“你不会贸然对一个基因原体动手，禁军统领。”
“不再是了。”康斯坦丁说。他花了一个瞬间，意识到自己出口的答案同时回答了两个问题。
是否这个答案同时回答了他的命运？这是超出他需要思考的范畴的疑问。
“我不再是禁军统领，战帅。禁军为守望王座而诞生，我不会再统领这样的军团。”康斯坦丁一刻不停地说，声音平稳，“除此以外，我的确会对基因原体动手，这是我往后的使命，也是你将要面对的道路。”
佩图拉博的神色变得更加阴沉。他抬起手，按住康斯坦丁的矛刃背面，将其轻轻下压。
寒冷的霜雪如同从他手指间滑落，在康斯坦丁的施力下，矛刃的下降停止了。
“你无法杀死一个基因原体，康斯坦丁·瓦尔多。”他没有否认瓦尔多的话语，“你只是作为王座守望者而生，你甚至无法战胜阿尔法瑞斯和欧米冈。”
康斯坦丁一动不动，他受到了帝皇的亲自启迪。当他受命之时，他是否想过，原体的诞生就是导致这一切发生的源头？
“我为刺杀非人之物而生，战帅。你需要了解，假如原体死在日神矛下，将被剥离的是其身在亚空间下的影子。得以留存的，则将是他们无束的意志。这柄长矛已祝圣为连通十字路的导管，被剥离的力量将重归吾主的光辉之下。”
一阵夹冰带雪的风扫过，远处的金属碎屑吱嘎作响地哀鸣着。
无声地，战争铁匠们似乎接到了他们原体的命令，依次放下手中的武器，但仍然呈保护队形。铁环机兵也是如此。
“你是我们的刺杀者？”佩图拉博阴冷地问。“很好，那就去做吧。我的兄弟留下的意志将如何？”
“寄托在某物上，或者消散在现实宇宙的时间之中。”康斯坦丁说，“我无法单独完成一场刺杀。即使康拉德·科兹或科沃斯·科拉克斯也难以独自刺杀你们中的任何一个。吾主将你们塑造得过于强大，以至于不曾考虑该如何杀死你们。”
“那么，需要你执行的只有最后的处决。我明白了你的任务，我会将你加入计算。”
佩图拉博冰冷地说，对康斯坦丁提出的杀戮没有任何反对，也没有表现出任何犹豫。在康斯坦丁眼中，这甚至足以让人质疑，曾经对其兄弟怀有关照的第四子，究竟是否与此人身为一体。
事实上，康斯坦丁相信，佩图拉博明白：如果他们能得到一名优秀的刺杀者，摧毁阿斯塔特军团环绕泰拉的防线将容易许多。
原体之死的打击对军团是正中心脏的一击，即使不足以同时摧毁两颗维系生命的军团之心，也足够让一支部队大受挫败。
天色逐渐明亮，黎明的光芒微微洒在佩图拉博的侧脸上，将他的身影笼罩在一层不真实的光辉中。空气依旧冰冷，雪地无声无息，仿佛这黎明的光是另一层冰面，将这片大地的生命冻结在寂静深处。
佩图拉博面向远方，抬高了声音，似乎是对着那一抹虚无的亮光，自言自语地开口：“你能听见吗？”
他的呼唤像寒风般穿透空气，在空气中推出一层层的回声，那声音震动着山脉的表层，仿佛要将这片白雪覆盖的大地撕裂开来，但最终，一切又恢复了静默，山峦依旧屹立未动。
佩图拉博等了数秒，空寂与寒冷是唯一的回音。
佩图拉博只是重新转过头来，对战争铁匠淡然下令：“福克，去联系星语合唱团，写信给罗格·多恩，通知他你听到的事。”他下令，“原样转述，但必须让他单独聆听。”
战争铁匠沉重的盔甲嗡鸣地运动起来，他没有提出任何质疑。“是。”他说，并顺着城墙向后方退去。
接着，佩图拉博从他的护卫之中走出，来到了康斯坦丁面前，低头俯视着他。他的目光俯视着康斯坦丁，仿佛透过战甲看穿了他的一切。
天色愈发亮了，空中逐渐由黑暗转为灰蓝，这片大地从时序上而言正在复苏，然而寒夜的黑暗仍然挽留着奥林匹亚，凝滞在这片终年不化的积雪上。奥林匹亚的山脉如同一块永远冰封的巨石，拒绝着进一步的复苏。
铁之主毫不费力地伸出手，抓住了康斯坦丁长矛上裹着的布料，康斯坦丁没有反抗，松了松手，让战帅方便将其取下。
除了他的日神矛和他自己的盔甲之外，其他事物都不属于康斯坦丁使命所需的物品。
那块厚重的布落在佩图拉博手中沉重而迟缓地落下，卷成不起眼的一团杂物。完整地显露在外的长矛上闪烁寒光。
佩图拉博伸手轻轻触碰，一滴血顺着他的手指滑落。
就在这一瞬间，康斯坦丁感受到了另一种力量。
