次日，便是过了春闱的考生们入殿试，今年国子监生因故不参加考试，而国子监也不担任出题，于是今年的殿试改为由吏部出题，考生作答，皇帝陛下亲自监考。
顾倾墨随着那些或许从未踏进过皇城一步的人一起，以另一种身份，重新走进了这座人人望而生畏却又汲汲于此的帝城。
可顾倾墨一路上却并未抬过一次头，来细细打量这座一如既往富丽堂皇的帝城。
这地方，在顾倾墨眼里，再怎么变，都不过是一样的金碧辉煌，都不过是一样的沾满血腥，都不过是一样的令人作呕。
一个人在这里能爬的多高，这个人的手上便沾上多红的鲜血，一个人的步步为营，一个人的小心谨慎，一个人的六亲不认，都是他们在这儿生活的方式。
生于这座城，不想死的，想向上爬的，不管是哪一种人，他们要么被裹挟前行，要么主动砥砺前行、披荆斩棘、关五关斩六将，要么，就是他人的垫脚石，就是这皇城的一块地砖、一片瓦、一寸土，甚至只是一粒灰尘。
这皇城里的一砖一瓦，都是百姓的骨髓铸成的，都是许许多多可怜人的血泪，踏进皇城的每一步，都是踩着无数人的尸骨，你每往上爬一步，都需要别人付出血肉的代价!
盛京——从来就是这样一个冷血无情的地方。
顾倾墨从没有过怀恋。
她只怀恋曾经在这里与她度过儿时每一个瞬间的亲人们。
顾倾墨一行人一进大殿，还未行跪拜大礼，便——
“太皇太后凤体欠安，朕念母心切，需侍奉身侧，故而无暇前来监考，吏部尚书颜箬颜爱卿有要事在身，故而无法主持殿试，特命舅父王侍中王孤大人，礼部尚书曲蔚曲爱卿监考，期间，将各考生回答笔录呈递章华台即可，钦此——”太监大总管任芪在上宣旨。
顾倾墨闻言心中咯噔一下。
太皇太后？
“太皇太后怎么会在此时抱恙？”王孤上前接旨时轻声问道。
王孤是琅琊王家家主，现任侍中，乃大晋的四朝老臣，太皇太后的亲兄长。
精瘦身长，一双鹰眼中时常射出锐利的光，脸颊瘦削，因总皱着两道锋利的剑眉，故字解眉。年轻时是盛京数一数二的俊俏少年郎，而今仍是盛京数一数二的俊俏老头。
任芪轻声回他：“有个宫人不懂事，染了疾也不上报，去侍奉太皇太后的时候不小心过给太皇太后了。”
王孤皱紧了眉，谢道：“那还劳烦公公多照顾太皇太后了。”
任芪忙弯腰应他：“侍中大人这说的哪儿的话，整个大晋都承着太皇太后的福泽呢，老奴便是为太皇太后万死也不敢吭半声不情愿，太皇太后一定会好起来的，侍中大人千万心安。”
王孤向他一点头，任芪便行礼告退了。
待任芪走了，王孤问吏部的人道：“颜尚书有何要事？”
吏部一位侍郎上前答道：“回禀侍中大人，尚书大人今早向陛下告了罪，说是有重要事情要留在吏部府衙处理，故而不能前来主持殿试，至于是何要事，吾等也不知。”
曲蔚道：“想来是吏部出了什么事，颜尚书新官上任，吏部有些沉疴顽疾需要治理也是可以理解，等殿试完毕，我们去拜访拜访颜尚书便可。”
王孤点了点头，道：“殿试如此大事，竟比不上吏部出的事，想来还真是需要我们去看看了。”
曲蔚见王孤皱着眉，知道他是忧心颜箬此举是否妥当，忙帮颜箬圆场，道：“侍中大人，我们还是先开始吧。”
“嗯。”
接下来，便是各位考生一一报上姓名，对侍中大人王孤同礼部尚书曲蔚提出的既定问题作答。
前面的一些考生虽然回答的磕磕绊绊，引人注意，但是都没有什么大差错，更有甚者，可以说是回答的完美无瑕。
虽然大殿上的官员或有些许疑惑，但不见主事的两位提什么问题，便也不敢多管。
直到顾倾墨。
在王孤看到她的那一瞬间，便气血逆行，浑身紧绷，尽管全程顾倾墨都低着头，一言未发，不甚引人注目。
