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金陵城下，烟尘蔽日，杀声震天。
护城河早已被填平大半，残肢断臂与破碎的云梯、撞木混杂一处，血水将泥土浸染成暗红的泥淖。
城墙之上，虎贲卫梼杌（táo wù）营的旗帜猎猎作响，箭矢如雨点般落下，却带着几分迟滞与犹豫。
城下，景象更是惨烈。
数千衣衫褴褛的百姓被驱赶在最前，老弱妇孺哭嚎震天，被身后手持简陋兵刃的弥勒教徒用皮鞭和刀背驱赶着，如同潮水般一波波涌向城墙。
他们身后是真正穿着各色号衣、手持利刃的弥勒教乱兵，夹杂着一些目露凶光的地方豪族私兵。
每当城头箭雨稍歇，这些乱兵便趁机将简陋的云梯架起，蚁附攀爬。
城楼之上，梼杌营中郎将姚兕，一张国字脸绷得如同铁板，双目赤红，死死盯着城下。
他手中紧握的腰刀刀柄已被汗水浸透。想他并非心慈手软之辈，但对着混杂了如此多无辜百姓的攻城人潮，每一次下令放箭都如同剜心。他麾下的将士，眼神中也充满了不忍与憋屈，这挥刀向妇孺老弱，令他们备受煎熬。
“将军！东门告急！乱兵驱赶百姓已攀上数架云梯！”
“南门箭矢将尽！”
“西门有内应试图打开城门，已被格杀！”
……
坏消息接踵而至。
姚兕猛地一拳砸在冰冷的城垛上，碎石簌簌落下。他何尝不想大开杀戒，将这群乱臣贼子尽数诛灭？可看着那些在刀锋下瑟瑟发抖的妇孺，看着那些被推搡着撞向城墙的老者，他终究无法下达那玉石俱焚的命令。
只能紧闭城门，依靠城墙和有限的远程打击苦苦支撑，眼睁睁看着乱兵消耗着守军的士气和物资。
“报——！”一名斥候连滚带爬冲上城楼，声音带着难以置信的惊惶，“将军！西南方向！有大队人马疾驰而来！看旗号是虎贲卫！穷奇营！”
“穷奇营？”姚兕猛地转身，极目远眺。
只见西南方烟尘滚滚，一支约千人的骑兵队伍如黑色铁流般奔涌而至。当先一杆大旗，黑底金边，上书狰狞的“猛”字，正是虎贲卫六营之一穷奇营的旗号。
队伍行进间，一股凝练如实质的杀气扑面而来，即便隔着老远，城头上的梼杌营将士也能感受到那股百战精锐独有的压迫感。
姚兕心中疑窦顿生：“穷奇营？定国公不是亲率穷奇营去了苏州平叛？他们为什么会来？”他目光锐利，试图看清那领军之将的面容，却只看到一个身形挺拔、披着玄色重甲的将领，根本分不清楚是否是穷奇营中郎将张威。
就在姚兕惊疑不定之际，城下那支“穷奇营”已勒马停驻在乱军侧翼约两百步外。
只见那将领，竟在阵前高举双手，示意麾下止步，自己却只带着两名亲随，策马缓缓脱离本阵，朝着弥勒教乱军的中军大纛方向行去。
城上城下，无数道目光瞬间聚焦在这三人身上。
弥勒教乱军一阵骚动，前排的百姓茫然无措，后面的乱兵则刀枪并举，警惕地盯着这三位不速之客。
“来者何人？止步！”乱军阵中，一名头目厉声喝道。
那将领勒住战马，声音洪亮，带着一股刻意模仿的粗豪与愤懑，穿透嘈杂的战场：“某乃虎贲卫穷奇营中郎将曾阿牛！奉上命前往舒州平叛！然一路行来，所见所闻，实在令人心寒！官府横征暴敛，鱼肉乡里，视百姓如草芥！某与麾下兄弟，皆出身寒微，岂能为虎作伥？！”
杨炯声音陡然拔高，带着一股“幡然醒悟”的激昂：“舒州城已被我部与弥勒教‘过江龙’兄弟联手拿下！那狗官赵天德，已被某亲手斩于马下！如今，特率麾下精锐，前来金陵，助诸位兄弟一臂之力，共襄义举，推翻这无道朝廷！”
此言一出，城上姚兕如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。
舒州失陷？赵天德被杀？这“曾阿牛”竟公然反叛？！他死死盯着城下那将领，心中翻江倒海：此人麾下兵马杀气之盛，绝非乌合之众，若真与乱军合流，金陵危矣！可……这“曾阿牛”的身份怎么可能是穷奇营？穷奇营中郎将明明是张威呀？！
