这是天命堂的悲哀，也未尝不是他多昆鹏的悲哀！他们只是一个个棋子，在棋盘上被下棋人摆来摆去，一切都身不由己。
虽然多昆鹏在天命堂靠着杀人赚了不少银子，可他总是在深夜时会感觉到不安。他不开心，因为单纯靠着杀人赚钱，这并不是自己当初加入天命堂时想要的结果。
可是天命堂这种东西，一旦加入之后，想走可就没那么容易了。天命堂中有很多武林精英，一旦加入就必须向天命堂宣誓效忠，必要时还要为天命堂献出小命。哪个敢中途叛离，就将遭到天命堂的疯狂追杀。多昆鹏就曾经亲眼见到过一位二流顶尖高手在叛出天命堂之后，被天命堂追杀至死的惨状。
那人死状之凄惨，让多昆鹏现在想起来仍是不寒而栗，所以多昆鹏就算对天命堂行事有诸多不满之处，也只是敢怒不敢言，表面上还要装出一副毕恭毕敬的样子。就算内心深处不时冒出逃离天命堂的想法，可他也只能是在内心深处想一想罢了，他不敢付诸行动，他怕死，他不想死。
就在昨夜，谭仲明和陆子秋设计，要收降多昆鹏的时候，那一瞬间多昆鹏深深感觉到了恐惧，那种对天命堂的恐惧，发生内心深处的恐惧，他实在太怕天命堂因为他叛离而天涯海角追杀他了。直到谭仲明承诺既然收他为徒，自然会保护他时，他内心才有了那么一点点希望。
可多昆鹏的内心深处仍有恐惧，就算谭仲明保护他，可谭仲明能每天行影不离保护自己吗？要知道天命堂这种东西简直是无孔不入的，他们想要刺杀哪个人，那简直是可以不计一切代价的。要不是肖荆山有野心，不想真正刺杀楚随心的话，恐怕楚随心遭遇的刺杀会比现在要多出数倍来。
在多昆鹏离开之前，谭仲明把自己的内功心法传给了多昆鹏，嘱咐他慢慢练。谭仲明所练的武功在前三年并显不出什么效果来，三年后武功才会有明显进境。之后，随着时间的推移，武功会越来越强。
在陆子秋和多昆鹏赶往百鸟山庄去暗中保护楚随心的途中，多昆鹏忍不住把自己的苦楚对陆子秋讲了，他实在是惧怕天命堂追杀他。
陆子秋宽慰他道：“你今天已经加入了拂衣堂，还怕什么？咱们以后是天命堂的对头，就算他们不来找我们，我们还要去找他们算账呢！咱们侯爷立志要办了种士良，自然不会放过天命堂！咱们既然追随了侯爷，同样要把这也当成己任！况且这里是桑兰，天命堂在这里的势力远不及在大越国，我们又有什么好怕的？”
多昆鹏听陆子秋这样一说，想想也确实是这么个理儿，这才心里踏实了不少。唉，没办法，天命堂三个字，都快成了多昆鹏的梦魇了。
……
百部郡灵川县城南三十里，有座规模不小的严家庄园。严家庄园建筑精美，在灵川县是首屈一指的建筑。在严家庄园的对比之下，灵川县衙简直就像是个小破房子。这座严家庄园就在著名的灵川山脚下，素有灵秀之称的百鸟溪穿庄而过，汇入大名鼎鼎的灵川河。
严家庄园的主人，自然就是桑兰江湖上大名鼎鼎的百鸟山庄庄主严无忌了。不然寻常人谁敢把庄园大门建得比县衙、郡衙大门还气派？这可是先帝爷特许的！
至于武林中传说的百鸟山庄，则在灵川山上。世人都知道百鸟山庄，却多半不知道严无忌在灵川山下还有严家庄园这样的住处。只有灵川县本地人，才知道这庄园的主人就是严无忌。
这几天，通往灵川山的路上，江湖人士明显多了起来。有单枪匹马的独行侠，也有三五成群的游侠，更有数十人成帮结队的队伍。当中有漂亮的女侠，更多的是大嗓门的糙汉子。漂亮女人走到哪里都永远是焦点，只要有漂亮的女侠出现，喝酒的汉子们调门就格外高了起来。
