备前名弓传（一）
备前国冈山藩的武士团有一位名叫青地三之丞的弓箭高手。俸禄大约有三百多石，因为很早就和父母死别，他是在伯父青地三左卫门的监护下长大的。十九岁时他继承了家督，因为他在幼小时便对弓箭很是拿手，便被分配在弓箭组里任职。三之丞自小就是稳重谦逊的性格，从来没见过他发怒的脸，也没听说过他和其他人争论吵架的事。而且还是个沉默寡言的男人，对那些无聊的闲话他总是看向一边不会理睬。
“难得的好天气，天气真的不错啊。”
“……如您所说。”
“啊呀，有片乌云啊，要下雨了吗，会下吗？”
“……如您所说。”
“这要是下起雨来，随主上去狩猎可太幸苦了，希望能再坚持两三天啊。”
“……如您所说。”
就是这副样子。如果不是什么重要的事情，差不过都会以“……如您所说。”搪塞过去。如果继续追问的话，最后会连“如您所说”都懒得说沉默不语。尽管如此也没人说他傲慢无礼，在上司和下属之间都有着不错的口碑，这只能说是他与生俱有的品德所为。
有趣的是，和他正相反的正是他伯父三左卫门。三左卫门有个“雷神三左”的绰号，急躁武断，没有一刻悠闲自在的时间。无时不刻都在忙这忙那地跑东跑西，随处乱吼一通。就是因为有这么一个性格的伯父，侄子三之丞的稳重姿态就更引人注目了。
“年轻人做事不能再爽快些吗？”看见三之丞的脸就会抱怨。“看你做事就像是蜗牛在脊梁骨上爬。这样，唉，就不能再利索些吗。”
他一个人抱怨一个人在生气。不过三左卫门有个叫夏子的女儿，她倒是常帮着三之丞。夏子比三之丞小四岁，说不上很漂亮，不过却是个非常善解人意聪明的姑娘。
有一年的初春，三左卫门站在房间的边缘走廊看着庭院，忽然发现在庭院角落里，梨树高处的树枝上停着一只鹭鸟，他急忙喊来了三之丞。
“您找我？”
“看那里，那株梨树的树枝上停着鹭鸟。看见了吗？”
“看见了。”
“你从这里将它一箭射下来试试。”
“射下来做什么？”
“不做什么，你开始修行箭术也有五年了，没见过你的技术到底如何了，正好是个机会让我确认一下你箭术的水平。快，快点，不抓紧就飞走了，怎么还那么慢慢吞吞的呀。”一旦说出口绝不会妥协，被催促着三之丞拿来了弓和箭。
跟着藩国的箭术教官从十三岁开始学习，已经有了五年的三之丞，倒底是否有所进步，一点也不清楚。三左卫门时常会去见教官询问，而总是“很有潜力。”这样的回答。继续追问那是怎样的潜力，“对箭术之道潜力极大。”如此回答，在修行箭术当然是对箭术的潜力。这样的回答不是在笑话人吗，有一会他亲自跑去训练场观察了好几天，三之丞的箭根本射不中箭靶，射多少次都中不了靶，实在忍不住了三左卫门，“这太让人吃惊了。射了那么多次一次都射不中，太没用了，这怎么还会有潜力呢，让他别玩了吧。”这么说。
可是教官却说，“不，不用担心。”他不慌不忙地对三左卫门这么说道。
“三之丞来道场已有三年，在其他人都一个个进步神速之中，就他一人毫无进步的表现，就那样不管怎么射，一次也不会中靶，但是在下看来，不中靶那是他并不想中靶而已。……虽说在下也不怎么高明，但也算是添为教官的一员，弟子们的能力如何这么看着还是心中有数的，只要看一下三之丞的姿势，便能明白他几乎就是天生的弓箭高手。那点射程的话必定是百发百中的，却从来没有射中过一箭。那就是说，三之丞并非是在做射靶的修练，那是在探究弓箭之道啊。虽说多少年后才能修成箭术奥秘是无法明言，不过终将成为盖世无双的高手那是毫无疑问的，能有如此优秀的侄子，实在是羡慕得很啊。”
既然有弓箭专家的教官这么说，而且似乎也有些道理，那时三左卫门也接受了教官的看法，可对“不射中箭靶的修练”还是弄不懂，所以他一直都在想找个机会确认三之丞的真正实力。
拿着弓和箭回来的三之丞，“这可是你五年来修炼成果的表现机会，可别失手啊。”听着伯父在后面如此关照，他站稳了脚步举起了弓。从这里到梨树大约五十米不到一点，在高处冒出新芽的树枝上鹭鸟一动不动地停在那里休息。三之丞将箭搭上弓，停了一会稳住呼吸，然后目测距离后吱吱响着拉起了弓。开弓了，比想得更快，嗖地一声一箭破空而去，穿越天空正好射中了鹭鸟脚下的树枝，吓得鹭鸟哗地一下飞舞上天，箭插在树枝上嗡嗡震动。
“无能之辈，如此丑态。”三左卫门涨红了脸发怒。“那么点距离，而且还不是麻雀，黄莺，鹭鸟这么大的鸟你都射不中，真是让人失望的无能之辈，用了五年时间你到底修炼了些什么呀。”
“……啊，确实，唉实在是，”
“什么实在不实在的，看着你的脸都能让人气死，现在就追去把那逃走的鹭鸟给我射下来，不射下来就不许你再来我这里，明白了吗？”又惹他生气了。三之丞也没什么羞愧的样子，什么也没说就回去自己家里了，那天晚上的事，三左卫门吃完晚饭回到自己房间后，不久女儿夏子悄悄地进来了。
“虽然不知父亲大人如何看待，但三之丞大人真的是一个十分心善的人呢。”这些那些说了一会话后，夏子像是忽然想起来似地说道。------哼哼，白天骂了那小子一顿，这是又来提意见了。虽然三左卫门一开始就察觉到了，但他还是“三之丞怎么了？”故意装出一副不明白的脸问。
“哎，去年刚入冬的时候，赤尾大人和田沼大人，还有森脇的右门作大人数人一起来约三之丞大人一起去猎雁，可他怎么也不肯一起去。”
“结果如何呢？”
“就是不肯去啊，在右门作大人的追问下，他说，猎户为了生计去打猎那是无可奈何之事，只为了玩乐去伤害生命这种事情，在下生来就不喜欢，所以还是免了吧。”
“右门作怎么说呢？”
“玩乐这话可没法接受，射飞鸟那也该是一种箭术修炼吧，听了右门作大人这么说，三之丞大人笑了笑，……那是每个人的情况不同，对你来说或许会是修炼，但对在下毫无用处。做没用的事还得去杀生，这不是在下喜欢的事，还是免了吧。就是这么说的。”
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