各州的镇戌兵哪里挡得住柔然的铁骑，只能学着平城将百姓迁入大城和坚城固守不出，可仍然有大量的百姓和财产被劫掠一空，短短的半月内，整个北魏境内烽烟四起，被摧毁的村庄数以千计，损失无比惨重。
元瑜龟缩防守的战略受到了朝野内外的巨大非议，可他乾纲独断，处死了两个上书劝谏的大臣，然后命令内侯官全城搜捕，凡妄言议政者，全部抓起来。不过也下了密诏，外紧内松，看似凶神恶煞，实则并没有受到什么折磨，相反在狱中好吃好喝照顾着，就此压住了反对的声浪的，继续龟缩，任由柔然涂毒四方。
九月十一日，终于等到跟随元光出征的外侯官秘密回京，转呈了元光的奏报，知道了漠北汗庭的战况。元瑜依崔伯余之计，贻书乌勒祁，书里极尽言语侮辱之能事，并约他七日后，也就是九月十八日午后在方山以东、御河以西的堆积平原地带展开决战。
乌勒祁见元瑜肯出城，还以为是他分兵劫掠各州的策略起了效果，又被战书里的骂詈之言激怒，当即回书答应，并扬言大胜之后，要屠城三日，并取元瑜的头骨做酒器。
元瑜将乌勒祁的回书晓谕全城，激起满城军民的同仇敌忾之心。乌勒祁同样派出传令兵，将三路兵马召回，反正肆、汾、燕等州郡已被蹂躏的不成样子，榨不出更多的油水。等全部兵马集结后，又主动后撤十里，留出给魏军排兵布阵的空间。
从某种意义上说，柔然尚武勇，轻诡计，近似春秋遗风！可是这世道太老实，注定要吃大亏！
经过周密的准备，于九月十七日夜，斛律提婆率二十万精锐悄然出北门，奇袭鬼方军大营。起初，鬼方军由于约好了明日午后才要决战，今夜放松了警惕，杀猪宰羊，犒赏三军，不少人都喝得酩酊大醉，连守寨门的巡卒都懒洋洋的窝在栅栏后打瞌睡，所以被突然杀入营里的魏军占尽了上风。
但游牧民族的好处就是不需要太过严明的军纪，对阵列的依赖也不像南朝那么的严重，每个人都是一个独立的作战单位，上马就可给予敌人不可轻视的杀伤力。
短暂的失神之后，反应过来的鬼方军立刻凭借精湛的骑射和过人的骁勇组织起有效的抵抗。轻骑兵绕道两侧，不断利用距离射杀敌人，并引得魏军分兵来追。又因为夜黑无月，虽然成功掩盖了魏军的偷袭，可也阻碍了偷袭之后的指挥系统的运转，几个冲锋之后，兵不知将，将不知兵，全靠着本能和直觉作战，凶猛的攻势为之一滞。
斛律提婆知道这种状况绝不能持久，数次令台军的精锐铁骑进行中间穿插，可付出了两千条性命的代价，始终打不透柔然的军阵，反而逐渐的泥足深陷，被三十万鬼方军一步步反向包围了过来。
双方开始缠斗！
柔然重视经略西方，从西域的精获取了大量的精铁和良马，又奴役金山一带（阿尔泰山）的突厥人作为锻奴，因此拥有大规模的具装骑兵。具装骑兵多使用木框、皮面的马鞍，耐用的双边金属马镫。他们的盔甲既有中原式的札甲，也有游牧风格的鳞甲，骑兵喉间还有多层薄铜片穿制的护喉，马铠分皮制和铁制，覆盖面积非常高。
作为长期的对手，柔然和北魏的具装骑兵非常相似，也是宿命之敌！
“阿那夜，该你了！”
乌勒祁的眼中冒着凶狠的光，显然他被不守信义的鲜卑人彻底激怒了，但盛怒并没有影响他的理智，直到此刻，才命令具装骑兵出动。
阿那夜是扶突的大儿子，如果於菟在这里，会认得出这个人，毕竟当年在汗庭嫁给扶突后，阿那夜是她名义上的儿子，身为柔然王族，阿那夜是个难得的异类。他崇慕汉人文化，喜爱读书，精通音律和佛学，彬彬有礼，深受可汗的喜爱。
