“是被家主收养太高兴了吧，简直就像已经被养了十年以上那么亲近呢。”
听梶子这么说，半之丞忽然转身好像要对她说什么，但马上又像似改变了主意，他只是嗯地一声点头，又平静地抚摸起马脖子来。
过了半个月后，在训练牡丹的空隙之间，半之丞开始将驮马牵出开始在庭院里试着骑了起来。大家都愣呆了。在已经看惯了牡丹的眼中，两匹马的差距太大了，谁都搞不清楚半之丞为何要调养这样一匹马。阿市也惊得睁大了眼，两名婢女扑哧扑哧笑着，“那是匹农马呀。”还有“这也算是马吗？”在耳边这么偷声说笑。每当看见，听到她们这么说笑的时候，梶子就会感到好像自己在被嘲笑，因为被羞辱而浑身发颤，但半之丞却是毫不理会的态度，不久便开始骑着这驮马去住宅外训练了。
那月的月末，半之丞从桑名城出发了。主公本多忠胜在四月初便已经去了伏见城，半之丞带上两名家臣与和助出发，他自己骑在那匹驮马上，牡丹让和助牵着，……送他们出发的阿市穿得鲜艳无比，还化上了浓妆，在她光彩夺目的美貌上浮现出一脸的微笑。
“预祝您能获取胜利，我们等着您的好消息。”
优美清澈的声音这样送别半之丞的阿市身后，梶子好像将自己藏了起来似地躲在一边，她的眼睛一动不动地注视着家主的身姿。半之丞什么也没说，默默无语地骑着驮马离去了。
到达伏见城是五月二号。进了本多家的住房，先遣到达的同事们马上将他包围了。
“牡丹的情况如何？”“榊原家族的代表是日根野啊，”“这次的赛马对外样诸侯也影响很大，一定得赢啊。”“这次的赛事可是关系着桑名整个藩国的脸面啊。”大家急着对他这么说。半之丞还是和平时那样，像一尊石像什么也没说，只是漠然眺望着毫不相关的方向。
参加赛马的，是以酒井，榊原，井伊，本多的四个家族为首，水野，大久保，鸟居，户田，牧野，板仓，小笠原等一共十一家，骑手也“噢哦，是他啊”这般，聚集了许多当时知名的武者。
虽说是庆祝仪式的一个项目，但其实主要也是有针对外样诸侯，敌对大阪方示威的意思。所以，比赛方法，除了快速驱马奔跑外，还得使用【长】枪，射击，射箭，过水，跳越壕沟等，包括了接近实战的内容。
“输了可得剖腹啊。”比赛当天大家对半之丞激励的话都变得十分严厉。
“把你在关之原战役的手段再次展现给大家吧，拜托了，深谷。”
但是，半之丞还是沉默着闭紧嘴巴。