对于牛羊肉，麻城人多数的做法只有炖，从美食角度来看，就是乱炖，说到乱炖，不得不说一下麻城木子店等山区冬季里流行的“吊锅”说白了就是一种乱炖，我觉得其起源肯定是过去的贫家做法，过去山里比较穷，冬天又比较冷。每家过年时难以凑齐不同的菜肴，于是大家一起，有肉的拿肉，有豆腐的拿豆腐，有菜的拿菜，大家凑在一起，在地塘里生好炭火，吊起一口锅，把大家带的食材囫囵倒进锅里，围坐在火塘周围，边吃边聊，火光温暖，阖家同欢。
一般来言，吊锅是在腊月比较多一点，材料多用腊鱼腊肉，油炸过的老豆腐，肉糕，鱼丸，香干，粉丝，豆腐皮子，白菜，冬季的蒜苗，上海青等等，放在一起吊在炭火上，边煨边吃，佐以麻城特有的老米酒，独乐乐不如众乐乐，开吃，酒酣胸胆后打麻将，开启过年的气氛。
后来我在广东吃过类似的盆菜，相比吊锅，盆菜里面的内容可能更加丰厚，鸡鸭鱼肉，各种海鲜堆积。但在温暖的异乡与他们举杯相庆，则远不如在湿冷的故乡大碗尽欢。
麻城人实际上比较爱吃面，但面的做法则上远不及临近的安徽和河南，能够把面做好的大多数是外地人，饺子包面大包子，面条果子火烧粑，没啥花头。不过我偶尔想起，少年时节还是有几样让我念念不变的面食。
十字街之前有个麻城四美酒楼，酒楼的招牌就是汤包，那里的汤包很好吃，做法我怀疑来自河南开封，妈妈在里面做事，我小时候经常看到她们包汤包，做这个汤包很辛苦，头天要熬猪皮，要厚猪皮，切成大块，在锅里加水熬到烂，捞出洗净搅碎，再入锅煮，煮到汤汁较浓时，舀出摊在大的浅口盆里，逐渐凝成皮冻，五花肉或者肩胛肉细细剁细，姜葱剁成茸，加入皮冻搅拌成馅，不像开封包子加水，这里不加水，则更需要用力搅拌，搅拌的师傅满头大汗。面皮不能用死面或者全发面，要用半发酵面，不漏汤。包好后放进有松针叶铺垫的小竹蒸笼里。然后大火蒸上十分钟就可以了。皮冻融化成汤，肉汁鲜美，闻之口水滴答。吃的时候可以沾些米醋去腥提香。味道一点不比扬州和上海的汤包差。
只是这种包子很油，一般人也就吃一笼（8个），因为费事费工，现在麻城街头早都看不到这种了，取而代之的不是杭州包子就是北方包子，寡淡无味。妈妈也很少做了，有一次我老婆的二姐来家做客，妈妈爸爸提前备了材料，做了一次这种包子，我后来问二姐味道如何？二姐说：吃到喉咙上了，实在咽不下去了。
老麻城饭店对面的那个巷子，有一对夫妻每天早上卖牛肉面，之前我90年代末期在家看台球台子的时候，经常去他们家吃面，他家的面是用牛骨熬汤，汤面上有一层漂浮的牛骨髓油，很香，面只是简单的碱面，调料也就仅仅是蒜蓉，辣椒酱，香菜等简单常见的，煮一碗面，用竹沥筒捞出，放香菜，葱叶，切几片薄薄的牛肉，浇上牛肉汤。爱吃酸豆角的放酸豆角，爱吃腌菜的放点腌菜，有时间的坐在那里慢条斯理吃，没时间地站在摊边上几口闷完。夏天吃的冒汗，冬天加勺辣椒酱也会吃的冒汗。好吃的很，妙的是老板两夫妻都很随和，你一时忘了带钱也没事，可以先赊账，过两天一起给。他们绝不争，只是笑眯眯地点头答应。
那里后来成了步行街，本地的一些吃食小摊都变成了外地的连锁店了。兰州拉面到处都是，我想除了兰州本地，恐怕其余的地方都是一个味了吧。