但那绝对是她了，绝不会有错。
“学生王离，黎安人氏。”顾倾墨回答之后，四周便响起了窸窣声。
“这就是那个黎安评上来的那个十九少年郎？”“听说在黎安考场上，无论辩论，文章，都是鹤立鸡群。”“黎安那样出人才的地方，这少年人如何能大杀四方？”“你且看着吧，别看他生的白白净净，文文弱弱，比起盛京那么多世家纨绔，不知强过几条街去。”“长得倒是精细，盛京中怕是再挑不出几个比他更好看的小少年了，只是略略瘦弱，矮小了一些。”“哎！你看他生得有些不像中原人。”“你怎么看请的？”“就是生得有些不像，你等他抬起头来再一看究竟！”……
顾倾墨在众人的议论声中，感觉到了最特殊的两道目光，一直钉在她身上，但她丝毫不畏惧，也不好奇。
听他们越说越不像话，王孤稳下了心神，当即开始提问。
每一轮，顾倾墨的回答都从容不迫，有理有据，应对十分绝妙，全不像前几位的回答那样生硬，仿佛都是背好了词，听你报来问题，一一搜肠刮肚回想起来的。
这可又引得文武官员皆“啧啧”作叹。
但王孤的眉，却越皱越深。
他现在十分能确定面前的十九少年郎，就是十七岁的顾倾墨女扮男装混进来的，从前她被盛京人评为顾家神童之时尚且年幼，而今听她应对自如，观她气质非凡，早已是不同昨日，不知更胜几筹，绝非一般聪慧!
王孤一直想着，直到他思虑太深，一时忘了提问。
“侍中大人，侍中大人！”曲蔚叫醒了他。
“啊！？”王孤惊醒。
“还有一问呢。”曲蔚轻声道。
王孤皱着眉拿起册子，又愣怔了半晌，才问道：“此来应试，若中，当如何？若不中，又当如何？”
顾倾墨直到这时才抬起了头，一双沉忍的凤眼盯上王孤的鹰眼，面上全无半分惧色，半点不像她前面那几位，目光躲闪，支支吾吾。
顾倾墨浅笑道：“若中，自当报效国家，万死不辞；若不中——学生便回黎安去，做个私塾先生，守着先妣的孤坟，了此一生。”
她这一抬头，更是让众人得以看清她的长相，又引来一番更为热烈的议论，而王孤心里则是一惊。
顾倾墨，长的真的像极了当年意气昂扬的顾远牧。
幸好今日陛下没来，不然让他看见这女扮男装，身穿殿试考服的顾倾墨，一眼就能联想到当年还是考生时前来参加殿试的顾远牧。
王孤这样想着，竟不知不觉松了口气。
“为何不再考？为何不留在黎安，或许还有别的办法让你走上仕途。”曲蔚脱口而出问道。
这原是多提了一问，可满殿的人都无心计较此事，皆好奇顾倾墨所言如何。
“此来盛京，本就是为完成先妣遗愿，中了榜——或许是件好事，若不中，也只愿守在先妣坟前，尽此一生。”顾倾墨道。
曲蔚一挑眉，察觉有异，故而问道：“遗愿？是何遗愿？”
“认祖归宗。”
顾倾墨此言一出，满座哗然。
“如此慧子，竟遭生父所弃否？”“哀哉孝子。”“如此好儿郎，天竟丧其母，呜呼哀哉。”……
一众官员听风就是雨，立刻随意揣测起来，更有甚者，当即痛骂其父。
“认祖归宗？如何个认祖归宗法？”曲蔚本就是个对万事万物都无比好奇之人，况且他总觉得这浅浅几句话下，定大有文章。
“这——”顾倾墨忽然颔首支吾。
曲蔚知是他有所顾虑，便道：“无妨，且不说你今日站在这殿上，吾等身为考官，有义务帮助家庭不幸又才华横溢的考生，况且你本就是大晋子民，吾等身为陛下臣子，大晋父母官，自当要为陛下分忧，要了解民生民情，助尔等渡过难关，你且答来，或许本官还可助你一二。”
