当时的周定海心里寻思，读书人要个脸面，倒也正常。
这奴婢买卖中，虽然有几个环节需要奴标和卖家到场，但是周定海身为几十年的老奴牙郎，与坊正、市司、两京诸市署等经办人员都非常熟悉，蒋育即便不出面，只要他写好良人为奴的自荐书，再签好名、盖好手印，流程做完估计也不是难事。
答应了蒋育的条件之后，周定海先是开始寻找买家。
他多方打听，最终找到了胜业坊的一户姓许的官宦人家，对方想要买入一位进学身份的死契奴仆，未来将其当做族史书吏一类的角色进行培养。
蒋育恰好符合这个条件。
许家开出了30贯的高价，周定海将这个价格告诉了蒋育后，后者也认可了这个报价。
于是，作为保人（居间方）的周定海，从行私契，到立官契，再到领市券，一整套流程，全部想方设法办了下来，倒也算是有惊无险的走完了。
至于那蒋育，从头到尾都未露面，甚至连那最后30贯的卖身钱，都是周定海从官宦人家那里取来，再转交给了他。
本来事情进行到这里，一切都应该圆满落幕了。
但是，当许家的管家，到了蒋育家门口，想要带走后者的时候，变故发生了。
蒋育直言，自己从来就没有想过自荐为奴，也从来没有签过什么卖身契。
听见这话，许管家傻眼了。
他随即拿出官契、私契和自荐书，朝蒋育问道，这上面白纸黑字都签着你的名字，还有你按的手印，你居然敢反悔？
蒋育看了官契、私契和自荐书，只说了一句话：“这些签名是仿造，不是我的真迹；而且这按的手印，明显是假的。”
许管家火了，当即就和几个家丁，把蒋育扭送到了长安县的县衙。
然而，当县衙验过笔迹、核过手印之后，得出了一个结论：所有文书上的笔迹，的确并非蒋育的日常行文；而那些文书上的手印，也存在着一定的差异。
许管家恼羞成怒，又说，我们可是掏了30贯的死契钱。
县衙问蒋育，30贯钱呢？
蒋育摊手，什么30贯钱？我从来就没有看到过30贯钱。
县衙又问许管家，你们把钱交给谁了？
后者说，我们把钱交给奴牙郎周定海了，这里还有他亲笔签下的收款讫证。
结果，两厢对证之下，周定海就以略卖良人之罪，被县衙捕快给抓进了县狱。
案件内情介绍到这里，周钧已经有了一个大致的判断。
蒋育从一开始，就抱着假自荐、真吞财的念头，来接近周定海。
首先，周定海的大儿子在私塾念书，他本人又对读书人恭敬有加，所以蒋育利用自己的进学身份，还有周定海的麻痹大意，设了这个骗局。
其次，假意利用书香门第、不便露面这样的借口，蒋育断了和买家、知见人、市司等其他人见面的机会，确保了在交易过程中，只和周定海一个人保持接触。
接下来，蒋育再想办法伪造自己的签名和手印，确保事后不会被抓住把柄。
或许有人要问伪造签名和手印，是怎么做到的？
伪造签名很简单，身为读书人的蒋育临时模仿一种笔迹和字体，可以说是不费吹灰之力。
伪造手印其实更简单，在宋慈所著的《洗冤集录》中就曾经介绍过许多种伪造手印的办法，比如在按手印之前，取竹节中的竹膜，加热烤覆在手上，就可以让按出来的手印和原本的截然不同。
解决了签名和手印的问题，蒋育剩下来的，就是让周定海去买家那里拿钱，再将钱带给自己就行。
整个设局之中，其实蒋育的手段并不复杂，伎俩并不高明。
但是，蒋育抓住了一个关键点，那就是周定海身为奴牙郎，社会地位低下，大儿子在私塾求学，看待读书人的时候，既有仰慕也有共情，面对读书人的时候，心防也是最低。
至于周定海，犯得错误就太多了。
首先，按照两京诸市署的律令，私契、官契和市券订立的时候，卖家和奴标必须到场，全程代理就是周定海干的第一件蠢事。
其次，蒋育在所有文书上的签名和手印，奴牙郎应该去调档背调，一一比对，在确认签名和手印没有出入的情况下，才能确立文书。
最后，奴标的卖身款，应当由卖家从买家手中亲自接过，奴牙郎代转钱款是奴牙行业的大忌，即便卖家签了收款讫证也没有鸟用，因为讫证上的签名和手印，都是可以伪造的。
结果一番操作下来，蒋育的精心设局，周定海的犯错不断，最终导致了这场祸事的发生。