桑兰国都首善城，经过八月二十九的那场大地震之后，虽然民房倒塌数千间，军民伤亡数千人，可是很快王宫和街道就已经修复完毕，城内依旧繁花似锦，车水马龙。坊间传言说，街道上那些似锦繁花，都是通过驿道从明花城运来的，只为了让国都尽快恢复原貌。
而桑兰王宫的承平宫、含怡殿虽然完全倒塌，也在有条不紊的重建中，其余损毁轻微的宫殿，早就已经修复完毕了。尤其御花园，在经过内务府借机修缮之后，简直比地震前还要更加让国王陛下喜欢。国王河范时不时就会带着几名爱妃到御花园中游玩。
正是正午时分，本该吃饭的时间，可是御花园的承影湖畔，却仍有几名宫女在玩耍，也不怕错过了饭食。
承影湖前有块不小的草坪，那几个小宫女正在蹴鞠，在草坪上飞奔来飞奔去，一个个叽叽喳喳，玩的香汗淋漓，不亦乐乎。湖边一块怪石上，坐着一个千娇百媚的宫装女子，宫装女子怀中抱着一只金黄色的哈巴狗，那只哈巴狗正闭着眼睛在女子怀中安然睡觉，而且睡得十分香甜。
虽然是大冬天，可是桑兰的冬天一向不太冷。这宫装女子晒着正午略显暖洋洋的太阳，望着波涛轻轻起伏的湖面，一个人发呆。
忽然，宫装女子身后有人用太监特有的腔调，轻声道：“德妃娘娘，奴才已经遵照娘娘的意思，把饭食都送到同德亭中去了，有请娘娘过去用膳！”说话的是个三十多岁的中年太监，一身紫袍，金腰带。
在桑兰国，太监能混到紫袍金带，就已经是第一等的大太监了，是能在陛下面前说上话的人。这样的太监，也都是朝中官员争相要巴结，攀附的，谁不喜欢国王陛下面前有自己人呢？
千娇百媚的宫装女子，正是国王河范的德妃肖轻蝶。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。此时的国王河范，每天都要见到肖轻蝶，否则就连睡觉也不安稳。三年前，和亲王河顿从民间寻找绝色女子，在铜浪郡意外发现了这名貌若天仙的女子，当即欣喜若狂，连连道：“奇货可居也！”
河顿把肖轻蝶安顿在一处不为人知的隐秘宅院，让手下人开始秘密调教她，教男女之事，又教她如何取悦别人。肖轻蝶可不光是人长得美，心思也活络，很快就把那些以色侍人，以情侍人的东西学了个遍。河顿又留她住了一段时间，让她把所学的这些都演练出来，一定要精益求精。
之后，河顿才放心把肖轻蝶献给了国王河范。河范原是死了原配的王后，正心伤之际，每日沉缅在悲痛中难以自拔。却没想到河顿会从民间寻了这样一个绝色的温柔女子献给自己。自从得到了年轻貌美又会讨他欢心的肖轻蝶之后，河范性情大变，那真是芙蓉帐里春宵短，从此君王不早朝。
河范每天只管躲在宫中，和肖轻蝶两人嬉戏玩乐。百官的奏折，都交给丞相夜不云和二王爷河顿去处理。百官想见国王，根本就没可能，有事只能奏报和亲王和夜不云。
同样是河范执政，他年轻的时候，每天早起晚睡，操劳政务，无心女色，还主动向龙越称臣，拿到龙越的岁币，一心发展桑兰的国势，亲手打造了桑兰和龙越国边境十数年的和平。当时，桑兰百姓对河范的评价极高。可是谁也没想到，这位国王到了五十岁，忽然就变成了混球，一心耽于女色，耽于享乐。
给河顿献计，让河顿献美女惑主的主意，自然是河顿身边的高人，那个经常摇着粉色菊花团扇的朗华郡高士东平子鲁了。
当时，是东平子鲁对河顿道：“王爷，据在下所知，某些男人在年轻的时候没时间，没玩过什么女人，一旦岁数大了，感觉自己青春不再时，忽然遇到了年轻女子，便热情似火起来，什么也顾不上了！甚至能为了所谓‘真爱’，做出抛妻弃子的举动来！如今和国王陛下相濡以沫的王后娘娘新逝，国王陛下无限伤感，这不正是咱们下手的最好时机吗？”
因此河顿才果断到民间去寻找绝色女子，准备献上女子，用以迷惑国王，他好趁着河范沉迷女色之际，想办法夺取权力，最终篡位登基。
东平子鲁出的主意也很巧妙，就让河顿趁着河范和肖轻蝶玩兴正浓时，拿一些无关痛痒又恶心人的奏报进宫去请示河范。
头一两次河范还能勉强忍受，时间长了，河范就怒了，当着河顿的面大骂道：“这种屁事以后你自己处理就好，不要再来问我！”
河顿要的就是这句话，立刻跪地谢主隆恩，乖乖退了下去。有国王陛下的口谕，他还怕什么？
随后又有肖轻蝶和身边近侍不断对河范进言，说如今天下四海升平，百姓安居乐业，实乃上千年来未有之盛世，这都是陛下的洪福齐天，才能让百姓过上这样的好日子。如今天下承平，也没有什么大事，那些无关痛痒的小事，都交给二王爷和丞相去处理就好，何况还有世子殿下可以帮忙处理朝政？
河范天天被这些人夸，最开始还有些不自在，等时间长了，手下人不夸他，他反倒难受得很。满耳朵都是手下人夸他如何英明，于是开始膨胀起来，把所有事情都交给河顿和夜不云去处理。