殿下。"
守卫犹豫了片刻，建议道："现在外面可能还有北军的探子，要不属下派人陪您出城，沿途保护您吧？"
无忧摇了摇头："不用，本宫所办的事极为机密，你们不宜知道。"
守卫不便多言，只好放行。待无忧的马走远了，才赶紧叫人过来："你们赶快去报告东宫殿下，皇后娘娘一个人深夜出城了。"
无忧打马前行，追赶着月色，脚下踩过的是刚刚结束不久的战场。回首望去，建康城笼罩在柔和的月光下，不像战场的激烈，倒像是诗人们梦游时所见的模糊城郭，有一种夹杂着绝望的苍凉。
她不需要人保护，如果有北军的探子恰好发现她，正省了她寻找北军大营的时间。她不能眼睁睁看着整个建康城的百姓被困死，更不能让炎之陌自杀殉城。只要北军的统帅是君寰宸，她就还有一丝希望。
南楚气数已尽，如果这个国家不可避免地要走向灭亡，那么让她为这国家的百姓，做最后一件事......
在原野上跑马时，无忧总觉得剑囊里的剑一直在跳个不停，而手中的剑也跟着她微微的喘息。将见故人的忐忑，对建康城命运的牵挂，以及近乡情怯的矛盾，糅合城一种复杂的心情，在胸腔中跳动。
城门西角，炎之陌正带人夜间巡视，忽然从黑暗里冲出一人一马。
"殿下！皇后娘娘方才从永定门出城，独自一人往敌军大营去了！"那人在马背上高喊，声音在静寂的夜里显得格外嘹亮。
炎之陌脑海里第一瞬划过的，便是北军主帅的名字！
说不清是被背叛的愤怒，还是对她终于抛弃自己选择了那人的悲哀，炎之陌只觉得浑身的血液都在冰冷中凝固，一股莫名的情绪在胸腔里翻搅升腾，只差一个爆发的缺口......
哗－－
斜插着的旗杆被拦腰斩断，破旧的大旗在夜风中呼啦一声，裹成一团飘坠下来。
＊
见到君寰宸的时候，是在北军主帅的营帐里。她的马徘徊在北军大营外，被人当作奸细抓起，有高级将领认出她，前去禀报了君寰宸。
主帐的灯火摇曳，无忧走了进去，那人背对着她，高挑颀秀的身材。衣服是月白色的上好丝绸，绣着雅致竹叶纹的雪白滚边和他头上的羊脂玉发簪交相辉映。在这个烟尘滚滚的战场，他的打扮显得格格不入，却又无可否认的俊秀非凡。
听到帘帐掀起的声音，他转过身来，白色的衣衫，在昏黄的烛火中划过一画至美的侧影，荒芜的古城，因此陡然生色。
"我以为至少要等到城破的那一天。没想到，这么快就见到了你。"他的姿态，风流自在，又让人念叨起这遭受毁灭的建康城，曾经有过的宁馨的春光。只是面容稍显单薄，显然连日的征战让他消瘦不少。
无忧客气地打量他："王爷比以前憔悴，想是劳心过甚。"
他唇角微弯："皇后何尝不是？两国交战，竟还要劳动皇后亲自游说。"
第23章 沦陷本卷完(1/2),点击下一页继续阅读