周钧见范吉年表情凝重，便问道：“可是遣散途中，出了什么事端？”
范吉年：“有四十多名宫女和官婢，自忖离宫没有生路，便在宿所中上吊自尽了。”
周钧听了，心中一惊，连忙问道：“为何要自寻短见？”
范吉年：“那些宫女和官婢，年幼时便入了宫，如今年纪最大的已经四十多岁，虽然在掖庭局中学了些女红、盥洗、桑农的手艺，但久不曾出宫，早已无法在外过活。与其出去挣扎度日，她们自然更想在宫中安稳的过完余生。”
周钧：“既然有了手艺，那这些宫人即便出去，也应该能寻到营生才是。”
范吉年苦笑道：“事情哪有二郎说的那么简单。这些宫女年纪都不小了，因为长期挑灯做事，眼力和体力都大不如前。州府中的那些官坊和私坊，倘若接受这些宫人，一要提供口粮，二又要支付工钱，盘算下来，还不如雇佣那些年轻的小娘或是杂户来做事。”
周钧：“那她们可以去投奔亲戚，或是寻户好人家嫁了。”
范吉年：“在宫中一住就是几十年，再出宫去，原本的父母长辈多半都是去世了，剩下的兄弟姐妹都已有了小家，哪个又愿意接纳从宫中遣散出来的拖油瓶呢？”
“至于寻户人家出嫁，那就更难了。一来年纪已高，二来宫中遣散，寻常男子，想要娶妻，对这两点都非常忌讳，宁可找外蕃女子，都不愿意娶宫女为妻。”
周钧听到这里，也明白了范吉年当下的难处。
遣散的宫女，对于他而言，的确是一块烫手的山芋。
周钧想了想，对范吉年说道：“倘若可能，钧想助范公一臂之力，寻法解决遣散宫人的难题。”
范吉年闻言，先是一愣，接着大喜：“二郎有办法解决宫人遣散之事？倘若成功，当是头功一件，吉年必定相报。”
周钧不想把话说得太满：“钧也没有十足的把握，只是打算先随范公去了解一番情况，再做定夺。”
范吉年点头说道：“这个是自然。”
周钧：“只不过，宫人皆在掖庭局中，钧并非内侍，如何进入……”
范吉年摆摆手说道：“不碍事，咱家令人打开广运门的侧门，在掖庭局外有一外廨，二郎可以随我去那里办事。”
周钧点头应下了。
接下来，范吉年的马车，带着周钧，先是从春明门入了长安城，接着又从安上门入了皇城，最后顺着皇城内道去了掖庭局外的廨所。
范吉年找来掖庭局的几名当值太监，收拾出一间栒房，又按照周钧的要求，取来了遣散宫人的名册和阚录。
周钧翻看一番后才发现，宫中遣散的宫女、女工和宫婢，在工作职能方面，尚食、尚工、尚衣、尚礼，却是五花八门，什么都有。
而年龄方面，这次被遣散的三千多名宫人中：四十岁以上的『高龄』者，只占了五分之二；三十岁左右的人，也占了五分之二；剩下的五分之一，却不过才二十来岁。
周钧一边看一边摇头，心中暗暗叹道，这算是人力资源的极大浪费了。
在反复翻阅了名册之后，周钧从中找出几位身兼一技之长的宫人，对范吉年提出请求，想要与其交谈。
此言一出，有当值太监小心朝范吉年提醒道：“范公，此举于礼制不合。”
范吉年瞪着眼睛，吼了一声：“又不是去禁苑，只不过见些遣散的宫人，谈何礼制？！”
眼见范吉年发火，太监们唯唯诺诺，皆不敢再言语什么。
不多时，有太监领来了三位宫人。
第一位是西内苑职事尚食的厨婢，今年三十一岁，曾经负责过妃嫔的宫膳，烧得一手好菜，后来因为膳房人员精简，不得已被遣散出宫。
第二位是芳林苑中职事尚功（尚工）的女官，今年三十七岁，主要司制宫中用品，并兼任宝器的修缮，因为入秋的时候，不小心被大火烧伤了手臂，所以入了今年遣放的名单。
最后一位，姓彭，四十二岁，原本的名字已经无人知晓，宫中都称她一声彭婆。彭婆出身江南东道的织染名家，幼年时因家人卷入宫斗，被籍没入了掖庭局，因为纺织和漂染手艺令人惊叹，故而成了尚服的女官。
看着面前的三位宫人，周钧心中暗道，针对这三千多名亟待遣散的宫婢，接下来自己怕是又要重操奴牙郎的旧业，想尽办法做成一笔大唐历史上前无古人后无来者的契单。