这几道人影走上前来，打头的是一个素衣装的女子，唇边有一颗美人痣。一行五人手里可都提着灯笼，比这些暗牙子提的灯亮堂多了——好家伙，这是五盏法器明珠做芯的灯笼，好阔气！
美人痣眉头紧锁，眼角微沉：“你们晚了。”
“还请您恕罪。”领头的那个把刀收到了腰间，手里的灯笼递给了旁人，“这一班女子里有大家闺秀，走不得这山路，是故晚了些许。”
“只要货好，那便不妨事。与我看看吧。”美人痣微微点头，也不由得那个领头的暗牙子回话，伸手去直接摘了头一个姑娘脑袋上的麻袋。
那姑娘本就心中惶恐，灯笼就凑在脸前头，忽然这么一亮，更是吓了一跳，肩膀一耸就要往回缩。美人痣手快，啪嗒一下拖住这姑娘的下巴，用力一拉，把这姑娘的脸给扯了回来。
这姑娘吓得都快哭出来了，也不知道这美人痣要对自己干什么？怯生生望过去，却什么都看不真切——那灯笼都快贴在她脸上了，入目是一片白光。
“还成，有点活泛气儿。”美人痣掰开那姑娘的嘴，看了看姑娘口中的牙，“牙齿也好，好好调教能成。”
“这都调教好了的。”暗牙子轻声道，“保准听话，不给您添麻烦。”
“你们那也配叫什么调教？”美人痣冷笑了一声，“你也不是头一遭和我们走生意了，眼睛怎么那么浅？这就是你说的大家闺秀啊？连小家碧玉都算不上，我说还成，意思是她在我们这儿能做个粗使丫头。”
“我说的不是这个，是这一个，你随着我来看，好货得放在大轴上。”暗牙子来到最后一个姑娘身边，冲着美人痣招了招手，随后一把扯掉了这姑娘头上的麻袋。
被麻袋罩着的时间长了，姑娘的头发有些散乱，垂下来，遮住了半边脸。美人痣把灯笼举到这个姑娘脸旁边，另一手伸出来，轻轻挑开头发，“哎呀”一声，惊得倒退了半步。
是这姑娘长得吓人吗？不是，是这姑娘长得太漂亮了。明眸皓齿琼鼻朱唇，即处境狼狈未施粉黛，也瞧得出来她五官精致协调，瞧着不像个活人，倒像是从画里走出来似的。
美人痣心说，给这样的姑娘化妆该怎么下笔呢？添一分则浓，减一分则淡，这样素面朝天，便是最勾人心魂。添得多了，显得妖艳，遮得多了，显得死板，非得是这样不可。这是从何处寻来的美人，怕不是要做他们馆中的花魁吧！
美人痣深吸了一口气，挪开了灯笼，死盯盯瞧着这个暗牙子，把领头这个暗牙子都瞧得发毛了。暗牙子连忙拱手抱拳：“小妈妈，您这是怎么着了？”
“这姑娘是什么来路？”美人痣板起了脸，“生成这般相貌，必然是有名的。这等姑娘怎么会落到你这等人的手中？”
暗牙子放下心来，呵呵一笑：“小妈妈，您不要愁，这姑娘的来路，您大可去查，查有实据，清清白白，干干净净。她叫苗若水，是徐州人，家中是富商人家。只因她父得罪了当地的衙门，才落得家破人亡的下场。后来她女扮男装到开封去投亲，却不想她舅舅是个没有心肺的滥赌鬼，输光了家业红了眼，见着姑娘的容貌，起了贼心，把自己的外甥女押给了赌档。赌档这才把她押到我的手里，此间没有什么浑水要趟，您大可放心。”
美人痣微微点了点头，转头看向苗若水：“姑娘你别害怕，妈妈疼你。我和这帮粗汉不一样，懂得什么叫怜香惜玉。到了咱家里头，只要你听话，锦衣玉食，享不尽的荣华，都在你这儿了。”
苗若水眼角含泪，抬起头来，直视着美人痣，轻轻咬着嘴唇。这模样真可说是梨花带雨，就连美人痣这种老虔婆，心底都觉得有些疼了：“我说孩儿，你可别哭啊，你一哭，妈妈心酸。孩儿啊，你若是认投，我好生待你，你若是不愿意的事情，我不叫你去做。来，叫声妈妈。”
苗若水面色涨红，朱唇轻启，却又缓缓闭上。姑娘深深低下头，过了好久，才发出微不可闻一声：“妈……”