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从杭州城回到帝京后，炎落宇就开始命各部草拟豫州会晤的章程。
毓轩殿因为要准备炎回雪与楼万里的婚事，曦儿被接回到无忧身边。说也奇怪，曦儿这孩子与谁都是自来熟，偏偏对炎落宇格外敬重与畏惧。四岁大的孩子，每每见到炎落宇，总是恭敬十足地行礼叫"皇上"。相比之下，他与炎之陌就亲近得多，总是"炎叔叔"、"炎叔叔"的挂在嘴边。毕竟在豫州三年，炎之陌是看着他长大，感情形同父子。
曦儿在上书房读书有月余，因为敏锐好学，深得老太傅的喜欢。无忧前去接他下学的时候，就见他馒头般的小手认真地攥着一支狼毫，笔尖已润湿，像模像样地在在宣纸上划了下去。曦儿的样子，稚气十足，但眉宇间特别认真。
无忧走近，拿起宣纸端详。纸上只有四个字：正大光明。字迹还显幼嫩，但笔下的力度，已让无忧流露出欣慰的笑容。
金秋十月，御驾降临豫州。地方员为表忠心，精心准备。
洛阳城在上次大战中大半夷为平地。现在的城市，是在昔日的阵痛里孕育出来的。至今，都有好多断壁颓垣，和新建的屋宇隔着街道相对。废墟上的片点绿色，是繁华的剪影。
这里曾是冠华居的旧址，如今只剩废墟。无忧行走在碎瓦焦木上，小心翼翼。她低下头，发现了一株嫩芽。
她还未来得及欣喜，一道颀长的暗影遮住了新芽顶上的日光。开在断壁残垣中的桃花，让人惆怅。恍惚经年，无忧茫然地叫出："炎之陌......"
他仿佛在为偶遇而高兴，眼底的笑却泄漏了苦涩："我只是想顺路来看看，没想到在这里遇见你。"
"嗯，我也是。"
两人的对话在简略中透着淡漠的疏离。昔日旧景已不在，人又哪能长久？
这次南北会晤，炎落宇以历练王弟为理由，把炎之陌也一起带了出来。他对弟弟的疼爱，由此可见。
无忧扫了一眼炎之陌，他的眸子在眼梢璀璨的闪光，他在观察她？无忧回避开他的眼光，他好像轻笑了一声："你可瘦了。看来这皇后不是好当的。"
无忧浅笑不语。她本来是寻访旧地的，如今冠华居没了，紫竹和其他姑娘们也都各奔东西，对着这一堆破砖瓦也没啥好看的，索性早早回去了。
等她回到豫州临时搭建的行宫里，炎落宇已经穿上工整的龙袍，坐在内殿里等她。
君昊天今晚就会入城，炎落宇在行宫宴厅里设了宴席迎接。无忧自然得出席，十来个小丫头已经捧着衣服发饰站在那等成了一排。
炎落宇见她进来，眯着眼问："一下午不见人，都去了哪里？"
"重温故地。可惜，都成了焦土。"她故意省略了与炎之陌偶遇的片段。
"的确可惜了。"炎落宇颇有感触地惋惜道。
等无忧穿戴好繁琐的宴会服装，炎之陌已带着护卫等候在殿外。当她与炎落宇携手走出时，炎之陌猛地抬起头，敏捷的走过来向两人行礼："皇上、皇后圣安。"
无忧脸色一白，想起下午的偶遇，眼光便不自在了。
炎落宇脸色红润，笑了笑说："有劳五弟。"
炎之陌略一叩首，面无表情地站到了炎落宇与无忧身后。
这天晚上，北帝君昊天带着两千名护卫随从进入豫州城。据说，君昊天本人当先一骑，驰入城门。
两国的皇帝在行宫外聚首。这是战争结束以后，无忧第一次见君昊天。他的变化不多，气色依然不佳，但骨子里透出的魄力与精神又使他好像万丈虬松，能迎风而不倒。他的眼睛，却是苍鹰那样锐利而冰冷的。冷酷中有一丝兴奋，似乎随时准备去捕捉猎物。
他锐利的眸光毫不避讳地打量着无忧，然后问："这位就是陛下新迎娶的皇后？闵惠秀雅，端庄有度，陛下果然好眼光。"
谁也没料到，这位天子的开场白竟然是这么一段话。他说话的直率，又冲淡了话语中嘲讽的口气。无忧只有隐而不发。炎落宇清了清嗓子，爽朗而笑："陛下昔日之蔡皇后，亦是绝代佳人，劳作于浣衣局之中，依然风姿不减。"
绵里藏针的还击，令在场的火药味一瞬燃至顶点。半晌无人敢出来打圆场，无忧没想到南北两帝的初次会见，竟是由自己挑起了争端。
无忧在背后悄悄拉炎落宇的袖子，大方地笑道："内庭已经备好了酒席，大家何必都在外面站着？"
炎落宇心领神会："陛下，既然如此，我们就一起入席好了。陛下可以一赏江南歌舞。江南，曲风虽然艳丽，但也别有一番风味。"他侧身，作为主人，示意君昊天走在他前面。
君昊天不动，脸上带着莫测的笑意。微笑中，他好像一座苍翠的山峰，静止地立在原地。他背后，一名肤色黝黑的少年自动地跟了过去。那少年目似星辰，眼神格外明亮，有似曾相识的感觉。
无忧一愣，是薛不屈？记忆里那个孩子因为天赋极佳，被她收留在王府中。他白皙的皮肤和殷红的嘴唇，漂亮得令人心惊。到如今，怎会变成了一幅黝黑的肤色，好像日日于烈日下曝晒的结果。
在无忧沉思的时候，臣子们已经划分开界限，在各自君王的身后分成两路。场面立刻又冷了下来。
无忧尴尬地笑道："两位陛下还是并肩一起入席吧。"
炎落宇也不再推让。外交中礼仪虽重要，但过分忸怩，反而不好。做了个请的姿势，率先迈开步子。
君昊天也不遑多让，紧紧地跟上，与他保持并肩的位置。
南北帝王，一起步入了大殿。
无忧自觉地跟在炎落宇身后，而炎之陌则让过薛不屈站在自己身前。其他的官员依例仿照，原来泾渭分明的两国大臣，交汇成了一条队伍，跟在后面。
南北在战后的初次和谈，总算在这个晴朗的夜晚，拉开了帷幕。