炽热的篝火在黑夜中噼啪作响，烤全羊的油脂滴落在火炭上，溅起细小的火星。
此地兽人部落的老酋长格鲁姆·铁颚——盘腿坐在兽皮垫上，将盛满马奶酒的木碗递给风尘仆仆的王帐使者。
“喝吧，远道而来的兄弟！”
老酋长粗犷的脸上带着豪迈的笑容，灰白的辫子上系着的骨饰随着动作轻轻晃动，“告诉我，南边的仗打得怎么样了？”
王帐使者一拍胸脯，“那自然是进展顺利，大酋长的军队将人类打得屁滚尿流。”
老酋长眯起眼睛，粗糙的手指摩挲着酒碗边缘：“我听说人类筑起了铁墙，还有会喷火的巫术武器？”
使者突然挺直腰板，眼中迸发出狂热的光芒：“哈！那些懦弱的人类确实耍了些花招，但在大酋长的雄师面前，不过是些可笑的把戏！”他猛地灌下一口烈酒，酒沫溅在胡须上。
“就在一个月前，我们的铁骑横扫了人类三座要塞！”
使者挥舞着毛茸茸的手臂，“他们的火器还没点燃引信，就被我们的箭雨淹没了。阿巴尔大酋长亲自斩下了人类将领的头颅，现在那头颅就挂在王帐的战旗上！”
“那我们部落的小伙子们……”老酋长顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的柔软，“什么时候能回家？”
“回家？为什么要回家？”
使者接过酒碗，一饮而尽。
“你想让他们回到这个一到冬天就成片冻死畜牲，成群饿死人的草原吗？”
火光映照下，他脸上那片刚刚愈合的伤口显得格外刺眼。
“而且，战争还没结束，格鲁姆酋长。”使者抹了抹嘴，声音沙哑，“大酋长需要更多战士——请你们部落再出五十个勇士。”
周围欢笑的族人突然安静下来，众人脸上表情不一。
那些年轻的兽人一副跃跃欲试的样子，看得出对王帐的征召抱有极大的热情。
但格鲁姆老酋长手中的酒碗却在微微颤动着。
“五十个？”他脸上的笑容有些勉强，指了指营地外围空荡荡的青年帐篷，“可我们部落已经派出了八十个最好的小伙子，连我的两个儿子都——”
“这是王帐的命令。”使者说道。
他见老酋长沉默不语，眼中闪过一丝精明的光芒，于是凑近了些，压低声音，语气中带着诱惑的意味：
“老酋长，您在这片草原上活了多少个冬天了？四十年？五十年？”
他张开双臂，指向帐篷外面的草地，“您的族人还在为了一小片草场和别的部落厮杀，为了一群瘦羊发愁。而南方——”
他的声音突然拔高，充满煽动性，“人类的土地流淌着牛奶和蜂蜜！他们的谷仓堆得比雪山还高，他们的女人皮肤像羊奶一样白嫩！”
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