像是某个巨大的悲剧就在前面等着她。
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几分钟后被悬挂在半空的车厢不再摇晃了，鱼贯而入的侍者们又重新给餐桌换上新的餐布、在每一位客人的面前摆好热气腾腾的食物。
晚宴继续。
布宁起身来到路明非的身边坐下，索尼娅点点头离开了。
“路先生您应该已经猜到我们准备做什么了吧？”布宁微笑着问，他又看向零，“这是殿下许诺过的事情，帮助我得到我想要的东西，我就送你们去你们想去的地方。”
“就靠十几条枪和十几个注射过进化药的人造低阶混血种，你就想进攻一座城市？”路明非摇摇头，
“布宁先生，您真是个疯子。”
到了这种时候所有的事情都已经可以说开了，龙族的秘密对这个世界上的很多人来说其实并不算什么秘密，只不过普罗大众并不知道阴暗的角落中有另一个智慧种族正在他们的眼皮子底下繁荣昌盛。
对布宁这种人来说可能他并不知道那些藏在阴影中的执掌世界权柄的家伙到底是什么，可他知道确实有这么一群人站在这张名为世界的餐桌后面贪婪的啃噬着一切。
“我已经准备了很多年了，如果克里斯廷娜能免于她们那个家族的遗传疾病也许我永远也不会做这种疯狂的事情……”布宁叹息一声。
克里斯廷娜咬着下唇，低着头不知道在想什么。
“我的朋友们都已经到了山穷水尽的时候，如果拍卖会能一直这样持续下去每年照常召开，也许他们还能继续压榨自己，可老板居然准备终止交易，这对有些人来说已经到了无法接受的程度。”布宁说，“能以和平的手段解决问题的话没有人喜欢暴力，可有时间偏偏暴力才能为你夺得你想要的东西。”
路明非不知道他在说023号城市即将发生的事情还是另有所指，他若有所思地点点头。
“不过没关系，不管你想做什么，就凭克里斯廷娜是我的朋友这事儿我也帮忙。”他拍拍布宁的肩膀。
大约一个小时之后他们再度看到了铁轨，这附近处在一片河谷之间，所以周围肆虐的暴风雪居然不能将影响施加到线路上来。
米-26将八节车厢重新逐一放到铁轨上，随后从远处驶来了一辆新的重型机车，片刻后重新组装起来的火车轰隆隆地运转起来，汽笛声响彻周围的荒原。
“你们口中的老板每年固定的时间在023号城市举行拍卖会，你和你的专利在这种时候出现在这里，他居然也会安排机车来迎接吗？”路明非眺望极远处那座斜坡之下被河流围绕的圆形城市，即使在零下几十度的气候中那条河居然仍旧没有冻结，河水汩汩的流淌，水面上居然还浮动着白色的汽。
“他从来都觉得自己是掌握绝对的权力与暴力的那个人，就算知道这趟专列带着刀枪剑戟全副武装远道而来，他也只会敞开大门欢迎我们，然后用重机枪和喷火器把所有人在那座城市的深处挫骨扬灰。”布宁皱着眉低声说。
宴席已经散去了，所有人都回到了各自的车厢去做最后的准备。
只剩下路明非一行仍留在布宁的车厢。
“既然知道那你们还来？”路明非嘴里嚼着一条牛肉干，是以前途经乌兰巴托的时候买的特产，刚才的宴会上食物真是一点都不合他的胃口，吃完之后肚子里居然还是空荡荡的。
布宁的身体随着列车的前行而微微摇晃：“因为我们这趟车里有他不曾知晓的未知数。”
路明非沉默片刻，“是我？”他问。
“我们都知道卡塞尔学院是一群很有能量的人，他们派遣的某些执行者甚至能够在身体素质上达到乃至于超过当年已经接近成功的超级战士项目最终得到的产物。”布宁说，“可就算是这样的人也对你束手无策，不得不在全世界范围内颁布价值超过一亿美元的悬赏……他们甚至原本希望我能帮助他们说服国防部将俄罗斯的防火墙对学院的智能秘书完全开放，这真是匪夷所思不可思议，一所学院居然妄想入侵世界上最强大的国家引以为傲的资料库。”
“离开莫斯科的时候我们曾遭遇过某些变异生物和训练有素的士兵的袭击。”布宁笑着端起伏特加啜饮，“我借助在军队中的人脉打发走了他们，可就算海湾战争美国人展现出来的局部军事实力可能也没办法弄来那种生物兵器，由此可见你在他们眼中是何等危险的人物……你这样的角色加入我们的游戏，胜负还尚未可知不是么？”
“你在寻求魔鬼的帮助。”路明非说。
“你自诩为魔鬼？”布宁微笑。
“不，这不是修辞手法。”
沉默。
片刻后零说：“看起来我们已经穿过了广阔的中西伯利亚高原，正沿着一条已经埋没在几十年风雪中的线路前往北方……按照时间来推算我们距离最北边的维尔霍扬斯克应该还有很长一段距离。”她手中拿着纸质的地图。
前面出现了一座站台，它应该不会出现在民用地图上，因为这地方没有名字只有一个编号“023”。
列车缓缓减速，某种肃杀凛冽的气息弥漫在这个密闭的空间中。
“直接动手么？”路明非问。
“先谈条件。”布宁说，他朝着月台的方向努努下巴，“看那些痕迹，这上面要么跑过某些重型的运兵车，要么曾停过大量的坦克，强攻对我们来说是第二选项。”
路明非看过去，果然在有顶棚遮风挡雨的月台上看到了履带留下的痕迹。
(本章完)