这次出征，为了锻炼他，也为了培养他，可汗亲自任命阿那夜为柔然具装骑兵铁横流的军主，跟随乌勒祁作战。
阿那夜站了出来，辫发，衣锦，小袖袍，小口裤，深雍靴，长相俊美，尤其双目深邃，鼻梁硬挺，冲着乌勒祁施了柔然的军礼，转头回到具装骑兵军中，发出号令披甲。等全军披甲完毕，他放下面帘，马槊横架在马鞍侧，轻夹马腹，马蹄离开地面，先是慢跑，仿佛细碎的鼓点夹杂着铁甲碰撞的响声，然后至中段变成驱步，意味着开始提速，鼓点骤然急促起来，等到三万铁横流将长枪竖起在胸前，由驱步变成了袭步，那声音已经如同千万吨的冰雪从燕然山的顶端倾泻而下，席卷一切，吞噬一切，摧毁一切！
天地之威，莫可沛御！
在此世，能对付具装的，只有具装！
斛律提婆几乎和乌勒祁同时下令，观战良久的北魏虎纹具装披甲列阵，五万重装冲着铁横流呼啸而去。
从高空俯瞰，柔然的铁横流如深黑色的长矛，而北魏的虎纹具装如银白色的猛虎，自南而北，自北而南，只等着看是长矛够利，还是银虎生威。
这是南北诸国最强大的具装骑兵之间的碰撞，几乎在交错的瞬间，阿那夜的马槊狠狠的插进了对面那个敌人的胸膛。
强大的冲击力让他还没有来得及呼喊，胸前的盔甲凹陷了下去，涂着猛虎纹脸的头盔里，眼鼻和耳朵同时迸射出鲜血，整个人倒飞着撞翻了后面几个骑兵，然后抱团落地，又被无数马蹄踩踏而过，成了一堆稀烂的肉泥。
阿那夜如一道黑色的闪电闯进了敌阵，重达三十多斤的马槊在双手间比绣花针还要轻巧灵活，他的眼前只有快若飞鸟的敌人的影子，仅靠着双腿控制马匹的前进方向，冷静又残忍的把一个又一个北魏的精悍骑兵击倒、杀死，再击倒，再杀死！
具装骑兵的冲阵只有这一次机会，跑的太远，马会累死，跑的太快，马也会累死。所以斛律提婆和乌勒祁的目光紧紧的落在两支具装骑兵的对冲上，心提到了嗓子眼，这是力量和勇气的较量，没有任何花俏，没有任何投机，要么你死，要么我亡！
阿那夜勇武过人，所向披靡，铁横流在他的带领下直接击溃了虎纹具装，以三万敌五万，取得了惊人的战果。
只是很可惜，他们战胜了敌军，却也只能停下马来，等着其他袍泽跟进收割人头。可在这时，从东边的侧翼传来密集的马蹄声，还有熟悉的柔然语的凄厉的呐喊：“俟利发，俟利发，明月将军攻破了汗庭，可汗战死，穹隆被焚，金翼军的尸体填满了鹿浑海！”
“俟利发，俟利发，日神降下了天罚，草原被大火淹没，菟园水不再清冽，栗水也不再甘甜！”
乌勒祁脸色剧变！
军心大乱！
阿那夜猛的掀起面帘，双眸倒映着远处元沐兰的鬼脸面具，由小变大，越来越清晰，直到能够看到那疾驰的骏马和马上将军的英姿。
她领着两万精骑从东侧的右翼斜斜切入了鬼方军，直接凿穿了横截面，让敌人首尾不相顾。然后兜转回头，对已经疲惫不堪的铁横流发起单方面的屠杀。
而元光另带一万人从左翼直奔乌勒祁所在的中军，柔然人看到元光的军旗就先怯了三分，又被那四面八方哭泣的呐喊声乱了军心，防线顿时崩溃。元光迅速接近了中军，还不等乌勒祁反应过来，身子消失在马背，刀光闪闪，破开数百名近卫的防守，砍下了乌勒祁的脑袋。
于万军中取上将首级，天下唯有元光一人而已！
鬼方军兵败如山倒，三十万大军最后逃回漠北的只有两万人，阿那夜侥幸逃脱，被推举为主帅，领着残兵途径鹿浑海时看到了湖里的惨状，他没有哭，只是举刀划破掌心，让鲜血流入湖里，对天盟誓道：“杀尽拓跋氏，鹿浑海复清！”
两万人跟着滴血而誓：
杀尽拓跋氏，鹿浑海复清！