“说得简直像是自己的事情那么热心呢。”纱爱露出发颤的微笑抬起了头，“……要是是别人这么说我连听也不会想听，既然是赖三郎大人说的我会好好想一下。”
突然被叫小名，伊兵卫像吓了一跳似地转头看来。纱爱的脸颊泛起了红晕，她正在以像要从眼底发出光芒的视线注视着这边。那是十八岁的年轻姑娘热情表白的眼色。伊兵卫眨着眼躲开了她的视线，他说道，“脇田好像很急的样子，最好能尽量早些给他回答。”
过了几天后，从江户又有三名青年武士回归藩国。他们是又木内膳，户田大学，津村条太郎的三人，好像会成为宗之助就任国家老后的幕僚，归国后马上都住进了脇田家里，进出都不会离开宗之助左右半步，在城堡殿内进行的检阅记录也是由三人在担任辅助工作。……他们的调查经常会发生越权的要求，很是彻底，国家老大槻又左卫门完全是位温和厚重的人物，而且国家老的交替就在近期，也就没人会特意去追究这些违规的行为，也就是被他们的大胆惊呆，在一边旁观而已。
“这是太可怕的无为了。”宗之助和伊兵卫见面会经常这么说，“……虽说是天下太平，不过是不足五万石的小藩国，可这种治国的无能无策该怎么说呢，说得夸张一些，这十年几乎就是睡着了一般，作为年寄役对你来说，你究竟在看着些什么呢？”
“这治国的政治那里算是睡着了，光是你这话可没法回答，将领地内治理得平稳，四民【注10：四民】没有不满的话，”
“不对不对，不是那么回事。”宗之助冷淡地笑道，“……将一百的资源利用成一百份，那是个人家族的家政，能将它利用成一千，一万份让其有效工作那才是治理国家的政治。但是，这些事现在说起来也没用，不久的将来会让你看到证据，就是所谓政治该是什么样这个证据。”
然后在那之后总是会说，“桃园女儿的回答快帮我确认啊。”有些罗嗦地反复强调。
有一天，退城回家的途中，被春意盎然的海色风景吸引，伊兵卫忽然去桃园转了一趟。日头还未西斜，时间还早没什么客人，被带到二楼能看到海景的包间，伊兵卫要了茶。店里经常会有只来喝茶的客人，所以也准备有十分精致的茶点，特别是取名为“莺”的很是美味，就是酒后伊兵卫也会常常讨要。
纱爱的母亲端来了茶和点心，她向伊兵卫道谢了上个月受到的邀请招待就离去了，没过多久纱爱拿着正在缝制中的和服上来了。说是想试试尺寸。
“要做什么？”
“我想确认一下衣长，袖长应该不会有问题，该怎么说，衣长有些担心……”
“哎呀，母亲又请你帮忙做这种事了吗？”
“不是，是我自己提出来要做的。”
伊兵卫站起身来，纱爱转到后面将和服披上他的肩膀，确认了衣长，“好了，谢谢合作。”就在那里坐了下来。就那样拿起针线在那里静静地缝制起来，好一会伊兵卫呆呆地看着面前的纱爱。
“前几天说的事你考虑过了吗？”
“……”纱爱抬起头看了过来，那是想要窥视对方心中所想的眼神，然后轻轻点头，“……是。”
“那你的回答呢？”
“只凭我自己的判断，真的没办法回答，因为我确实真的不知道。”
“这不等于没有回答吗。”
“如果赖大人，”纱爱又用他的小名称呼说，“……如果赖大人说让我嫁过去的话，”
“我的看法上次不是已经和你说过了吗。”
“上次您是向我推荐他的。”
“但是我的看法并非是纱爱的，脇田想知道的是纱爱自己的想法，这是你自己一生的问题，这么重要的事依赖他人的意见做决定这么软弱怎么可以呢。”
“那么我回答吧。”纱爱沉默了一会回答，“……我，接受了。”