“定下了住处马上给家里来信啊。”分手时母亲说着哭泣了。
“这世间比你想得要艰难得多，不知什么时候会遇上伤心的事。你是和铃木家的女儿一样的，那时候不可以倔强得马上回来。我什么时候都会高兴地等着你的。”
石子没有哭，稍微有些苍白的脸朝向了下方，只是，“是”，“是”地回答而已。在平之丞看去，她的心像似早已不在此处了，然后他替母亲感到愤怒，连和她说话的心情都没有了。……石子就这样离开去了京都，干脆得令人难以相信，就像似旅途的客人住了一宿离开那样，毫不留恋地石子离开了铃木家。
墨丸（六）
平之丞将石子完全忘却需要渡过了很长的时间。当石子不在后才发现她是多么不能失去的存在，才明白她对自己是多么需要的人。曾经向她求过婚，自己明白那不只是单纯喜欢那么一点的感情。但还是没想到，会留下那么深刻，那么激烈的感情。从丑陋的小女孩时期开始，开始写诗的时分，到在松井家庭院第一次被吸引之后，每日每夜见惯的身影，众人不曾察觉之处她的用心所为，各种各样的日常琐事，就连稗子所做团子的味道，一切都比她在时更加鲜明地在他记忆中浮现而出。在自己的心中深处刻下了如此深刻的印象，为何能那么毫不留恋地离去啊。每当遇上与她相关的事物触发起对她的思念，在无法忍受的痛苦中，平之丞甚至会发出如此懦弱的感叹。
------说起来还不清楚她的出身来历呢，有一天记起了这事，将父亲的遗物仔细地查看了一遍。但是没有任何线索。父亲留下了从非常年轻的时期便开始记下的日记，将这些用看着令人眼疼的细小文字写成的日记仔细查看，还是没能找到任何关于石子的记录。他茫然无措，像似在追寻已经飞离远去的飞鸟踪迹，怀着无法掌控的空虚渡过了每一天。
他在二十七岁时的春天结了婚。母亲忍受不住寂寞催促他，而他也没有拒绝的理由，就是父亲在世时曾经谈起过的那桩亲事，他娶了松井六弥的妹妹。婚礼过后过了一段时间后，六弥来访一起在喝酒时，
“你还记得那次的赏花宴吗？”六弥笑着说，
“其实那是想让你见见袖子才举办的，你没察觉到吗？”
“嗯……”
这时平之丞回想起了那时绚烂多彩的场景，然后在其中忽然找到了石子的身影，但是此时已经没有了心痛的感觉，那身影已经变成朦胧虚幻的印象，他深深地叹了一口气，给六弥的酒杯倒上了酒。
虽然平凡但温暖平静的结婚生活开始了。第二年长子出生，再一年后生下了长女。袖子有着爽朗直率的性格，应该说是喜欢热闹的那类人。身子胖乎乎的，脸上总是有一双带笑的眼睛，在她身边总是充满了活跃的气氛。但是当怀上第三个孩子后她的健康开始崩溃，嫁过来第六年的秋天，怀着七个月的孩子像似一场梦默默无声地去世了。……那是对平之丞一场不小的打击。他被击垮，神昏意乱，“我像似没有妻子的缘分呢。”他对母亲如此说，那是包括了对石子之事的感概吧，母亲在那时便猜测到他怕是不会再结婚了。
时间能抚去一切创伤，不管是多大的悲伤痛苦，没有不能被流逝的时间抚平的。虽然和石子的情况并不一样，妻子的去世在不同意义上也是一场非常沉重的打击，但是幸好母亲很是健朗，她将养育两个孩子的事都接了下来，在繁忙无暇的工作中终于平之丞恢复了过来。
……之后便没什么可以述说的事了，就像母亲猜测的那样，他没有再婚。给他推荐的人有过许多，但他总是微笑着婉言谢绝了。俸禄被增加了好几回，因为胃病在病床上躺了半年等等，可以说一下的也就这些事了。不对，还有一次，他遭遇到了未曾预料的灾难，那是他三十二岁，被任命为藩主世子右卫门佐忠春的近侍统领时，遭到了妒嫉他升职的那些人的谗言诬陷，在老臣【注11：老臣】列席下他接受了审查，但谗言的内容只是私人行为而且还是毫无依据的事情，马上怀疑就被解除了，只是内容编得实在太巧妙，就连根本没有任何记忆的他自己也一时心中紧张了一下，不过也正是因为有过这件事，从那以后他反而更加得到了重用，成为了右卫门佐身边侍臣中不可或缺的人物之一。
就这样平之丞到了五十岁。此时监物忠善已经逝去，忠春获得了从五品，右卫门太夫的官位。平之丞在那五年前就任了国老【注12：国老】，他成为了藩国政治的核心存在。那年秋天，因公出差去京都回来时，在完全没有想到的地方遇见了不曾预料到的人。……在到达离冈崎不到十二公里的叫池鲤鲋的驿站时，他忽然想起附近有一处名为“八桥古迹”的名胜古迹。一直都想去看一次，刚好公务顺利提前完成，离回城里多出了不少时间，于是便让同行的部属先行回去，自己则一个人往古迹去转了一下。
在东海道【注13：东海道】往东进入以前被称之为镰仓道【注14：镰仓道】的岔路，顺着草丛茂盛的曲径细路前行，在牛田村的松树林边缘，竖立着一块爬满青苔的标记石碑。按照石碑的指引往左拐，越过满是已经开始抽穗的芦苇山坡，在金灿灿成熟稻田的远方可以看到遇妻河的水流。“……此地被称为八桥，乃是因为河川如同蜘蛛之足分流四面八方，则有石桥八座横跨溪流之上，故称之为八桥。就此溪流树荫处下马盘坐，进食干粮。”在这里自然便让人想起这段伊势物语【注15：伊势物语】中的片段，平之丞的心被怀古的心情充满。去看了一下据说从前曾有过燕子花的古迹，山坡上的小池塘，再去看了看业平墓【注16：业平墓】，感觉到略微有些疲惫，发现就在附近有一栋古旧的住房，便想着去那里暂作休息来到了门前。柴木栅栏内有颗树枝超然绝俗的古松，不太宽大的庭院里萩树丛和芒草长满了一地。将“就此溪流树荫处下马盘坐，进食干粮。”的句子与现在的自己相印，他推开木门进入了庭院，在屋檐下有人向这边回过身来，那是一位梳着切下发【注17：切下发】的中年妇人。
“在下是来游八桥古迹的，请原谅冒昧打扰，能在此休息一下吗？”如此向她请求询问，妇人稳静地起身，
“请这边坐吧。”马上在那里准备了座席。
“家中十分散乱很是失礼，请您不必客气……”
平之丞向里面走去，心中在想这位妇人好像在哪里见过，当来到屋檐下时，他啊地站住了脚。然后不由地用激动的声音，
“这不是石子吗？”叫道。妇人睁大眼睛看向这边，
“啊啊。”像在颤抖似的声音响起，她像崩溃了似地跪倒在那里。