没办法，江湖上女侠本就不多，漂亮的就更少了。就算有漂亮女侠出现，也多半是身边护卫重重。而且女侠多半都是一脸严霜，不苟言笑。不如此，不足以显示出女侠的清高。不如此，不足以显示出女侠的身份。
这天下午，一队由数十人马组成的马队穿过灵川县城，往城南灵川山方向行去。数十匹高头大马，人人衣冠鲜明，簇拥着两辆金装马车，浩浩荡荡，声威十足，打眼一看就不是普通人家能有的气派。路上的游侠们纷纷投来羡慕的目光。
不过众人很快在这马队中发现一个特立独行的存在，此人骑着西域宝马，却穿得破破烂烂，腰扎破麻绳，活像个要饭花子。一时间上，路上的行人不由指指点点起来。可是这个人昂然端坐马背，根本无视众人的手指头，更不顾他们的口水。
有人悄悄问道：“这是哪家的公子哥？派头不小啊！”
有知情的人答道：“这是图灵县平舒伯府的三公子孙伯通，当然有派头了！”
众人心照不宣的挤了挤眼睛，因为江湖上传闻这位孙三公子似乎不是平舒伯的亲生儿子，而是某位当朝权贵的私生子。不过这话一般不敢当众说出来，因为那位当朝权贵手眼通天，万一哪个乱嚼舌根，不巧被胡蝇的人给听到，很容易就脑袋搬家。混江湖的人敬畏权势，不算是错。
坐在马车中的楚随心掀起了车帘，向车外望去，远远已经看到了高耸入云的灵川山。楚随心问道：“咱们离灵川山不远了吧？”
骑在马上的孙伯通举起手中鞭子，指向远处道：“灵川山离此不过三十里！今晚咱们恐怕得和前来祝寿的其他江湖人士一样，夜宿严家庄园了！等百鸟山庄有了通知，咱们才能往山上去。严无忌的性子散淡，轻易不见人，他可不希望谁随便就打扰他。”
冷东海笑道：“这人还挺矫情的啊？大家都是混江湖的，你看冷大爷我一身破衣烂衫，就能出入茶坊酒肆，可他却偏偏摆这么大个谱！”
孙伯通苦笑道：“我的冷二哥，到了这里你说话可要小心些！这里是百鸟山庄的势力范围，你当心这话给严庄主听到，万一不让你上山就没有面子了！”
冷东海哈哈笑了起来，调侃道：“难道这厮还是小孩子？脸皮薄，怕人说？”
孙伯通不敢再答话了，这位叫冷东海的嘴上似乎没有把门的，急了什么都敢说。孙伯通暗道：楚大哥是个精细人，怎么会有这样一位口无遮拦的义弟？算了，我还是少说两句吧，免得惹出他说出什么不敬的话来，给严无忌知道了，对我不利！
冷东海自言自语道：“娘的，明明只是一个江湖人士，摆谱摆的却像是王侯将相一般！这样的人哪，世间少有！”
孙伯通恨不能立刻脱下脚上的袜子塞进冷东海嘴里，他实在不敢接茬，只好转过头对河成灵佯笑道：“灵儿妹妹，我听说你会唱束瓦族的小曲？路上无聊，你唱几句给我们解解闷吧！”
河成灵其实在心里蛮赞成冷东海的看法，这位严庄主确实摆谱摆得太大了，轻易谁都不见。这还不算，这一路上这么多人来给严庄主的老母亲祝寿，有多半都是没资格到百鸟山庄的，只能留在严家庄园，由严家的二管家严志喜负责招待。
可是即便如此，也还是有许多人不远数千里来给严老太太拜寿，因为混江湖是刀口舔血的事情，谁也不知道什么时候就会用到严庄主的丹药救命。所以只要有机会能和百鸟山庄结下那么一丝半点儿的交情，江湖人总不愿意放过，有个活命的机会总比坐以待毙强嘛！
河成灵骑在马背上，一展歌喉，轻唱了一曲束瓦族的小曲，果然嗓音悦耳动听。
冷若霜在一旁赞道：“灵儿妹妹的嗓子可真好！这曲子又美，我听着简直如同黄莺出谷！”
车内的楚随心笑道：“岂止黄莺出谷，简直能达到余音绕梁，三日不绝的程度了！”
河成灵脸红道：“楚大哥楚大嫂，你们又在取笑我了！”