“天下谁不知道？”杨炯语气沉实，“赵濉都尉勇冠三军，望川寨血战七日，身上二十七处伤，力竭殉国。陛下亲赐‘忠勇 ’牌坊。”
他顿了顿，瞧着老兵刚亮起来又暗下去的眼睛，一字一句道：“老哥，你替英雄挡刀，却在这螭吻营的泥地里等死？赵都尉在天有灵，能闭眼吗？你当年替他挡刀的血性，也跟着这条腿烂掉了？”
老兵浑身剧震，浑浊的眼泪“唰”地涌出来，顺着满脸皱纹往下淌，滴在脏兮兮的衣襟上。他嘴唇直哆嗦，想说话却只发出“嗬嗬”的哽咽，猛地把头埋得更深，肩膀抖个不停。
这无声的悲恸，比嚎哭都让人揪心。
那牛三见杨炯装神弄鬼，凶光一闪，扯着嗓子怪叫：“小白脸！想管先帝亲军？先过老子这关！”
话音未落，整个人如饿虎扑食般朝杨炯后心撞去，脚步带起的劲风裹着酒气，倒也有几分蛮力根底。
“找死！” 杨群、张黑子同时暴喝，拔刀便要上前。
说时迟那时快，杨炯竟似背后长了眼睛，身形如灵蛇般诡异一扭，牛三势大力沉的拳头擦着他肋下金龙刺绣堪堪打空。
不等这莽汉变招，杨炯左手已如鹰隼利爪闪电探出，铁钳般扣住牛三持刀的手腕，五指猛然发力。
“咔嚓” 一声脆响，校场上顿时炸开凄厉惨嚎。
杨炯招式不停，右脚如毒蛇摆尾般疾射而出，正踢在牛三支撑腿的膝盖外侧。
“噗通” 一声，这铁塔般的汉子瞬间瘫倒在地，抱着碎裂的手腕和折断的腿骨，涕泪横流地惨叫，哪还有半分方才的凶神恶煞？
校场刹那间死寂，连喘气声都听得分明。
众人盯着这电光火石间的狠辣手段，只觉后颈发凉，敢情这年轻侯爷并非养尊处优的膏粱子弟，分明是从尸山血海杀出来的活阎罗！那些传闻里的凶名，竟是实打实的真章！
先前跟着起哄的几个泼皮，此刻面如死灰，双腿筛糠，恨不能找个地缝钻进去。
杨炯却瞧也不瞧地上哀嚎的牛三，掸了掸袍角缓缓起身，目光扫过全场，寒意直透众人骨髓。
“麟嘉卫！” 杨炯声如寒冰。
“在！” 五十名亲兵齐声暴喝，声震云霄。
“拖下去！杖三十！袭杀主将，罪当枭首！斩讫悬首辕门，示众三日！”
令下如山。
两名麟嘉卫如狼似虎扑上前，揪着牛三的衣领像拖死狗般拽走。不多时，辕门外便传来沉闷的杖击声混着凄厉惨叫，每一下都砸在螭吻营众人的心口上，再无人敢言。
杨炯将目光转向面如土色、抖若筛糠的何二，语气平淡：“何二，酗酒误事，治军无方，即刻革职！念你祖上有功，留你一条性命，好自为之！”
话音未落，两名亲兵已架起瘫软如泥的何二，拖出校场。
处置完首恶庸官，杨炯大步踏上点将台残破的基石。阳光照着他棱角分明的脸庞，映得身上五爪金龙袍愈发威严。
他扫视着下方惊魂未定的三千兵卒，突然暴喝如雷：“都睁大眼睛看好了！老子杨炯，镇南侯的爵位，是在四国都城万军之中，亲手斩下敌国皇帝头颅换来的！还有哪个不服？尽管站出来！”
声浪如滚雷炸响，校场上下鸦雀无声。
众人望着那满身煞气的身影，哪里还敢生出半分异心？
杨炯冷笑一声，声如刀锋刮骨般陡然转厉：“老子要去倭国杀倭寇，把那些在海上烧杀抢掠、屠戮我大华子民的畜生杀个干净！把他们狗屁天皇的脑袋砍下来当夜壶！你们若是还是个爷们，就干点爷们该干的事！”
话落，他猛地指向地上牛三的血迹与那老兵的断腿处：“都瞧瞧自个儿！瞧瞧这营盘，瞧瞧身上这身皮！烂泥？臭狗屎？呸！”
他狠狠啐了一口，眼中燃着烈火，“龙骧卫是大华开国皇帝亲手锻造的天子亲军，螭吻营的先辈曾追随先帝南征北战，悍不畏死，他们的脊梁撑起过万里河山！如今呢？
就为朝堂上那些腌臜泼才的勾心斗角，便把先辈用血换来的荣耀、自个儿用命挣来的骨气都喂了狗？烂在这泥坑里了？”
