依照沈牧指示，秦川不日南下，计划首先前往楚地招募私兵。彼处民风剽悍，多有南境神威军退役老兵生活，是个理想的招兵去处。
沈牧担心秦川文弱路上有失，又派了罗毅带着亲卫队十几人一路随行护卫。罗毅性子沉稳，又是军中好手，想来保护秦川安全无太大问题，秦川军中后勤职务自然交割给萧子珏打理。
秦川等十几骑扮做商队先去往河州，置办了一些本地山货装车，又将携带银两到票号换了些银票以便招兵之用，便上了官道一路大摇大摆，去往坤朝南境首屈一指的大城——柳云。
其实沈牧也暗自思量过，秦川作为大帅府指派下来的幕僚，吃帅府俸禄，于沈牧这里拿不到半分好处，这几个月累积军功如罗毅舒剑南等各有封赏，而秦川并无什么抢眼表现。
秦川如此热心招兵之事也许是打了中饱私囊的主意？沈牧队此看的倒是不重，靖安军又不是自家的产业，只要能尽心完成交办之事，便是私节有亏，在这个节骨眼上也顾不得那许多了。
沈牧这摊子人马刚刚起步，文武官员真正是一个萝卜一个坑——平素倒不觉得秦川在时有多重要，此时南去，又少了罗毅，沈牧方才觉得政事军事都遂行不畅；饶是萧子珏智政之才堪称冠绝军中，也是被后勤俗事折磨得焦头烂额，适应了好几日方才上道。
招募私兵之事安排妥当后，转眼就是冬至。
说来也巧，大坤纯合九年（全战纪元421年）十二月22日冬至这天晌午，新安坞收到了从河州帅府来的飞羽传信。沈牧萧子珏二人拆信查看，原来信中说十日前北狄使团已就相关事宜商谈完毕，在雷怒本部护卫下启程北返。雷怒一路护卫有功，升任河州帅府宣信校尉帐前听用。昨日帝京邸报传来，是关于此次商谈成果的。
沈牧二人不由瞧得仔细：边境开市官方互派商队这条几乎是两国最没有争议的，无非就是开市规模及贸易清单等细节问题。尚书台章程已定，计划明年赵王北巡后便由户部为主，成立官办互市机构主导两国贸易。
接着是第二条前线裁军问题，沈牧冷笑一声：“前几日还有狼廷精军跨境挑衅，此时建议裁军，不怕笑掉大牙？”
果然，对于裁军之事朝廷断然拒绝，皇帝怒斥：关防之事岂能听命他人？张弛只得作罢。不过为缓和边境潜在紧张气氛，就靖安军前线兵力调整一事，兵部指令玄策军只传报四个字：维持现状。这其中由玄策军传报靖安军的意思也很清楚，那就是边军不得生事。
沈牧和萧子珏相对苦笑，大势上的被动，是他小小新安坞再怎么腾挪也无法改变的。
不过令沈牧稍稍安心的是第三条，想不到云津军归附之事还真被拿到朝堂上来商议，这倒让新安坞的名字头一次摆在了皇帝的案头。
此事本就是北狄借机发挥，圣意回复也很简单：我朝下自靖安军上到兵部，无人通报云津军归附之事，看来是子虚乌有的谣传罢了。
对于云津军等边境匪帮，我朝仍是一贯主张不遗余力给予打击，直到彻底剿灭为止。若是贵国边军能够毙其匪首，对两国子民都是幸事，我朝也会对贵国坚定的剿匪态度及动作表示赞赏。
意思明白无误：说我们包庇云津军？没有的事；你要严惩匪首？我们当然支持，就是简单一句话：你行你上啊。标准和稀泥的外交辞令。
萧子珏笑道：“这件事上陛下倒是颇有担当，我新安坞想来不必再被架在火上烤了。”
沈牧却不敢乐观：“这下新安坞上了邸报，多少朝中大佬都该得知，从中推断出真实情况亦不是难事，若是有心利用，只怕今后更是树欲静而风不止了。”
萧子珏呃了一声：“明枪易躲暗箭难防，那倒真不如当下北狄大军来袭，死也死得明白。话说回来，你说朝廷这邸报，到底是为了安抚北狄还是为了麻痹靖安军呢？”
“这个冬天真是不好过啊。”
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