两人又喝了一壶酒，石敬便告辞去了。过了几日，这一天恰值午后，叶澜正在陆韬院中与众人掷壶玩耍，众人事先言明，要叶澜不得使用法力，又按着武功高低，将各人按远近排列。叶澜距箭壶一百五十步，仇思雨一百步，杜元枫八十步，陆韬三十步，陆嫣只十五步。结果几轮投掷下来，从男大败亏输，被陆嫣赢去了几万两银子。
众男正输得额头见汗之际，忽听院门外一声叫喊：“少主，大喜，大喜呀！”
众人循声望去，只见陆峻手持一封书信直闯进门来，径将信函交在了叶澜手中。
叶澜取出信笺，草草一观，见是宫中内务府钱总管的亲笔，说要让叶香居遣人到内务府一叙，去时记得带上一些叶香居上好的茶叶。
叶澜心知是石敬给宫中打过了招呼，便将此事简略向陆峻说了。陆峻闻言大喜，忙吩咐下人备了一份厚礼，便要随叶澜一同进宫。
两人备好了礼物，方要出门，忽见半空中黑影一闪，石敬已从空中落下地来，对叶澜道：“叶兄弟，你于宫中人物不甚相熟，做哥哥的陪你走一趟。”
叶澜微微一笑，朝他点了点头。陆峻更是喜不自胜，躬身说道：“多谢石堂主，叶香居上下决不敢忘石堂主提携之恩！”
石敬忙伸手将他扶起，说道：“陆大当家不必多礼，要不是我手下人不讲规矩，暗中使了手段，叶香居的茶叶也不会被踢出贡品之列，如今石某和宫中打声招呼，也不过是弥补前非，陆当家不来怪罪于我已是给石某留了情面，又何来感谢之说？”
陆峻连道不敢，三人穿过叶香居前院，出得门来，陆峻从下人手中接过马缰，翻身上马。皇宫距叶香居有数里之遥，陆峻虽也身有武功，一路狂奔而去终究不雅，他怕耽误工夫，因此要骑马前去。叶澜和石敬也不飞腾上天，悠闲迈步而行，走在马匹前面，只数息工夫，便已行到宫门之前。
宫门内外列满兵卒侍卫，侍卫头目见有人靠近宫门，便来上前问话。这人识得石敬，却仍是问清三人来意，又接过内务府钱总管的信函仔仔细细地查验了一遍，抬头向叶澜道：“阁下是初次入宫，须得验明身份。你是修士还是凡人？”
叶澜并不隐瞒，如实回答说自己是金丹境修士。那侍卫头目又详问了他是金丹境第几层，是何门何派弟子，叶澜一一如实说了。那侍卫头目道：“金丹境以上修士初次入宫，须得报于圣上亲闻，待得圣上恩准方可进宫，诸位在此静候，容我进去禀报。”
三人点头答应，那侍卫头目转身入宫，身法竟是奇快，眨眼间便消失在廊宇之后。叶澜瞧他身法，便知这侍卫是修道之人，只是瞧不出他修为如何。
约莫过了一盏茶时光，那侍卫奔回宫门，对三人道：“三位请随我来。我领你们去内务府，三位务必跟在我身后，不可到处乱闯。”
石敬道：“我又不是第一次进宫，你尽管放心便是。”
那侍卫笑道：“宫中规矩如此，还请石堂主海涵。”
三人跟在那侍卫身后，缓步而入。那侍卫知道陆峻不会道法，因此脚下行得甚慢。叶澜来宁都已一年有半，叶香居离皇宫又近，他虽不敢飞临皇宫之上，却也早在远处空中将宫中景色瞧了个清楚。只是这皇宫实在太大，宫殿屋宇不计其数，叶澜目力虽佳，却仍是会被宫中假山楼阁遮挡视线，看不清深宫之内情形。此次他初入皇宫，身临其境，见殿中金光盖地，桥侧明玉生辉，宫中处处流光溢彩，走龙飞凤。叶澜在京都已久，荣华看尽，不能说没见过世面，可对这禁宫的豪奢却仍是咋舌不已。