范丹文没有接下这个话头，反而问梅尚书中午准备吃什么。
“混饭呢？想混梅府的饭你得有酒量。今天你范尚书只要喝上一壶，老梅亲自给你烤羊腿作下酒菜。”
“誒，不在梅府喝酒我也能尝到你梅尚书的手艺。稍后准备一下进宫，殿下专门让我请梅大人去掌勺。”说罢，范丹文喝完杯中茶准备先行一步。
“就没别的事？”
“有，把你府上秘制的调料带上。”
“那范尚书先滚一步，待老哥换身行头就去。”毕竟一身的渔夫装束进宫门，忒不合适。
等范丹文离开，换好衣服的梅鞭君坐在堂屋正厅内，因为时辰尚早就在厅内暖和会。
端坐没多久，他就在想今日范丹文登府的目的，一个堂堂二品大员，闲着做跑腿传话的活，他梅鞭君不信。
“爹爹，这是进宫用的调料。”女子的声音响起，打断了梅鞭君的思索。
“好，先放在一边。”应了一声后，梅鞭君看着院中的积雪，想起当年也是在下雪天碰到这闺女的。
那时候她的爹娘已经冻饿离世，瘦弱不堪的她一人站在那官道上，期盼着过往的行人能施舍口吃食。
恰巧梅鞭军带兵路过，一直想要个女儿的他看到后便有了收养的想法。上前询问愿不愿跟他回府，这闺女弱声反问：“你吃汤面吗？我会做绝不白吃粮食。”
就这一句话让梅鞭君差点掉泪，而后便把女孩带到南都城，正式认作自己闺女。因为女孩当时已经七岁，知道自己的爹娘起的闺名，就没有再另起名字。
女孩名叫温卿芸，梅夫人听后甚是喜欢这名字，且一般百姓家很少给子女起有深意的名讳。想来也是书香门第出身，加之女孩懂事贴心，又是个美人胚子招人喜爱，便很快被梅家人所接纳。
在温卿芸进府的第十个年头，梅夫人便让夫君在南都城留意青年才俊，准备给温卿芸张罗个好夫家。
谁知这位拾来的千金并不急着出嫁从夫，反倒是央求着梅鞭君要进暗卫，说要为朝廷效力。这当然遭到梅鞭君夫妻两人的反对，好不容易养出的明珠美玉，怎么会舍得自己的闺女遭罪。
温卿芸虽说在江南水乡长大，可毕竟还是生在北方的姑娘，凭着一股子倔劲拗过了义父母。
温卿芸要入暗卫的缘由，一直执掌幽冥两卫的梅鞭君心里自然知晓。他这闺女是要替今人分忧，为逝者尽心。今人便是对她有抚养之恩的梅家，逝者自是温卿芸的双亲。
梅家五子三位从军两位习文，在同龄人中也算出彩，但远达不到夺目的地步，而作为女儿的温卿芸则想为这个家出力添彩。
作为女子其实有这个心便够了，毕竟途径没不多。嫁给南都城顶级的世家子弟算是一条，或者说是唯一的一条好门道，可他梅鞭军乃是西北秋家将，在这江南朝堂之上，愿意跟他做亲家的高门第还真没有几个。
倘若自己的闺女真看上哪家子弟也行，梅鞭君没想通过世家联姻，来巩固梅家在朝堂上的地位。所以温卿芸有个好归宿他就高兴，至少有他这个兵部尚书在，没几个公婆敢欺负他梅家的姑娘。
可三年前，先皇秋长渊与其一番密谈倒是又给出另一条路，梅鞭君后来也在反复思量，最终答应了温卿芸进入暗卫的要求。
“芸儿，我家兄弟见过你吗？”
“什么兄弟？”
意识到自己没把话讲明白，梅鞭君又解释了一下谁是他的兄弟。
“先皇？”沉吟一会后，女子说见过但次数不多。
“除了刚来南都城时那一次，还有没？”
“三哥成亲那年，先皇曾来过府上。那日，女儿曾与皇上皇后相见。”
“可有说些什么？”梅鞭君也没什么大的反应，还是闲问的样子。
“具体的情景已经不清楚了，倒是圣上与皇后曾在女儿面前提到过太子殿下。”
“嗯，爹知道了。”梅鞭君似有所思，而后长叹道：“我家兄弟真给咱梅府脸面，你三哥四哥成亲都是他保媒。可就是理政太勤劳竟给自己累垮了，这几年爹都没个能喝酒的人。”
“父亲可是又想念起先皇了。”
“哪会不想呢。爹得进宫给他儿子烤羊腿了，这小子到江南后就惦记这一口。”梅鞭君起身拿起桌案上的调料，披上厚袍准备离府。
“殿下不光是为了几口西北野味吧？”
“怎么不是！爹这手艺别人尝过就忘不掉。”梅鞭君对自己的手艺极为自信，当初在西北行军时，许多老兄弟就是靠他这手艺吃下饭才熬下来的。
“爹爹说的是，但芸儿也想吃爹烤的羊腿了。”
“行，待今天多烤些爹给你带回来。”梅鞭君笑着答应，刚走出几步又回身问：“芸儿要不要随爹一起进宫？”
“女儿家的怎么进宫，又不是太后召见。你自己赶紧去。”梅夫人于门外催促道。
“好，闺女的羊腿也分你一份。”
“赶紧的，府上也该用饭了，你莫在这惹人嫌。”
“得令！”梅鞭君抱拳离府。
皇宫紫极殿，秋忆鸿几人围坐在殿外的广场，中间的小铜鼎里燃着上好的果木炭，既暖身还不呛人。
宋来喜与老刘已经喝上秋长文带来的百年春，秋忆鸿则与范丹文两人则各抱一杯热茶，谈起前朝马政的利弊。
今日众人聚在一起的缘由，就是想提前过个年，但除了铜鼎里的炭火烧的旺，坛中的酒烫的香，练口热乎的吃食都没准备。
“对了，本王府上有秘制高的春酒，宋大人要不要来点？”
秋长文话落，把刚满饮一口百年春的宋来喜呛的口鼻尽出好酒。
“哎，别糟践好东西啊。”老刘在一旁嚷道。
“秋长文，给我滚你大爷的。老子用不上那玩意。”
“哎呦，让你尝尝试下效果而已，谁说你老宋非得用这东西了。这酒是本王花重金在西域买来的方子，酿制了整整一年的时间，绝对的好东西。”
“净瞎搞，想来是你纵欲过度给自己准备的。”宋来喜顺好气说道。
“错，本王哪有你想的那样狭隘。这是给勾栏里广大的青年才俊准备的补品，既有药效又有酒劲，强肾补气还能助人一战到底。”秋长文一副正经模样，继续道：“看咱们都是自己人，便想着先给你老宋弄几坛试试酒劲，你还不领情了。一杯一两银子，到时候买不起可别后悔。”
“一杯一两，你秋长文不去当山大王可真是可惜了。”宋来喜伸手在那炭火上取暖。
“东西再金贵也比不过春宵一刻，在这紫极殿你宋大人不好意思要，是不是？没事，晚上咱们还去雪鸢坊，本王请客试药！快，眨眼给个暗示！”
秋长文一副解人意的样子，而宋来喜自知说不过他，身子挪向范丹文身边，准备加入马政的讨论。
“老刘！快看，宋大人给暗示了！”秋长文拍掌大笑。
正当宋来喜准备甩开膀子要与秋长文大骂一场时，梅鞭君来到紫极殿。
“等吃饱喝足了我再骂。”宋来喜暂停骂战。