第三，组织民夫，清理街道，扑灭火源，收敛尸骸，集中处理，以防瘟疫！所需人手，可征调城内青壮，每人每日发口粮三升，铜钱十文！拒不效力者，以通敌论处！”
赵天德听得一愣一愣，这位将军行事之果决、条理之清晰，远超他想象。尤其是那“发口粮铜钱”的举措，简直是闻所未闻。
他精神一振，抱拳大声应道：“末将遵命！定不负将军所托！”
命令一道道下达，混乱的舒州城，在杨炯的指挥下，迅速恢复秩序，全城井然，再无最初的暴乱之态。
半个时辰后，舒州南门城楼。
城外的混乱已稍稍平息，溃散的乱民大部分逃远，只留下满地狼藉的尸骸和丢弃的破烂兵器。
杨炯立于垛口之后，身姿挺拔如松。他身后，是肃立的麟嘉卫士兵，手中不再是长刀，而是一杆杆制作精良、枪管黝黑的燧发火枪。
城楼下，城门洞开，一队士兵押着十几个被五花大绑、面如死灰的俘虏走了出来，为首者正是那吓尿了裤子、满头血污的“过江龙”。
城墙上，挤满了被临时召集来的舒州百姓。他们扶老携幼，脸上带着劫后余生的惊惶和深深的好奇，踮着脚尖，紧张地望着城下。
杨炯目光扫过城下那瘫软如泥的“过江龙”，又掠过城墙上黑压压的百姓，声音不高，却清晰地传遍四方：“舒州的父老乡亲们！吾乃虎贲卫穷奇营统领曾阿牛！弥勒妖教，勾结地方不肖之徒，蛊惑人心，聚众作乱，攻城掠地，劫掠粮仓，致使生灵涂炭！此等首恶元凶，罪不容诛！”
他猛地一指“过江龙”，怒喝出声：“此人，自称‘过江龙’，弥勒教匪首，妖言惑众，煽动暴乱，攻城之时叫嚣‘刀枪不入’，致使无数无知乡民枉死城下！
其罪一，谋逆造反！
其罪二，戕害百姓！
其罪三，妖言惑众！
三罪并罚，当处极刑！
今日，于此城下，明正典刑，以儆效尤！以慰无辜死难者在天之灵！以正朝廷法度之威严！”
话音落，他身后一名手持火枪的士兵踏步上前，动作沉稳，举枪，瞄准了瘫在地上、屎尿齐流、只会发出嗬嗬怪声的“过江龙”。
城上城下，一片死寂，所有目光都聚焦在那黑洞洞的枪口上。
“砰！”
一声清脆震耳的枪响，打破了死寂。
“过江龙”那颗硕大的头颅猛地向后一仰，眉心处瞬间爆开一个血洞，红白之物喷溅而出。他身躯剧烈地抽搐了一下，便彻底瘫软不动，只有那双瞪得滚圆的眼睛，还残留着无边的恐惧和茫然。
紧接着，“砰砰砰！”又是几声枪响，其余十几名被俘的弥勒教骨干和小头目，也纷纷被铅丸贯脑，当场毙命。
干脆！利落！没有一丝拖泥带水！
城墙上，短暂的死寂后，爆发出震天的惊呼。百姓们何曾见过如此干脆利索、威力惊人的“行刑”？
那火枪一响，人头爆裂的景象，比砍头更加震撼人心，恐惧、解恨、敬畏，种种情绪在人群中交织。
“把尸体挂起来！”杨炯的声音冰冷如铁，“悬于城外显眼处！曝尸三日！让那些还在做梦的宵小看看，这就是造反的下场！”
士兵们立刻上前，用绳索套住尸体的脚踝，将其一一拖拽着，悬挂在城外残破的旗杆、树桩之上。十几具尸体在风中微微摇晃，如若人幡，恐怖至极。
杨炯不再看城下，转身面对城头百姓，声音放缓：“首恶已诛！然，乱事未平，城中尚有奸细，城外仍有乱党，朝廷大军已至，定会还舒州一个朗朗乾坤。
自今日起，本将军坐镇舒州，平叛安民。凡有冤屈，凡知奸细乱党藏匿之所者，可至府衙前特设‘举告箱’投书。
凡举报属实者，赏银十两。若助官军擒获贼首，赏银翻倍。
朝廷新政，旨在富国强兵，惠及万民。凡有地方豪强，勾结乱党，囤积居奇，鱼肉乡里者，一经查实，严惩不贷。
望诸位乡亲，擦亮眼睛，莫受妖言蛊惑，与朝廷同心，共度时艰！”