顾倾墨向他行一礼，遂答：“先妣与生父是遭奸人窃害，两人并无感情，先前也不曾相识，生父亦不知学生的存在，先妣不愿因为自己而拖累生父，破坏生父家庭，坏其仕途，故而怀着学生逃出盛京，定居黎安，独自抚养学生长大，不料先妣两年前病逝，临终前才告知学生这些陈年旧事，特命学生一定要回盛京认祖归宗，不得让生父血脉流落异乡。”
“令堂当年既是因为不愿破坏令尊家庭仕途，怎么仙去之前反倒要你回盛京认祖归宗了？”户部一位大人提问道。
顾倾墨答道：“先妣生前，也是大户人家的小姐，知道生父已有家室子女，生活幸福和美，先妣怎愿遂了奸人的意，嫁进去做小，还扰地人家家庭不宁，故而偷偷逃出盛京，远居黎安，可学生终究是生父之子，先妣也曾听闻生父美名，知晓他不是薄情寡义之人，先妣以为，她既已去，便不用破坏人家家庭和睦，也担忧我年纪尚小，流落他乡，孤身一人，故而留下遗愿，让学生回盛京寻生身父亲，认祖归宗，她九泉之下，也自会向生父发妻请罪。”
“这么说，令尊发妻已殁？”吏部一位大人发问。
“是。”顾倾墨颔首答道。
“这——既是如此！”“如此贞烈女子！”“如此女子，养出的儿子必定也不是凡类。”......
户部尚书沈旻闻言忽然伤情。
他方才听顾倾墨如此说，想到了自己那宝贝小妹，当年不知怎么就忽然失踪了，家里人怎么去寻也寻不到，算起来，她当初若是安安稳稳，听父母之命好好嫁了人，生个孩子，现今也该与面前这少年一般大了。
沈旻叹了口气，摇了摇头，哑着嗓子上前问道：“你可知——你生父是谁？本官或能帮你一二。”
顾倾墨闻言一笑，道：“不满大人，学生生父——就在这大殿之上，不需劳烦各位大人费心力查找。”
大殿之上一众官员忽然敛气凝神，缄默不语，那些死了正妻的，生怕这是自己在不知道的情况下惹下的风流债，人家这时找上门来，满殿官员必定都好奇此子生父系谁，断不会放过此子，必定要问出生父何人来的，若是此子不愿说便也罢了，可是自己也着实想知道此子生父究竟是何人，可届时若是自己凭空多出来个儿子，那岂不是完了!平白留人话柄。
大殿之上，各人盘算着各自的小心思，无人接下话头提问这最关键的问题。
而王孤的眉头则皱地更深了。
“是何人？”就在一众官员都不肯先发声的情况下，沈旻甘做这恶人，首先发问。
顾倾墨的身子明显僵住了：“学生——不敢造次。”
沈旻此时心系其小妹，根本不在乎他人看法，追问道：“你且说来，无妨！令堂遗愿，不就是让你来盛京认祖归宗的吗？今日这里有许多人可以为你做主，你且说来，他必定不敢随意糊弄于你，而你既敢在此处认祖，想必也是万万不敢说谎，我们一众人都看着呢，况且你方才也说了，令堂闻过令尊美名，想必也是名仕，断不会做出弃子不认的恶事。”
“学生——”顾倾墨还想再推诿。
“对呀！令尊今日既然也在此，便择日不如撞日，我们也好做个见证，证明你没有说谎，他也绝不好欺辱与你。”一位家中美貌妻子尚在的大人也发话。
“对呀，你且但说无妨。”“是呀。”“是呀。”......
于是，就在众人劝说之后，顾倾墨无奈地道：“那学生便失礼了。”
而后，在众目睽睽之下，顾倾墨低头跺至王孤身前，肃然跪地叩拜，高呼：“父亲在上，请受不孝子王离，一拜。”
一众官员见状，皆瞠目结舌。
虽然已有些人猜到王离或许与琅琊王家有些关系，但却却对是未曾想到，这王离竟是与这年过八荀的王侍中大人至关紧要，有如此联系。
而大殿之上的王家人皆是凝眉冷对。
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