朔东山雨楼有一位说书先生，从前许燕山常带着宋聊聊姐弟去听说书。
天下说书人都是相通的，今日你讲了什么故事，明日他再添些细枝末节，换个说法又讲一通，可谁能获得满堂喝彩，那便是各凭自家本事了。就如客来酒楼的大师傅，他能烙荷叶饼，别的师傅便不能了吗？可他总能想些其它法子，加些其它调料，让他的荷叶饼比别家的好吃，自然也就客似云来。
这一日山雨楼的说书先生又讲起听众们都听腻的故事。
台下有人喊道：“说书的，今日能不能换个新鲜的讲讲？”
“你早些年不是在帝都云仓最大的茶楼说书吗？能不能讲些皇城的事？”
众人附和，“讲讲皇城吧，我们还未去过呢。”
大夜朝建朝至今已有六百余年，出了好几任贤明有为的君王，其中也历经了几次迁都，而现在的云仓皇城已有两百一十九年，是大夜朝作为帝都时间最长的城市，许多人终其一生不曾去过帝都，那个传言之中熙攘繁盛的云仓。
说书先生捋了捋自己的胡子，眯着眼睛笑道：“那老夫便与各位讲一桩二十多年前的旧事如何？”
话说那时现在的皇帝还不是皇帝，而只是一个普通的六皇子。
当时的皇帝是京朝帝，膝下有八子，各个出类拔萃，非龙即虎，其中又以太子陈怀周为甚，爱君爱民，兄友弟恭，笔下游龙蛇，胸中藏丘壑，心里存仁善，那时候的许多大臣们都说，大夜朝出了一位顶好的太子。
这位顶好的太子有一年陪着京朝帝去皇陵祭拜，皇帝出宫，百姓纷纷出街想要看一看天子的真容，士兵开道，亦阻挡不了百姓澎湃激昂的心情，在官与民的推推挤挤中，有佝偻的老翁被推搡在地，士兵怕扰了圣驾，便粗鲁的将其提溜了起来，扔回人群之中。
太子怀周坐在高头大马之上，远远瞧见了，驱着马上前，然后在众目睽睽之下，他弯下了自己挺直如松柏的腰，低下高贵如凤的头颅，向那穿着极为破旧的老翁伸出了自己日后提笔可定天下的手，扶起了那位老翁，低声询问，“有碍否？”
声音清凌凌的，像山间淌过鹅卵石的泉。
人群顿时寂静了，云仓的少女们却刹时心跳如擂鼓，他们谁都没有想到太子殿下竟是那样一个好看而温柔的人，几乎让人想要将世上最好的东西全都捧到他的跟前。
那一天，无数姑娘爱上了他，他却不知。
而最为人道的一件事，还是太子怀周二十二岁那年的冬天，曾于云仓城外风音山下路遇一瘦弱少年，少年本与家中仆从到云仓看望年老的外祖母，岂料大雪路滑，马车自山崖滚落，老仆们拼了老命将那少年推到雪堆上，少年才得以活着。
但因大毡都在马车之中，少年只穿了寻常衣物，他又受了伤，在冰天雪地里冻的瑟瑟发抖，而身下的厚雪也似乎随时会塌下去，下面就是深渊万丈，他真的以为自己要死了，那样冷，那样饿，那样，怕。
是太子怀周救了他，因那少年所处位置十分凶险，太子仆从极力劝阻，但太子一意孤行，将那少年救了上来，还因此受了伤。他将自己身上干净华丽的大衣罩在瘦弱而肮脏的少年身上，又亲手将那少年抱起放入自己温暖的马车之中，送那少年回了云仓外祖母家。
这若是寻常人家救了那少年，百姓大抵会觉得是应当，顶多夸一句好人。
可那人是太子，高高在上，终日被仰视的贵人，咳嗽一声就有无数人担惊受怕的人物，怎可为了一个濒临死亡，不知身份的少年以身犯险呢？可他的确那样做了，于是太子仁善之名，百姓皆知。
就连京朝帝自己都说：“吾儿怀周，帝王之才。”
京朝帝说这话时，太子怀周又做了一件大好事，大夜朝有三大水系，云仓瀍江、长白明河与古潮湖，当年的长白明河下游，因地理位置与地质特殊，夏秋之时若下大雨，则必起大水，居于下游之地的百姓苦不堪言，常年庄稼无收，最厉害的时候，房屋倒塌，白骨漂浮。
太子怀周实地考察之后，命工部修筑堤坝，引水之道，两侧遍值垂柳、榆树等耐涝植物，又派发银两粮食于两地百姓，后又专设水亭，派人看守，若大水来势汹汹，则可预先让百姓到高处躲避，以防万一。
那时人人都以为太子怀周是日后大夜的帝王，就连他自己都这样以为。
可最终拥有帝王之才的他，却未能登上帝位，他死啦，且死的不那么光彩体面，因他是被自己的父亲，京朝帝处死的。
为什么呢？
这就是今日说书先生所说的那桩旧事了。
太子怀周三十二岁那年，被人当众拆穿了伪善的面具。而拆穿太子面具的则是当年对其感恩戴德的长白明河下游百姓，他们状告怀周太子欺瞒之罪。
原来，当年工部修筑堤坝之时，官员偷工减料，导致洪水决堤，看守水亭的官员看前两年并无大水泛滥迹象，这一年为省开支，便无人看守，洪水决堤之时，尚是深夜，无数百姓正酣睡正浓，于是一夜之间，哀鸿遍野，尸骸漂浮。
当地官员怕极了，立刻封锁消息，悄悄上书禀告给了那位素来仁善的太子殿下以求庇佑，但太子久无回复，消息便一直压着，他们告诉存活的百姓，已上禀太子，朝廷很快就会有人来了，可是等了一天又一天，太子没有来，朝廷也没有来任何旨意。
有人等到绝望，有人等到死亡，就是没有人看到希望。
于是有人说，太子不会来了，这堤坝就是他让人建的，花费了那么多的人力，银两，结果不到三年就垮了，皇上定要追究罪责，长白明河离皇城云仓那样远，如果官员与太子合力相瞒，一年两年，皇帝永远都不会知道，自然也就不会降罪。
怀周太子看到来自下方官员的密折，脸色苍白，颤抖着嗓子说：“父皇，儿臣并不知道长白明河灾情，若是知道，儿臣如何能置百姓的生死于不顾？”
满朝文武，不曾言语。
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