汞溶液永远是龙类的克星，强如维德佛尔尼尔也会因为被几十万汉军驱赶至水银勾勒的山河中自刎乌江，加图索家族的元老将被永远埋葬在水银矩阵的下方。
显示屏上那把锋利的手术刀已经完全切开了β的胸腔，老人的尸体内脏居然安静得像是雕塑，干缩起皱、呈现某种死寂的灰败色彩。
β的心脏和普通人的心脏不同，在慢镜头的呈现中元老们清晰地看到那上面只有一个心室，而人类的心室永远都是复数。
心室中存在一片隔膜，那东西让β的体循环和肺循环迥异于任何一种恒温哺乳动物。
龙的特征已经第三次出现在湮没之井所有元老与校董的眼前。
画面在此刻暂停。
伊丽莎白站起来，皱眉：“我想恰如卡德摩斯先生所说，我们确实是时候做出抉择了。”
石英棺材在机械传动装置的帮助下送到元老们面前取代了圆桌的位置，液氮形成的苍白色浪涌漫过尸骸的下颌，若隐若现的氮蒸汽中β张开的肋骨如同双翼，让人想起中世纪时期斯堪的纳维亚半岛上那些维京蛮子在自己的敌人身上所使用的血鹰之刑。
维京人会让受刑者被面朝下绑在刑架，并使其服用药草延缓死亡，以延长折磨过程。他们沿脊柱两侧割开背部皮肤，露出肋骨区域，然后用工具将肋骨从脊柱处折断，向外翻开形成翅膀状，之后他们会把受刑者的肺叶从胸腔拉出，置于翻开的肋骨下，因肺部收缩随呼吸起伏，形似扇动的血翅，故称“血鹰”。
“显而易见的，加图索家族已经背叛了我们，所有对路明非的指控和通缉都应该被取消，校董会应该立刻剥夺庞贝.加图索的一切职务与权利，战争已经开始了，这是人类命运的分叉口，往前一步就是万劫不复的深渊，诸神黄昏早已经敲响了战鼓，我们避无可避！”洛郎女爵用左手食指上蚀刻着洛朗家族族徽的古银戒指敲打着桌面，清脆的框框声回荡在湮没之井的深处。
圣乔治按下了自己面前的铃铛。
“邀请贝奥武夫和汉高先生前往西伯利亚帮助路明非同时狙杀加图索家族两位元老的应该是弗拉梅尔导师吧？为什么我没有在这样重要的会议上看到他？”他凝望着伊丽莎白的眼睛，眼窝深邃得仿佛能看透一切。
“他有更重要的事情要去做。”洛郎女爵毫不回避。
“什么事情能够比说动我们这些老家伙从坟墓里爬出来重新捡起自己的武器向着龙族发起冲锋更加重要？”
“去寻回我们自己的复仇男神。”伊丽莎白冷冷地说。
圣乔治一愣，“你的意思是……”
“希尔伯特.让.昂热。”洛郎女爵顿首，“弗拉梅尔导师在上次会议之后就已经动身前往东京了……昂热这种人怎么会甘愿错过这样恢宏的战争？”
“圣乔治家族会加入你们伟大的事业，亲爱的伊丽莎白。”圣乔治骤然肃穆，他起身向着洛郎女爵行最高的礼节，这个老人身上像是有一头野兽活过来了，汹涌的气息澎湃着，周遭的炼金矩阵忽然被激活，那是在被他重燃的血脉影响。
“校董把自己视作新的龙族，可元老永远和人类站在一起。”圣齐格弗里德微笑，这个身形佝偻的老人乍看居然与汉高有些相似，但他永远那么温和，与传说中沐浴龙血的那个英雄格格不入，“可是我们的战场在哪里？难道是在学院中和执行部用弗丽嘉子弹对拼么？”
“十二个小时之前同时有两份内容相同的文件通过加密频道传输到我的手中，署名是大家的老朋友。”洛郎女爵也微笑，“Eva从古巴和西伯利亚最北方的沿海地区向我发送了一个坐标，同时配上了一句很有意思的话。”
“什么话？”
“那一千年完了，撒旦将从监牢中被释放。”
——
巨大的钢铁电梯下沉的时候发出轰隆隆的声音，这东西显然被创造的时候是考虑用来作为运输大件物品的货梯的。
父子间的沉默根针一样狠狠插入路明非与路麟城的心口。
男人们脸上的表情严肃得可怕，像是一对相对而立的镜子。
“我以为最终圣所会是某种类似死人之国的地方……”路明非决意打破沉默。
路麟城犹豫片刻：“我听说你在卡塞尔学院的权限是S级，那么你有资格进入冰窖，冰窖最深层的空间名为湮没之井，那里面储存着昂热这些年来从世界各地收集的珍贵藏品，有些是已经绝迹的炼金古物。还有些则是纯血龙族的遗骸，甚至从龙墓中得到的贤者之石。最终圣所就是一个类似湮没之井的地方，委员会在那里储藏各种我们从世界各地得到的奇珍异宝，同时也是这座避风港赖以存在的根基。”
路明非心中微动，心中隐隐有些猜测意识到自己可能将会看到什么。
当电梯逐渐下行到地面以下100米的时候路明非心里忽然升起一股危险的感觉，那并非某种错觉，而是以他如今强大的第六感能够意识到这下面有某个强得可怕的东西正在逼近。
或者说他们正在逼近那东西更加合适。
路麟城取下挂在电梯墙面上的口罩和手套，那东西厚得离谱，而且是用橡胶制成，显然是用来防止某种气体侵入人的身体。
他把其中的一对递给路明非。
“你应该能感受到无处不在的元素乱流。”他说，“我们即将抵达目的地，那里同时也被一整片水银蒸汽笼罩。”
(本章完)