他的意识被拉入另一个世界，一个充斥着咆哮与嘶吼的黑暗风暴世界，里面以一座高山的峰顶，顶起一个几近狂暴的发光机械，那些疯狂旋转的齿轮和缠绕如蛛网的电缆构成钢笼，束缚住一个刺眼的光源。它一刻不停地高速运转着，在狂乱的风暴里切割出一根根无限平直的光线。
这，便是日神之矛向他揭示的真理。
他凝望着这些暗喻，注目于一个充斥着怒火与压抑的光轮。
而佩图拉博眯了一下眼睛，他什么都没有说，只是将手中厚重的布向城墙外抛出。
布料随着夜风徐徐飘荡，在空气中滑落，逐渐消失在深不可测的黑暗山谷中。
“我希望洛嘉·奥瑞利安是你的第一个与最后一个猎物，康斯坦丁，但我明白，这不可能。”佩图拉博开口道，“我会确定，你的力量究竟能否匹敌我们中的任何一人。”
“现在？就在这里？”康斯坦丁稍微抬起眉头。
“你并不总有机会在杀死我的一个兄弟之前，获得喘息与休整的机会。”佩图拉博说，却没有动武的意图，相反地，他的目光再度落向远处，似乎只是在等待着。
康斯坦丁·瓦尔多沉默地等待，每一块肌肉都做好了战斗的准备。
当一阵热风从他身后吹过时，他意识到自己还是太慢了。
只是一个瞬间，袭击者已经近身。
他试着去应对，但他的矛柄被压向他的胸膛，青铜与血的气味霎时间冲入他的呼吸器。他低吼一声，招架住袭击者的下一次重拳，但他的小臂连同腹部被一同击中，一阵裂骨声飘来，他迅速退后卸力，而他的矛仍被袭击者紧紧压制在胸前。
康斯坦丁感觉到对方的手指已经滑向了日神矛的锋刃，那只手没有丝毫的颤抖，甚至无视了矛锋的锋利，粗糙的皮肤抵住危险的立场，停留在被刺破的边缘，而他的手指则稳稳捏住了闪烁寒光的长矛尖刃，仿佛这本应切断手掌的武器只是钝器一般。
一旁的佩图拉博打断了他们。
“够了。”
空气中的肃杀氛围仿佛被什么强行扼住。袭击者微微俯身，似乎在审视着康斯坦丁，片刻之后，他放开了长矛的锋刃，站直了身体。
“康斯坦丁·瓦尔多，”安格隆沉声说，声音如山谷中的闷雷。“那么，帝皇的确选择了我们。”
“我很高兴你再次确认，”佩图拉博回答，他的声音里没有任何情绪的起伏。这一句回答仅仅是礼节性的。“康斯坦丁，跟上星语的朝向，观察罗格·多恩收到后的反应……”
“我并不听命于你，战帅。”
“但你会做出正确的选择，除此以外，你还有什么道路可走？”佩图拉博质问道，脸上积蓄着风暴。“帝皇指定了你的道路。”
“也指定了你的，”康斯坦丁漠然地说，仿佛体内的断裂和疼痛对他毫无影响。
在他们背后，恒星正在缓缓升起，阳光的第一缕光线轻轻拂过雪地，风带着大地被阳光唤醒的热量向上扬起，呼啸着激起一阵凌乱的苍白雪花。
“这是我们为彼此所选的。”佩图拉博说，声音低沉，“够了，节省我们的时间，罗格·多恩必然在使用星语联络奥林匹亚，而我们的回应，将必然快过他送来的信息。”
有那么两秒，康斯坦丁什么都没说。他看了一眼自己洁白的刃尖，慢慢地抹去了上面残留的一丝血迹。
这是一把已经出鞘的武器。而它的伪装层已经被佩图拉博所丢弃。
“再会，原体。”他轻声道别，顺着一条肉眼无法察觉的金线，在风中隐去。他的身影逐渐消失，而那条金线仿佛一瞬间融入了风中。
佩图拉博若有所感，目光掠过那条无形金线留下的痕迹。
陡然间，风从山谷间涌起，那面下沉的厚重布料在他眼中仿佛被唤醒，被风猛然托起，猎猎地翻卷着、飘荡着，逆着下落的轨迹冲向天空。在曙光之下，那块布料显出猩红，宛如被鲜血浸透的一道血口，逆着天空划出一道残破的痕迹。
佩图拉博目送红布消失在曙光中，随后，他的目光转向安格隆，后者已站在他身旁。
“他的反应速度不错，”安格隆说，活动着他自己的手指，“力量尚可。”
能得到一名善于近身搏斗的原体的如此评价，这是曾经的禁军统领难以抵达的程度。
“这说明他的速度与力量仍在成长，或者解放。”佩图拉博说，接着话锋一转，回到他们昨日在全息星图之前讨论的最后一个话题上。
“你还能想到什么诱饵，足够将怀言者诱导至伊斯塔万三号，安格隆？普洛斯佩罗无影无踪……”
(本章完)