赏格一出，尤其是那“十两”、“翻倍”的字眼，如同投入滚油中的冷水，瞬间在百姓中炸开了锅。
十两银子，足以让一个贫苦之家数年衣食无忧。麻木的眼神中，开始燃起一丝名为“希望”和“贪婪”的光芒。
人群中开始窃窃私语，目光闪烁，互相打量。
杨炯不再多言，转身走下城楼。他知道，种子已经播下。恐惧与利益，是撬动人心最有效的杠杆。
夜色如墨，将白日的血腥与喧嚣暂时掩盖。舒州城在严格的宵禁下，陷入一种诡异的寂静，只有巡逻士兵的脚步声和更梆声偶尔打破沉寂。
府衙内，灯火通明。
杨炯并未休息，他伏案疾书，案头堆满了刚刚由一寸金整理送来的卷宗，舒州府库钱粮簿册、田亩鱼鳞册、以及赵天德等人提供的本地豪绅名录。
他手中的炭笔在粗糙的纸张上快速勾勒，画出的竟是舒州城的简易平面图，并用只有他自己能懂的符号标注着兵力部署、物资点、可能的隐患区域。
“少爷，”一寸金悄无声息地走进来，低声道，“查清了。白日哄抢官仓，实乃城内‘积善堂’大掌柜丰于修，勾结其外甥、仓曹小吏孙二福所为！他们趁乱打开粮仓，暗中引导部分暴民抢粮，大部分粮食已被丰于修派人秘密转运至其城北别院地窖！
此外，据几个刚抓到的弥勒教活口分开审讯，丰于修与城外几股乱匪头目素有往来，此次暴乱，他不仅提供钱粮，更在城中散布谣言，动摇民心。其府中护院，多为亡命之徒，恐有兵刃。”
杨炯笔下未停，只在“丰于修”的名字上重重画了一个叉，声音平淡无波：“证据确凿？”
“人证、物证俱在！其别院位置、护院人数、换岗时辰也已探明。”一寸金回答得斩钉截铁。
“好。”杨炯放下炭笔，拿起桌上一枚令箭，“传令：毛罡率本部锐士五十人，着黑衣，配短刃、弓弩、轰天雷，即刻集结！目标，丰府别院！贾纯刚率所部一百人，包围丰于修本宅，许进不许出！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”一寸金接过令箭，转身快步离去。
夜色更深，万籁俱寂。
城南，丰府别院。高墙深院，朱门紧闭。
院内隐隐传来丝竹管弦之声，夹杂着男女的调笑。丰于修肥胖的身躯陷在铺着锦缎的软榻里，一手搂着个妖艳的侍妾，一手端着酒杯，满面红光。白日城外的惨败和“过江龙”的死，似乎并未影响到他的“雅兴”。
“舅舅，那……那新来的将军，杀性好重啊！‘过江龙’的脑袋说爆就爆了……”下首坐着仓曹孙二福，脸色苍白，端着酒杯的手还在微微发抖。
丰于修嗤笑一声，抿了口酒：“怕什么？一个愣头青罢了！杀几个泥腿子立威而已！这舒州城，水深着呢。他一个外来的武夫，懂什么？
粮食在我们手里，这满城的百姓迟早要饿肚子。到时候，他还不得求到老子头上？哼，什么新政，什么平叛，离了我们这些乡绅，他寸步难行！来，喝酒！明日，粮价再翻一番！”
话音刚落。
“轰隆！！！”
一声巨响，别院那厚重的包铁木门，竟被一股狂暴的力量从外面生生炸开。木屑碎片横飞，浓烟弥漫中，数十道黑影如同鬼魅般涌入。
他们动作迅捷如电，两人一组，见人便扑。弓弦轻响，弩箭精准地射翻墙头、廊下的护院。短刃寒光闪烁，割断喉咙的细微声响在惨叫声爆发前便已完成。更有黑影扬手掷出黑乎乎的铁疙瘩，落入护院聚集之处。
“轰！轰！”
火光迸现，破片四射，惨嚎声瞬间压过了丝竹声。
“官军！是官军！”
“快挡住他们！”
“我的腿！啊——！”
……
别院内一片大乱，护院们根本来不及组织有效抵抗，便被这突如其来的精准打击和恐怖的火器撕碎了防线。
