他看了看怀中挚友，又抬眼望向神色释然的阳叔子，千言万语都哽在了喉间。他沉默了片刻，终是重重点了一下头。
他先对着阳叔子深深一揖，复而将李星云的手臂绕过自己脖颈，背了起来。
就在这时，便听殿柱旁传来一声讥讽的嗤笑。
假李靠着柱础，看着张子凡背负李星云的情景，嘲讽发笑：“呵…到头来，还是要靠别人护着才能离开吗？李星云，你倒是……永远都有人替你铺好后路。”
他气息不稳，话语断断续续，但那其中的恶意与不甘却丝毫未减，“连最后……连最后这‘从容赴死’的场面，都有人……帮你演完……真是，好命啊……”
张子凡动作一顿，眉头蹙起，却并未回头与他争辩。阳叔子也只是淡淡瞥了假李一眼，眼神中却并无怒意，反而带着几分复杂感慨。
一旁的镜心魔亦不多言，只是起身行至大殿一侧的蟠龙柱旁，进而在某处机括上一按，一道仅容一人通过的暗门便悄然滑开，露出后面幽深的通道。
他侧身让开，对张子凡做了一个“请”的手势。
张子凡有些怅然，再度看了阳叔子一眼，而后者只是笑着对他点了点头，于是张子凡便犹豫了看了下袁天罡，由镜心魔引着走入地道。
随即，本要一并随行而入的镜心魔在进入之前，却是突然猛地顿住。
然后，便见他倏然转身，面向袁天罡“噗通”一声再次跪倒，进而以头触地，重重叩了三个响头。这个动作完成后，他便如此伏在地上，肩头微微耸动，停留了数息，却终究未发一言。
旋即，他猛地起身，不再回头，引着背负李星云的张子凡，迅速没入那片黑暗之中。暗门随之悄然闭合，严丝合缝，仿佛从未存在过。
几乎在他们身影消失的同时，大批殿外的不良人便齐齐涌入大殿，这个时候，才能看见他们手中提着的是一个个黝黑陶罐。
没有人说话，只是迅速将罐中粘稠刺鼻的液体泼洒在大殿四下，一时间，“哗啦”的泼洒声连绵响起，浓烈的火油味瞬间弥漫开来。
假李看着眼前此景，脸上嗤笑更甚，却是不管不顾，朝着丹陛上的那尊龙椅爬去。
他如此动作，左右却没有一个人阻拦他，所有人都在忙碌着泼洒火油。
而袁天罡直到此刻，才第一次真正移动了他的脚步。
他没有看殿内任何人，只是负手徐徐走向洞开的殿门。
阳叔子最后看了一眼那闭合的暗门方向，脸上露出一道如释重负的表情。他整了整因方才动作而略显凌乱的衣袍，转身，步履从容的跟上袁天罡。
两人一前一后，迈过高高的门槛，走出这座即将被付之一炬的宫殿。
殿外广场，火把如林，映照得如同白昼。
黑压压的北军士卒持戈肃立，军阵严整，寂然无声，只有火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响，以及战马不耐的响鼻声。
同时之间，亦有数骑快马不断驰至中军，向被万千虎贲簇拥在中心的那人大声禀报。
“报！金陵各门已尽在掌控，守军或降或溃，未遇有效抵抗……”
“报！城内府库、衙署均已接管，秩序初定，百姓闭户，未生大规模骚乱……”
“报！卫国公已擒获伪朝逆臣徐知询，押解前来！”
话音中，只见李茂贞一身戎甲，策马穿过军阵，径直来到中军之前。
他马后拖着一人，那人衣甲歪斜，发髻散乱，被绳索缚住双手，踉跄跟随，正是试图从水路逃跑未果的徐知询。
当此之时，徐知询口中还不干不净的咒骂着“不良人背信弃义”、“不得好死”之类的话语，挣扎着试图站稳。
而李茂贞行至御前数步，勒住战马，甚至未曾完全下马，只是侧身，单手抓住徐知询的后颈衣领，如同丢掷一件杂物般，手臂一发力，便将其从马鞍旁径直掼到了地上。
徐知询被摔得七荤八素，痛呼出声，却是还不忘大骂李茂贞。
他挣扎着想要爬起，目光却恰好越过层层甲士，看清了那个端坐于骏马之上，正由李茂贞策马上前抱拳禀报的年轻天子时，所有的气焰却是瞬间消散无踪，他双腿一软，甚至没能完全站起，就又“扑通”一声瘫跪在地，脸色惨白如纸，涕泪瞬间横流，只剩下磕头求饶的份。
“天子饶命！天子饶命啊！罪臣愿降，贼子徐温藏在金陵、扬州的宝库，贼子的出海路线，罪臣皆知、罪臣皆知！求天子开恩，饶罪臣一条狗命……”
萧砚端坐马背，看都没看徐知询。
他正以手遮在眼前，越过广场上林立的枪戟，看向大殿之前那两道刚刚步出的身影。
他似笑非笑的看了一眼旁边抿着嘴的石瑶，却是轻轻一夹马腹，不疾不徐地向前行了几步，脱离了整个军阵的簇拥。
火光映照着他年轻而轮廓分明的侧脸，却只见其人微微一笑，声音清朗：“大帅，别来无恙乎？”
袁天罡立于高阶，夜风拂动他靛蓝旧袍的衣角。
一时之间，天地无声，他亦同样只看着那个被万千精锐拱卫、意气风发的青年天子。
那一瞬间，袁天罡似乎略略恍惚了刹那。
夜色之下，殿宇之前，天子从容的气度，睥睨的目光，与三百年前的那夜，另一个同样英姿勃发的身影，仿佛隔着漫长的时光长河，隐隐重叠。
如此相像，甚而更年轻，更英武，以至于万军林立，迫近宫城，让人实在分不清。
袁天罡陡然发出一声长笑，笑声沙哑却又不失雄浑，在空旷的广场上激荡回响，竟压过了万千烛火的低微嘈杂。
笑声未落，他袍袖一拂，一股无形的磅礴吸力骤然生出。
正爬上丹陛，勉力要撑着坐上龙椅的假李，只觉得身体一轻，而后完全不受控制的被凌空摄起，如同断线风筝般飞向袁天罡。
下一瞬，一只带着手套的手，已牢牢扼住了他的咽喉，将他如同提线木偶般，悬提在半空，直面广场上的千军万马与萧砚。
于是，袁天罡便手持假李，声若洪钟，一字一句：
“天子大驾，可是来为你这十弟……收尸的否？”
一语既出，石破天惊。
(本章完)