这番怒斥如狂风暴雨劈头盖脸，字字如刀剜心。许多兵卒被骂得抬不起头，脸上火烧火燎，尤其是经历过昔日荣光的老兵，更是羞愧得攥紧了拳头。
杨炯声音沉下去，却透着刺骨寒意：“倭寇是个什么东西？不过是海上豺狼！抢我们的粮，杀我们的民，刀上沾满我大华子民的血，船上堆满从我们这儿抢去的金银！而你们呢？竟在这儿晒太阳、斗鸡、酗酒，活得像一群待宰的猪猡！真给龙骧卫的先辈丢脸！”
“老子告诉你们！”他猛地拔高声音，如九天雷霆炸响，“老子不是来当奶娘的，更不是带你们享福的！老子是来带你们去倭国杀人！放火！抢钱！夺粮！把倭寇老巢掀个底朝天！把他们的金银财宝、绫罗绸缎、娇妻美妾统统抢回来！
用他们的血和头颅，重铸螭吻营的荣光！
你们是想在泥坑里当臭虫，等着被野狗啃食？还是想跟老子去倭国杀他个天翻地覆，抢他个盆满钵满，用倭寇的血和金银换下半辈子的富贵，让子孙后代能挺起腰杆说‘我爹是螭吻营的好汉’？”
话音在营地回荡，起初一片死寂。
突然，那断腿老兵猛地抬头，血丝满布的眼里燃着疯魔般的火焰，他用尽全身力气嘶吼，沙哑的嗓音如火星溅入油锅：“杀倭寇！抢金银！重铸荣光！老子跟侯爷干了！”
“老子也干！”先前斗鸡的瘦高个扔了鸡跳起来。
“他娘的！烂命一条，拼了！杀倭寇，抢钱抢粮抢娘们！”满脸戾气的汉子也被点燃凶性。
“杀！杀！杀！”应和声越来越响，如星火燎原。
麻木的眼瞳重燃光芒，那是贪婪、凶悍与洗刷耻辱的渴望。被压抑许久的野性与血勇，被杨炯赤裸裸的宣言彻底点燃。
“好！”杨炯眼中精光爆射，厉声下令：“杨群！张黑子！”
“末将在！”
“持本侯令牌速往兵部、户部！调拨精铁铠甲三千套、百炼横刀三千柄、神臂弩一千、破甲箭十万支、白银十万两！告诉他们，少一粒米、一把刀，老子就拆了衙门！日落前必须运抵营中，违令者军法从事！'
“喏！”杨群、张黑子接了令牌，毫不犹豫地带一队麟嘉卫如旋风般冲出营门。
杨炯环视着眼前这群血脉贲张的兵卒，声如铁石般沉喝道：“酉时三刻，全军开拔！目标——登州港！
登船东渡，直捣倭国老巢！
本侯在此立誓：此战所得倭国金银财帛，朝廷取三成，余下七成按战功分赏！
斩敌一首级，赏银十两；斩倭酋者，赏银千两；破城先登者，赏银万两！抢到的娘们，随你们处置！想求富贵？想抱美人？想让子孙挺直腰杆？那就拿倭寇的狗头来换！”
“吼！吼！吼！”三千条汉子扯开喉咙狂吼，声浪震得校场尘土飞扬。
先前的颓废麻木、满腹怨气，此刻全被血腥与财富的诱惑烧得一干二净，只余下被刺激得近乎疯魔的战意。
什么军纪涣散、前途未卜，早被抛到九霄云外，唯有贪婪的火光与杀戮的渴望在眼底狂燃 。
螭吻营这头被遗忘的凶兽，总算龇出了狰狞獠牙。
杨炯大手猛地一挥，声震云霄“都给老子动起来！清点营中破烂，打扫营房，修补辕门，竖起旗杆！把身上的泥垢搓干净了，跟老子去倭国发大财！”
号令一下，整个螭吻营如同滚油锅里砸进巨石，“刺啦” 一声炸开了锅。
“龙脊荡寇，吞海噬天！”
“龙脊荡寇，吞海噬天！”
“龙脊荡寇，吞海噬天！”
士兵们高呼着军号，眼瞳红得像要滴血。
杨炯抢过那面污损的螭吻营军旗，奋力一荡，“噗”地插在点将台前，怒吼道：“儿郎们，整军！”
这一嗓子如同惊雷炸响，兵卒们跟打了鸡血似的，再没人缩墙根晒太阳，也没人惦记着斗鸡抢食。
士卒争扛木石、修垣扫场，翻检兵器若觅珍宝。
营中虽乱，然生气勃发，断足老兵拄杖搬石，涕泪交零而笑；啖鸡之徒磨锈刀，唾沫四溅；昔日军油子抢修辕门，骂詈未止而手足不停。
尘烟蔽空，螭吻营若锻剑洪炉，锻三千利刃，待染倭血。