城下乱军更是哗然一片。
弥勒教中军大旗下，三个首领面面相觑。
其中一身形魁梧、满脸横肉乃大当家李顺；精瘦如猴、眼神闪烁的是二当家王则；唯一的女首领、手持双刀、眉宇间带着几分妖冶狠厉乃是三当家杨幺妹。
三人听闻此言，互相对视一眼，眼中既有惊疑，也有狂喜。
“过江龙拿下了舒州？”李顺粗声问道，语气带着试探。
“千真万确！”杨炯斩钉截铁，“若非如此，某岂能率军至此？舒州府库钱粮，尽在我手！此乃信物！”他随手从怀中掏出一枚染血的舒州府库令牌，掷了过去。
王则接过令牌，仔细辨认，确是真品。他眼中贪婪之色一闪而过，压低声音对李顺和杨幺妹道：“大哥，幺妹，此人兵马精悍，若真能为我所用，破金陵如探囊取物！管他是真是假，先稳住他，进了城再……”
李顺微微点头，脸上挤出几分“豪迈”笑容，策马上前几步，高声道：“原来是曾将军！久仰大名！将军深明大义，弃暗投明，实乃我教之幸！天下苍生之福！快快请入营一叙！”
杨幺妹也娇笑一声，声音却带着几分寒意：“曾将军好胆色！只带两人就敢入我万军之中，佩服！”
杨炯哈哈一笑，声震四野：“某行得正坐得直，有何不敢？况且，与诸位英雄共襄盛举，岂能无酒壮行？”
这般说着，他一挥手，“毛罡！贾纯刚！取酒来！”
毛罡和贾纯刚应声下马，从马鞍旁解下三个硕大的皮囊酒袋。
三人就在两军阵前，距离城墙不过百步，距离乱军前锋数十步的地方，翻身下马。
李顺、王则、杨幺妹见状，也只得带着几名亲信护卫上前。双方就在这尸骸遍地、杀声未绝的修罗场上，围成一个小圈。
杨炯拍开酒囊泥封，一股浓烈的酒香弥漫开来。他率先仰头灌了一大口，酒水顺着下颌流淌，更添几分豪雄之气。
“痛快！”杨炯抹了把嘴，将酒囊递给李顺，“李大哥！金陵！好地方啊！画舫凌波，九市喧阗，那真是温柔富贵乡！待破了此城，你我兄弟，当浮一大白！不，浮三大白！”
李顺接过酒囊，也灌了一口，哈哈笑道：“曾兄弟说的是！这金陵城里的金银财宝，娇妻美妾，日后都是咱们兄弟的！”他心中警惕稍松，觉得此人言行举止，倒真像个被官府逼反的悍将。
王则小口抿着酒，眼珠滴溜溜转，笑道：“曾将军麾下儿郎，当真雄壮！不知将军带了多少兄弟来？”
“精锐一千！”杨炯大手一挥，指向身后肃立如林的“穷奇营”，“皆是能以一当十的好汉！破此金陵，易如反掌！不过……”
他话锋一转，目光扫过李顺三人，带着几分“好奇”与“崇敬”，“某在舒州便听闻，三位首领身负神功，得弥勒佛祖庇佑，能刀枪不入？不知是真是假？若真如此，何愁大事不成！”
此言一出，李顺、王则、杨幺妹脸上都闪过一丝不易察觉的尴尬与自得。刀枪不入自然是他们蛊惑愚民的口号，私下里谁也不会当真。但此刻被这新投靠的“悍将”当众问起，为了维持威信，岂能否认？
李顺胸膛一挺，故作豪迈：“曾兄弟有所不知！此乃我教秘法，得佛祖赐福，金刚护体！寻常刀剑，难伤分毫！”他拍了拍胸口，砰砰作响。
王则也捻着稀疏的胡须，故作高深：“不错！我兄弟三人，皆已得罗汉金身！”
杨幺妹更是媚眼如丝，娇声道：“将军若是不信，待会儿攻城，看奴家第一个冲上城头，为将军取那姚兕狗头！”
杨炯闻言，猛地一拍大腿，脸上露出“恍然大悟”和“极度兴奋”的神情：“好！好！太好了！有三位首领如此神功护体，弟兄们还怕什么？攻城拔寨，如履平地！”
他猛地站起身，环视周围渐渐被吸引注意力的乱兵和百姓，声音陡然拔高，如同炸雷：
“诸位兄弟！乡亲们！都听见了吗？！李顺、王则、杨幺妹三位大首领，身负弥勒佛祖赐福，金刚不坏，刀枪不入！此乃天佑我教！天佑义军！”
