“端木兄过奖了。”陆缺微笑说道“这火凰厅应该有十几年没有被人用过了，今天客人太多，掌柜这才开了火凰厅，也算是个意外。”
“陆兄弟哪里话，如果不是两位兄弟相邀，俺还真不知道，今晚去哪吃饭，不瞒两位兄弟说，俺已经有两天没吃东西了。说来也是奇怪，自从船进了京城地界，俺就再也没钓到一只鱼。”端木野闷闷地说道。
“这说来也不奇怪。”在屋内转了一圈的诸葛琰，走回桌边坐下，拿起一只茶杯，倒了杯茶，看了看茶汤颜色，放在鼻端闻了闻，这才分三口喝下，满意的点了头，这才一脸惬意的说道“四大运河通乾元，京城这段水路最为繁忙，每日过往的船只，不知道有多少，河中鱼儿早就学精了，不是美味的饵料，鱼儿是不会上钩的。”说着诸葛琰又说起钓鱼选饵选钩的细节。
等到诸葛琰说完，陆缺和端木野有些了然的点了点头，没想到钓个鱼还有这么多学问。
正在三人闲聊之时，十几个侍女敲开房门，一道道色香味俱全的菜肴，被一盘盘的摆了上来，不过因为三人年纪还小，掌柜只给上了一壶果子酒。早已饿了几天的端木野和早就饥肠辘辘的诸葛琰，在陆缺示意随意之后，再也顾不上聊天，对着桌上的菜肴就大吃起来，再也顾不得什么学子风范，世家礼仪。
陆缺晚上一直吃的不多，简单的吃了一些，就停下了筷子，拿起新上的茶水，小口小口的品了起来。
看着两人那毫无吃相、大快朵颐的样子，陆缺也不由有些莞尔，过了一会，诸葛琰也是打着饱嗝停下的筷子，如果不是这百珍楼的菜肴太过美味，他即便饿的不行，也不会吃这么多，和了几口茶，诸葛琰只觉得撑的有些难受，站起身在厅内踱步消食。
可是慢慢的陆缺和诸葛琰看向端木野的木光都变了。只见端木野见到两人已经吃完，似乎觉得用那小小的瓷碗吃饭，实在不爽利。拿过旁边盛满米饭的一个竹盆，把桌上没吃完的菜，连同菜汤，直接倒进米饭里，稍微搅拌了一下，就那么抱着竹盆吃了起来。
在陆缺和诸葛琰目瞪口呆之中，那一盆米饭，就进了端木野的肚子。看着桌上点滴不剩的盘子和似乎有些意犹未尽的端木野，两人都是嘴角抽搐，面面相觑。
端木野似乎也感觉到房间中，那有些诡异的气氛，也觉得第一天认识就这样，似乎不太好，红着脸向着二人一边致歉，一边道谢。
陆缺和诸葛琰只是有些惊讶端木野如此能吃，倒是没有太在意，反倒两人很喜欢端木野这种不做作的性格。
吃过饭后，在陆缺力邀之下，身上又实在没钱的端木野，跟着陆缺回到了威国公府，直到这时，端木野才知道，原来陆缺是威震天下的威国公之子，一直生活在北方的他，又怎么可能没有听说过当年武平侯北征的故事。
陆缺回府给端木野安排了住处之后，回到内院禀过了父母。虞初晴和陆淳也对这个儿子带进府中的学子很是好奇，要知道儿子陆缺的心性，他们是再了解不过了。
第二日，陆淳和虞初晴二人，吃过早饭，就来到陆缺书房，见到这位叫端木野的少年，虽然生的高大，长相也有些粗犷，但言谈举止倒也算得体。细问之下，才知道这原来是故人之子，也甚是高兴。
原来端木野的父亲，虽然只是大畜司的一个小官，但也是一个奇人。此人爱马如命，有马痴之称。朝廷数次升官，都被他婉拒掉了，就是为了不离开心爱的马场。
当年陆淳组建天火军团，端木野的父亲就在天火军中任职，整支天火军的战马，都是出自端木野父亲之手。
两家有如此渊源，端木野倒也放心在威国公府住了下来。每日和陆缺在书房内看书，陆淳也会每日来为两人解答一些学问上的疑惑，不过诸葛琰却是被老丞相诸葛行之禁足了，估计是让他安心准备大考。
时间也慢慢来到重阳之日，这些时日，端木野和陆缺两人，虽然性情不同，但也算志趣相投，并且陆缺发现，这端木野还是一个外粗内细的内秀之人。
九月初九，重阳之期。因为这次大考人数实在太多，工部用了几个月时间，才把考场修好。考场是在原来贡院的基础上进行扩建，原本就占地颇大的贡院，又是扩大了一倍有余。
这次大考由内外两阁各出题一百二十，经皇帝遴选之后，或使用或删改，然后封入卷宗，由密卫保管。开考之前，连内外两阁的出题之人，都不知道题目是什么。由于今年大考学子过多，皇帝亲自下令，由凤翔军副帅顾洁云，率十营凤翔军士兵监考，基本上杜绝了作弊的可能。
大考总共持续三十六个时辰，从午时开始至午时结束。也就是说，所有学子都要在贡院之内呆满整整三天。
重阳清晨，陆缺和端木野吃过了早饭，陆淳和虞初晴倒也没多嘱咐些什么，在他们看来，无论是儿子陆缺，还是故友之子端木野，才学都是能进入前百的，这个时候保持心态就好，过多的压力反而不好。
“诸葛兄，真的要呆满三天，要是早早答完的怎么办？”两人一出府，就见到辅国公府的马车经过，诸葛琰见到两人，直接跳下马车，坐进了威国公府的车里。这段时间，端木野也了解到陆缺对京城很多事其实并不太熟悉，只好把憋在心中好几天的话，问向诸葛琰。
“答完也要在那呆着，神游、睡觉，就是不能离开。”诸葛琰看了端木野心有戚戚的说道，他也一直在想这个问题，在他眼里考进九大学宫并不难，难就难在，要在一个小屋子里呆三天，对于他来说，简直就是折磨。
“哎，这大考的规矩还真是多，这也不行那也不行，出恭都要有人陪着。”端木野也是一脸苦相，通过这些日子陆淳对他才学的评价，他也对自己有了很大的信心，知道自己虽然不能名列鼎甲，但进入凤鸣学宫绝无问题。要知道承认他才学的人，可是名动天下的威国公陆淳。
“关于这点母亲倒是跟我提过，往年有很多才学不错，但想要提早交卷的人，到最后并没有通过大考。母亲说，如果连这点心性定力都没有的人，学的越多，危害就越大。”陆缺看着两人的样子，善意的提醒道。
“长公主这话倒是不错。”诸葛琰听到陆缺的话心中一紧“这次监考的又是长公主的凤翔军，恐怕我们都要惨了。”
三人又在车上闲聊了别的，放松了一下紧张的心情。随着马车停下，三人知道已经到了贡院。
虽然三人来的甚早，但到贡院的时候，贡院门前已经排起了长队，贡院八门大开，每个门口都有一个小队的凤翔军士兵，在每个门口前都有一个新建的小屋，每个进入贡院的人，都要进入先进入小屋内换上统一的衣物，然后才能进入考场。近一步的杜绝的作弊的可能。
“那是凤鸣学宫的学子服饰。”诸葛琰看着从小屋内走出的学子，叹了口气“今年只有不到二十分之一的人能进入九大学宫，这时身上穿着的这套服饰，可能是第一次，也是最后一次。”
“但绝不包括我们。”端木野捏了捏拳头说道。
三人相视一笑，向着贡院走去。