“战事的确焦灼，但仍然常规。而我们的基因之父在常规局势下不会位于前线，因为他不会以这种方式，证明自己的指挥中出现了重大的失误。”
战争铁匠布朗恩严肃地说，凝视着站在他对面之人雕有暗纹的灰白头盔面甲。
除了从眼角向下淌落的血色烧灼灰痕之外，千子首席阿扎克·阿里曼身上的雕纹装饰还比曾经多上许多。
以布朗恩的记忆，他还能勉强分辨出，这名昔日的黑鸦，如今在盔甲上铭刻的无数符文，早已超出了他自己学派的范畴——或许，甚至超出了马格努斯会允许的范畴，假如那名原体如今依然在世。
“那么，我没有时间去后方宫殿里面见战帅佩图拉博，”阿里曼轻柔而宁静地说，声音隔着头盔，宛如砂砾拂过碑石。
他抬起手，一串细微的灵能波动让布朗恩身前微微发冷，战争铁匠不知道阿里曼正测算着什么，但他可以直接提问。
“你为何而来？现在又在计算什么？”布朗恩问，五指搭在身旁的战锤顶上，这柄战锤正被他搭在指挥台边。
在布朗恩背后，展现在宽阔屏幕上的，是数个局域战区的无人机拍摄扫描图像，他的指挥小队成员正根据每一发炮击的命中情况，向炮组阵地进行实时反馈，不断调节炮弹的射击角。他们手里的轰炸战机毕竟有限，而对于这些钢铁中的战士来说，榴弹炮永远那么亲密而值得信任。
阿里曼听见他的问题，他的头盔偏向他。智库似乎笑了笑，但那阵带有怀念的低沉笑声太轻，战争铁匠拿不准对面到底是什么反应。
“第一件事，我要提醒你们，即便浩瀚洋的能量亦不是无源之水，我可以注意到怀言者正在汇集黑暗王座的力量助阵，但我们的敌人，那黑暗的王座，不应如此轻易地撬动帷幕的间隙，将它的力量灌入稳定的现实结构。”
阿里曼以预言般的口吻说，但他采用的词汇令人欣慰地精准。
战争铁匠就知道，他们钢铁勇士对付千尘之阳——不，对付千子的那一套直来直往，现在还管用。
“里应外合？”布朗恩问。
“没错，我相信怀言者的行为里，除了强攻首都，另一个目的必定是将亚空间与现实的阻隔撕裂。”阿里曼说，覆盖着手甲的手指轻轻在空中滑动，勾勒出一些符号的草图，“常规的方法不多，依照我们的了解，最常见的是以灵能者的心智作为门扉，让黑暗力量通过心灵管道注入……”
他手掌一收，一些细沙似的响声沙沙地无形飘散。阿里曼的占卜结束了，战争铁匠想。
“但如果我是洛嘉·奥瑞利安……”阿里曼还没说完，就被布朗恩打断：“这是一个危险的比喻，阿里曼。”
“……我会采取更符合军团气质的做法。但凡一个人想要从亚空间中创造些什么，最残酷的方式，就是以毁灭激起激荡的回响。也就是献祭。在献祭成型的一刹那，遭到毁灭的灵魂具备的痛苦，比任何灵能者活着时能感受的都更加……”阿里曼没有回答布朗恩，而是若有所思地说，他的声音越来越轻，头盔也微微下垂。
布朗恩突然明白了阿里曼所指的意思。奥瑞利安的故技重施，每一个死去的怀言者都是祭品的一部分——就像当时这个混蛋在佩图拉博大人辛勤维护网道节点时，怀言者所做的那样！该死，他们不应该错过这一点……
怀言者疯狂的作风和大张旗鼓的圣歌迷惑了他们的视野，或者，这是由于伊斯塔万三号的联军中无一方精通亚空间巫术……
再或者，就连怀言者战士自己都不明白自己在做什么，只有他们的上层在理智地安排一切……对他们而言，战死无论如何都是光荣……
就在布朗恩追问的前一刻，他突然话锋一转：“死亡守卫已经加入战场了？”
“从你的角度能看见我的屏幕。你肯定能认出那种军团涂装。是的，我们正在交战。”布朗恩说，因为己方失误不查，仍然心怀愤懑和懊恼。
他的副手通过音阵播放器送来一条信息，他顺道补充了一句，“帝皇之子正在过去支援。”
“那么，将我的话转达给佩图拉博阁下。”阿里曼点头，“我必须立刻离开，我不能保证我要花费多少时间。浪子秘环非常欠缺人手，故而力量也有所不足。”
“我们去哪里？”这不是战争铁匠询问的，而是阿里曼身旁的同伴，千子克泰夏斯所问。
“你留下，为我和阿蒙保持联络。”阿里曼侧过身说，“我和剩余的秘环成员去坚忍号，找莫塔里安。”
“就你们几个人去？”战争铁匠放大声音，听起来宛如一声咆哮。
“我不信任长程通讯，”阿里曼扫了一眼通讯台。“况且……
“如果带上你们这些攻坚者，恐怕要当面见到莫塔里安，只能等到战争步入尾声。这里的亚空间环境非常糟糕，人数越少，我们的行动越灵活可控。不，克泰夏斯，你不必这样看我，将我的消息带给阿蒙，还有佩图拉博阁下……