他这一吼，顿时将战场上大部分目光都吸引了过来。乱兵们精神一振，被驱赶的百姓也茫然地抬起头。
“今日！就在这金陵城下！就在两军阵前！”杨炯的声音充满了煽动性，“就让三位首领，为咱们展示一番这‘刀枪不入’的神功！给兄弟们提提气！长长志气！待会儿攻城，一鼓作气，拿下金陵！共享富贵！如何？！”
“好！”
“请首领显圣！”
“刀枪不入！刀枪不入！”
……
乱兵中一些狂热的教徒率先鼓噪起来，带动着不明所以的百姓也跟着呼喊，声浪渐渐汇聚，竟暂时压过了城头的厮杀声。
李顺、王则、杨幺妹三人脸色瞬间变了几变。他们万没想到这曾阿牛竟会当众提出这种要求。
这简直是骑虎难下，若不答应，威信扫地，军心立溃，若答应，那“刀枪不入”是假的啊。
李顺强作镇定，干笑道：“曾兄弟，这……神功岂是儿戏？岂能随意……”
“诶！”杨炯大手一挥，打断他的话，脸上笑容灿烂，眼神却冰冷如刀，“李大哥此言差矣！正是两军对垒，士气为重！此时显圣，正当其时！更能震慑城头官军！让他们肝胆俱裂！不战自溃！”
他上前一步，几乎贴着李顺，压低声音，却又能让周围人隐约听见，“大哥莫非……信不过兄弟？还是……这神功……嘿嘿……”
这声“嘿嘿”，充满了怀疑和挑衅，周围乱兵听了，目光也带上了几分疑惑。
李顺额头青筋暴跳，骑虎难下，心中把“曾阿牛”祖宗十八代都骂遍了，但众目睽睽之下，只能硬着头皮。
他猛地一咬牙，推开杨炯，大步走到阵前空地，对着身后乱兵吼道：“好！今日就让尔等开开眼！看我李顺，请降龙罗汉降身！金刚不坏！”
他深吸一口气，装模作样地焚起一道黄符纸，口中念念有词，手舞足蹈，如同跳大神一般。
片刻后，他猛地睁开眼，大喝一声：“降龙罗汉！护我金身！刀枪不入！”喊完，还用力拍了拍胸膛，发出沉闷的响声。
“好！”
“首领威武！”
“刀枪不入！”
……
乱兵们又是一阵狂热欢呼。
杨炯嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，缓步上前，手中不知何时已多了一杆制作精良、枪管黝黑的燧发火枪。
他动作从容，如同在把玩一件艺术品，熟练地检查枪机，填入铅弹，压实火药。
“李首领，可准备好了？”杨炯的声音平静无波。
李顺看着那黑洞洞的枪口，心中警兆狂鸣，一股寒意从脚底直冲头顶。他下意识地想后退，想躲开，但周围数千双眼睛盯着，他只能强撑着，色厉内荏地吼道：“当……当然！尽管来！罗汉护体，怕你何来！”
“好！”杨炯赞了一声，脸上笑容依旧灿烂，眼神却已冰寒刺骨。他缓缓举起火枪，枪口稳稳对准了李顺的眉心，动作流畅，没有一丝颤抖。
时间仿佛在这一刻凝固。
城上姚兕屏住了呼吸，城下乱兵瞪大了眼睛，连被驱赶的百姓也忘记了哭嚎。
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同平地惊雷，猛然炸开。
李顺那颗硕大的头颅，如同一个被重锤击中的西瓜，在众目睽睽之下，轰然爆裂。红的、白的、碎骨、脑浆，混合着浓烈的硝烟味，呈放射状喷溅开来。
李顺那魁梧的身躯猛地向后一仰，直挺挺地栽倒在地，只剩下无头的脖颈还在汩汩冒着血泡。
死寂，绝对的死寂！
前一秒还在狂热呼喊“刀枪不入”的乱兵，如同被掐住了脖子的鸭子，所有声音戛然而止。数千人张大了嘴巴，眼珠几乎要瞪出眼眶，难以置信地看着那具还在抽搐的无头尸体，以及那弥漫的血雾和硝烟。
无边的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
“啊——！！”不知是谁发出一声凄厉到变调的尖叫，打破了死寂。
“降龙罗汉……爆……爆了？！”
第823章 金陵王师(1/2),点击下一页继续阅读