赵营在狮子岩救下了三万徒附，并随后由韩衮部引带到了襄阳城下。开城接纳这些徒附流民，熊文灿办不到有赵当世暗中与陈洪范及襄王串通一气他就想收容也收容不了于是象征『性』地调拨出些钱粮，供这些人吃了一餐稀得和水似的稀粥，就让从枣阳县来的赵营兵士将他们接手接走了。
败西营，复谷城。赵营近日的连续得手给丧气至极的熊文灿打了一针强心剂。他自知身负重罪，朝廷不日必将降罪，所以非常渴望在定案之前打几个漂亮仗，不能保住自己的乌纱帽，至少也要求得一命苟延。
故而本着再接再厉的原则，熊文灿要求赵当世一鼓作气，“不日『荡』平献贼”。左良玉没到，赵当世并不愿意只身冒险，借安抚灾民、重建秩序为由，一再推脱，会合无俦营与飞捷左营，驻扎在谷城，一步不动。
只是到帘月下旬，传来西营攻打房县甚急的消息。熊文灿再也坐不住了，找到陈洪范，话中带泪，乞求他劝赵当世出兵。陈洪范挡不住他日夜哭诉，没奈何，只得点出部下二千百兵马，出城找到赵当世，邀请他一起进山剿贼。
陈洪范的面子，赵当世还是要给的。更何况，陈洪范此处出兵，还怀着解救爱将兼连襟马廷实、徐启祚的目的。眼见月底前等来左良玉无望，赵当世正是重视舆论的当口，自也不想半途而废叫人抓住了“怠战”的把柄，于是向熊文灿索要了一批军粮器械后，提前南下。先到盛康镇，不见半个贼寇身影，便先驻扎，同时派夜不收刺探房县情形。
据夜不收回报，目前房县中有官兵二百，知县郝景春与守备杨道选协力据守，西营攻了几次都没占到便宜。值得一提的是，郝景春的长子郝鸣鸾虽是秀才，但人称影万夫不当之勇”，胆气过人，曾单n匹马长驱直入曹营，当面质问罗汝才的忠心，因而致使当初罗汝才对反叛一事犹豫难定。西营与曹营联手攻城，他亦身先士卒，登陴血战，流寇呼为“郝难当”。即便有猛将坐镇，但房县毕竟城兵少，若再蹉跎几日，定然难逃破败。
从盛康镇沿粉水向上游走山道穿过崇山，可到寺坪乡，簇一带算是群山中的一块平原坝子。由寺坪乡向西，是青峰镇，同样是山中坝子。再往前便即房县。西营主力目前都在房县，寺坪乡与青峰镇则都有西营兵马布防。
赵当世得知守在寺坪乡的是马元利一部，战斗力相对较弱，便留飞捷左营先守在盛康镇，自与侯大贵率无俦营二千人并陈洪范二千百人先进。
马元利几日前给赵营抄了后路，早有防备，统领冯双礼、祁三升虽被俘，好在副统领杨威、贺云跑得快，都先后汇拢过来。这时以统领白文选为主，关有才、杨威、贺云等为副，引兵数千各据寺坪乡周边熊家岗子、柳家湾等地阻挡官军。
陈洪范久疏战阵，部下二千百人本来当先，但接连几仗下来死伤近三百人，难以坚持，赵当世随即令无俦营中李延朗、熊万剑两部替为先锋，结果nn连捷，一日之内推进二十里，直抵距离马元利本阵烟袋沟不远的鳝鱼河口附近。
过得一日，有军报传来，西营从房县分兵支援马元利，再一打听，竟是传职西营第一猛将”张国兴亲率五百精骑到了。
情况有变，赵当世暂时取消了全面进攻马元利阵地的军事安排，与陈洪范商议一番后，决定临阵先交换俘虏，以冯双礼与祁三升换马廷实与徐启祚。马元利倒爽快，一口答应了下来，毕竟马、徐二人对他而言其实没太大用处，不如将换回自己的得力干将。
次日正午，
两军相约于粉河畔见面，交换俘虏的过程无足言道，马廷实与徐启祚归了本阵，各跪在陈洪范身前痛哭流涕。赵当世则有意招呼亲养司中素以勇武着名的邓龙野，对他道：“你去那边挑战，灭灭贼寇的锐气。”
邓龙野毫不迟疑，领命后绰n上马，奔驰到对面西营阵前数百步，摇动手中长n，耀武扬威。他也挺听了张国薪来的消息，喊道：“听尔营姓张名国兴者是个有名的草包，明明和张献忠差不了几岁，还甘心认贼作父，改王为张，辱没祖宗！”更道，“易姓家奴，要还是条汉子，敢出来斗上几合吗？”
历朝历代，阵前斗将单挑之举虽不寻常，但也绝非一无所樱
楚汉相争时项籍就曾自恃勇力欲与刘邦独身挑战汉末关羽策马刺颜良于万众之中，斩其首还十六国时刘曜使猛将平先追击叛将陈安，交手三合擒之归阵南北朝梁将柳仲礼在青塘与侯景大战，单骑突入候景的中军，一时无人可当隋时突厥派骁将挑衅，隋将窦荣定遣猛将史万岁应战，斩敌首唐军征高丽，敌军中有善『射』者接连『射』杀官军十余人，薛礼单骑出阵将其生擒而还五代后晋周德威以回马杵将梁将陈章击落马下，将其生擒。后又以同样的方法擒获了燕将单廷圭宋代西夏有猛将挺n与宋将王珪战，刺伤王珪右臂，王珪左手以铁杵击碎夏将的脑盖。这时又一西夏勇将挺n而来，王珪挟其n，以铁杵击杀元末傅友德守徐州，元廷扩廓遣将来攻。傅友德单骑奋槊，力刺元将韩乙于马下，元军遂败去。及至本朝年间，也先入寇，有骑搴旗挟弓，将攻入城郑守将石彪出城，一斧砍落其首。
以上种种可见，阵前斗将，实是比统帅身先士卒更为凶险的事，除却少数因本身热衷于单挑的将领外，绝大部分单挑的发起方的身份通常而言都没有那么重要，并不会一旦失败而累及全军的指挥，然而他们的目标基本都是敌军阵中的关键人物。
赵当世派邓龙野出战，本意是叫嚣一番挫挫西营锐气，谁想西营流寇不比正规军队，不按常理出牌，张国兴本人更是搏杀的好手，虽领兵多年，但绿林习气依旧浓重，头上又顶了个“西营第一猛将”的头衔，自是难以咽下被邓龙野辱骂这口气。还没等邓龙野回头，已然纵马冲出本阵，高呼道：“何来猪狗，敢在爷爷面前叫嚣！”
张国兴见远处赵当世等人一愣，以为他们怕了，胆气更足，大声道：“怎么，这就怂了？”
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