“你们都要听着，我高度怀疑怀言者正以他们牺牲的人手为祭品，呼唤黑暗王座的力量，让亚空间重新充盈起这些死者空荡荡的人皮——兴许奥瑞利安甚至会视其为一种光荣。”
“在这片战场上，真正能勘破并阻止这一行为的，只有原体莫塔里安。你们都知道，这是一位尤其天资卓绝的灵能者。而且，我相信莫塔里安此刻只是受到了奥瑞利安的迷惑，黑暗王座拥有的力量的确与黄金王座本质相同，故而他可能一时分辨不清。”
阿里曼说，摊开手掌，最后一阵黑鸦占卜所用的灵能粉尘融入空气。
“你能说服他？”布朗恩下意识问，接着联想到阿扎克·阿里曼与其基因之父的关联，顿时有恍然之感。只不过这份理由，他和其他所有明白过来的人一样，选择以沉默盖过言语。
“能，”阿里曼说，“我不相信他对马格努斯大人的逝去毫无疑虑。”
“一旦死亡守卫认清伪帝的真面目，不说我们能否彻底赢下战役，你的意思是，我们至少能阻止怀言者如今的异样灵能附魔活动。”布朗恩总结。
与其说他是在对阿里曼开口，不如说是在向指挥部内的所有人宣布。
接下来，这条消息就会在守军内部以最快的速度传开，相应的准备会得到贯彻。
阿里曼点头：“阻止，或者遏制。”
“我……”阿里曼的同伴克泰夏斯的声音响起，千子定定地看着首席那张空白的面具。
“为了我们最终的目标，我们也必将需要更多灵能的助力。”阿里曼接着对克泰夏斯说，明显指向只有浪子秘环内部可知的某一件事。
克泰夏斯撇过头，败下阵来。“祝你好运。”他不情不愿地低语。
阿里曼摇了摇头：“不要相信好运，幸运永远只会是自欺欺人的谎言，除此以外别无更多。”
——
“我在你们一部分战士身上看见了动摇，内森尼尔。但我不打算怪你们。”
托加顿拉过有线连接的音阵听筒，挥开漏风的帆布棚里嗡嗡叫的小飞虫。不久前的一场暴雨加上两边都不方便收的无数尸首，带来了这些恼人的小东西。据测算，这颗星球即将迎来一次不正常的雨季。
他将听筒纽扣别在领子上，将一份调查报告送回桌上的纸堆里，挥挥手让地面维修工作组回去工作，在补好金属载具外壳上的漆面涂料前，先照料好那撕裂的装甲板。
在死亡守卫加入战场后，拉扯已久的战线终于在一个月内，朝着佩图拉博的总指挥部靠近了数公里——一段听起来甚至有些滑稽的距离，但从钢铁勇士的堑壕里夺走每一寸土地，消耗的都是怀言者的血，怀言者的血，和更多怀言者的血……而后再加上其他军团的。
伊泽凯尔·阿巴顿终于也在前些日子投身战场，据说他当即找上帝国之拳，开始为叛徒西吉斯蒙德找麻烦。至少战报上阿巴顿一直在汇报他和帝国之拳的战斗经历。
“是因为怀言者的帝皇神术。”内森尼尔·伽罗遥远的声音飘来，在人造的通讯工具中听起来比平时更平静，这说明他成功压抑住了自己的烦恼，“比任何时候都更具力量。考虑到怀言者曾与我们公开的矛盾……这让我们的配合变得更加困难。”
托加顿不由失笑，他拿开听筒，让嗤嗤的声音不会传达到死亡守卫七连长耳边。他理解伽罗的想法。
内森尼尔认为自己为帝皇而生；在原体莫塔里安与帝皇较为和睦的关系下，大部分死亡守卫也潜意识坚信帝皇的眷顾会更多偏向自己头上。
这倒不是说他们有意争夺，而是他们值得这份信念；但陡然发现他们心里作为半个敌人怀言者，竟然常常得到赐福，这其中确实存在着某种微妙的理念颠覆。
或许，在得知千尘之阳军团覆灭的那一刻起，这种根植于死亡守卫军团中的错位感就已经挥之不去了。
“你在笑。”伽罗固执地说。“笑容解决不了真实的问题。”
“可问题是什么？”托加顿说，“放宽心，一个月前钢铁勇士就在收拢阵型，不乐意和怀言者拼人命了。”
一丝微笑固定在托加顿的嘴角，但没有真正驱散他眉心的阴霾。
他们当然知道自己两个人真正关心的问题是什么：很奇怪，但不是钢铁勇士的要塞。
而是怀言者，永远是怀言者。
伴随着这场漫长战争的伤亡者统计数字不断提升，帝皇的祝福越发耀眼。
赐福从黑色的裂隙中涌现，蔓延到怀言者战士的身体中。倒下的士兵在燃烧的残骸中挣扎片刻，又重新站起，全身沾满战场的泥泞与血迹……武器和盔甲破损不堪，却依然精准地执行着作战指令；以及那不自然的低语，那诡谲沙哑的祷文；令托加顿更头疼的是，有一些影月苍狼的凡人辅助军在战斗间隙中偷偷向这些怀言者投去了复杂的目光——有些是恐惧，有些是……渴望。
在战斗结束后，扭曲倒转的时间似乎加速回归，被伟大力量借用的躯壳，在某些托加顿弄不清的情况下，甚至会直接灰飞烟灭；当然，也有加速腐烂溃败的情况出现，或许是对死后一战借来的力量的偿还。
第520章 伊斯塔万三号（5）(1/2),点击下一页继续阅读