丰于修脸上的笑容僵住，酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。他肥胖的身躯猛地弹起，脸上血色尽褪，只剩下无边的惊恐：“不……不可能！他们怎么知道这里？！快！快从后门……”
话音未落，书房的门被一脚踹开。
几名浑身浴血、杀气腾腾的黑衣锐士冲了进来，冰冷的刀锋瞬间架在了丰于修和孙二福的脖子上。那刺骨的寒意，让他们如同被冻僵的蛤蟆，动弹不得。
毛罡缓步走入，扫了一眼瘫软在地的两人，又看了看案上还冒着热气的酒菜，嘴角扯出一丝冷酷的笑意：“丰大掌柜，好雅兴啊。通敌资匪，哄抢官粮，动摇城防，跟我们走一趟吧？”
当夜，丰于修、孙二福及其核心党羽十余人，被如死狗般拖入府衙大牢。同时，从别院地窖中，起获了堆积如山的粮米，足有数千石，消息如同长了翅膀，在天亮前便传遍了舒州城的大街小巷。
翌日清晨，舒州府衙前广场。
一夜之间，这里架起了十几口巨大的铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里热气腾腾，翻滚着稠密的粟米粥，米香四溢。
旁边，几张长桌一字排开，上面堆满了用麻绳串好的铜钱，在晨光下闪着诱人的光泽。桌后坐着几名书吏，旁边立着告示牌，上书：“以工代赈，共度时艰”。
更引人注目的是，府衙大门右侧，立着一个用厚木板钉成的箱子，箱子上方开着一道窄缝，箱体上赫然写着三个血红大字：“举告箱”！
告示早已贴满全城。
内容清晰：首恶丰于修等通敌叛国，已下狱候审，抄没家产。官粮追回，即刻开仓赈济。
凡城中百姓，不分男女老幼，皆可凭户籍牌前来领取救济粥，每日两顿。同时，招募青壮参与城防修缮、街道清理、尸骸搬运等事务，每日除供应两餐外，另发铜钱二十文。
另，设立“举告箱”，凡举报隐匿之乱党、奸细、不法豪强，一经查实，赏银十两，擒获贼首者，赏银翻倍。
消息如同巨石投入死水潭，瞬间激起了滔天巨浪。
起初，百姓们还畏畏缩缩，只敢远远观望。
可但当第一个面黄肌瘦的老汉，颤抖着手捧起书吏递来的、盛满热粥的粗陶碗，感受到那久违的温热和米香时，浑浊的眼泪滚滚而下。
他哽咽着喝了一口，猛地跪倒在地，朝着府衙大门方向连连磕头：“青天大老爷！活命之恩啊！”
这一幕，如同点燃了引信，人群轰然涌上。
“领粥！我要领粥！”
“我报名！我力气大！能搬砖！”
“让开！我举报！我知道东街王员外，他昨天还跟一个鬼鬼祟祟的外乡人说话！肯定是弥勒教的探子！”
“我举报西城李掌柜！他仗着是丰于修的狗腿子，前天还抢了我家仅剩的半袋糠！”
……
府衙前瞬间人声鼎沸，领粥的队伍排成长龙，报名做工的青壮挤满了另一侧，而那个“举告箱”前，更是人头攒动，不断有人将写好的纸条投入箱中。
士兵们努力维持着秩序，书吏们挥汗如雨地登记、发粥、发钱。原本麻木绝望的空气，被一种奇异的、带着点混乱却充满生机的躁动所取代。
百姓们眼中有了光，那是对活下去的渴望，对那赏银的期盼，更是对那位雷厉风行、既杀人立威又开仓放粮的将军，产生的敬畏与依赖。
杨炯站在府衙内院的阁楼上，透过窗户，静静地看着广场上那热火朝天的景象。
他手中拿着一份连夜拟定的《舒州临时安民令》，上面详细列出了保甲连坐制、工程招标制、防疫卫生令、市场平抑法等等一系列安民政令。
杨炯收回目光，转身将《舒州临时安民令》递给一寸金，嘱咐道：“送去给舒州知州，让他按照上面的政策安民理政，通知毛罡整军，入夜后全军开拔，去金陵！”
“是！”一寸金躬身领命，匆匆而去。
杨炯目送其去，振衣推户，临风而立：“李泽！尔首且留，吾当自取！”
声裂长空，杀气干云。