两天后，天气放晴，孙瑜的商队也休整好，自西城出了幽州，朝咯尔达进发。
一行人在草甸走了十几天，不料却遭遇了今冬最大的一场暴风雪，被迫折向察哈拉山隘口附近的沙鲁寨。
抵达之后，才发现这个原本只有几十个常住人口的小寨，竟已聚集了数百人。
在他们到达之后，陆陆续续仍有人顶风冒雪往这边赶。
好在大家对严冬穿越察哈尔草原早有思想准备，粮食带得极为充足，倒不虞匮乏。
否则，寨子里的几十人一冬的存粮，怕只数天就被吃个精光。
孙瑜在寨子里走了一遍，挑了个地势平坦的背风山坡，安排大家扎下帐篷，将货物归置在一块，再分派镖师轮流守护，以防乱中有失。
乘这个功夫，邵惟明已在寨子里转悠了一圈回来。
他人长得俊，出手大方，嘴巴又会哄人，很快跟那些人打成一片，打听了消息。
“明公子，怎么回事？”孙瑜心中惴惴，抽了个空在背静中叫住了他：“寨子里怎么突然有这么多……人？”
他性子谨慎，本来想说“兵”，话到嘴边，还是改了口。
西凉人以游牧为生，逐水草而居。
眼下这个季节，正是西北天气最恶劣之时，常常走上几天也难遇上一二个人。
突然间，这么多人聚集在一起，实在是异数。
“都是些手艺人。”邵惟明笑嘻嘻地道：“听说咯尔达要建新宫殿，需要大量的工匠，工钱开得特别高，他们是去找活干的。”
“手艺人？”孙瑜皱眉：“看起来可不象。”
他也算是见过阵仗的了。
那些人虽都做的百姓打扮，但绝大多数腰间鼓鼓，明显藏了腰刀，弯刀等短兵刃，绝非普通商旅。
孙瑜的商队，满载着十几辆货物，押送的伙计，再加上护卫的镖师，总有三十几人，全都是年轻力壮的小伙子。
且，他们中除几位伙计是孙瑜带过来的，其余绝大多数是夏侯烨精心挑选出来的侍卫。
寻常的盗匪，根本讨不了便宜。
但跟这群人一比，明显处于弱势。
货物损了事小，不能完成夏侯烨交托的任务，让他怎么回幽州？
“放心吧，”邵惟明笑了笑，道：“他们的目的是人，并不在货物。”
自然，除了手艺之外，其余的都是训练有素的西凉士兵。
临行之前，巴图曾经大概跟他提过。
夏侯烨在追查兵仗局几位失踪的匠人之时，意外发现，近半年来，这种看似正常，实则可疑的失踪案，各地陆续都有发生。
对象大多都是象龚千均一样，在当地颇有名气的匠人。
且，离幽州越近，距离时间越短，失踪案越多，越频繁。
他一路追查到幽州，发现这边的铁铺稍有名气的，几乎都去了咯尔达。
理由跟那些在这里避风雪的匠人一致——咯尔达新宫殿建设在即，大量招收能工巧匠，且报酬丰厚。
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