钱伯斯不再多言，只是默默点头。队伍继续前进，将护国骑士团的混乱远远抛在身后。
莱文策马赶上，嘴角带着一丝讥讽：“看来某些人以为这是来狩猎的，不是来打仗的。“
哈里森没有接话，但用眼神表示了对一团团长的赞同。
……
阿巴尔独自站在营帐外，望着如血的残阳。
呼啸的北风裹挟着血腥味拂过他的脸庞，远处传来伤兵的呻吟和战马的哀鸣。
奥塔西萨满拄着骨杖走来，声音沙哑：“大酋长，清点完毕……我们损失了三万两千勇士。”
阿巴尔的拳头猛地攥紧，青铜色的指节因用力而发白。
三万两千人——这不是冰冷的数字，而是三万两千名草原上最勇猛的战士，是王帐十数年积累的精锐。
“石桥镇一战，我们败了。”奥塔西低声道，浑浊的眼中闪烁着罕见的忧虑。
阿巴尔没有回答。他的目光扫过营地——篝火旁，幸存的战士们沉默地包扎伤口，再也没有往日豪迈的战歌；他的儿子阿吉雷正指挥着亲卫队收拢走散的士兵，脸上写满了疲惫；更远处，几匹失去主人的战马徘徊着，不时发出悲凉的嘶鸣。
“不，我们没有败。”阿巴尔突然开口，声音低沉如雷，“草原的狼群受伤时会暂时撤退，但绝不会放弃狩猎。”
他转身走向营帐，掀开帐帘前最后看了一眼南方的地平线——人类的旗帜一定正在远方集结。
帐篷内火光摇曳，兽皮地毯上投下众将领高大的影子。
阿巴尔站在中央，青铜色的面容在火光中显得格外冷硬。他面前站着卡勒姆、阿吉雷等心腹将领，每个人脸上都带着战败后的阴郁。
“信使已经准备好了吗？”阿巴尔的声音低沉而沙哑。
“五十名最快的骑手，随时可以出发。”阿吉雷上前一步，年轻的脸上带着不甘，“他们会带着您的命令，走遍每一个部落。”
阿巴尔点头，目光扫过众人：“告诉各部首领——王帐需要新的战士，比上次更多，更勇猛。所有响应征召的部落，战后将分得双倍的土地和战利品。”
将领们的呼吸变得粗重，眼中重新燃起战意。
“还有那些靠我们庇护的人类领主！”阿巴尔继续说，语气中带着急切，“统统动员起来。让他们去征粮、拉壮丁、制造攻城器械——既然选择与王帐站在一起，就得证明自己的价值。”
阿吉雷突然阴恻恻地笑了：“要提醒他们，背叛王帐的代价……比如那个临阵脱逃的弗森领主？”
帐内响起一阵嗜血的低笑。
三天前，一个人类领主企图带兵开小差，被兽人骑兵撵上后当场处决，尸体就挂在营地入口处。