“嘶——嘶——”某种低哑的声音在对方的机械声带上振荡开来，阿库尔杜纳一听就心生不快，对这种古怪的声音敬谢不敏。
他生气地劈下一刀，长剑狠狠刺穿对方的胸口，电火花飞快扩散，爆发出一连串小型的激烈爆炸。他抽剑时，一只几乎是隐形的手从对方胸口里伸出，试图抓住他的剑刃，他将它猛力震飞。
“闭嘴！”他吼了一声。
他的第二阵攻击连绵不绝而十足狂暴，舍弃了帝皇之子仪式般的精准，将吞世者的凶狠与坚持不懈信手拈来，几乎将眼前的昔日同胞拆解成数十块互不相连的碎片。
灰色的浆液取代了鲜血，从对方解体的身躯缝隙间溢出，一声灵魂的濒死叹息在他耳边一掠而去——真的是灵魂吗？还是恶魔欺骗他们心灵的伪装？在他们的躯体里装载了一种新的内容物，来伪装出死亡之后的生命？
但不论如何，随后而至的，绝对是嘈杂的恶魔尖啸。
“滚！”阿库尔杜纳断然呵斥，将亚空间生物不甘的嘶吼和劝诱屏蔽在他的听觉范围之外。
他再度举起剑，在纳米科技开始迅速修复眼前的死者之前，把他的一颗心脏和另一颗替代血肉心脏的人造之物彻底破坏，以免他太快地再度被修复，继而重新站起。
福格瑞姆的战斗比他更加轻松，甚至称得上某种意义的辉煌：他的烈火顺着恶魔向亚空间逃逸的躯体烧去，同时在现实宇宙和非现实空间两面追逐着美杜莎的入侵者，把那些精神错乱的恶魔强行驱赶回它们的诞生之地。漫天火星纷纷扬扬，每一粒萤火都是一个尖叫着遭受放逐的恶魔。
“阿库尔杜纳……”
另一个从地面上站起的钢铁之手认出了他的身份，并突然喊了他的名字。
阿库尔杜纳神经紧绷，立刻凝视着那个第十军团的表亲，试图分辨他是否还是他自己——或者他是否起码还是他生前形象的残影，而不是某种被附身的自我。
那个战士似乎刚刚醒来，还有些摇晃不定，在紊乱的记忆和停滞的逻辑中恢复状态。
就算现在帝皇之子们还不知道这到底是什么，但在这段时间的战斗里，他们已经分析出费鲁斯·马努斯封存在这一片区域的秘密究竟是什么。
他们越过了生命与死亡的绝对界限，而眼前之人就是一个极佳的例子。
“你记得自己是谁？”阿库尔杜纳问。
对方没有立刻回答他。他低下头，似乎对自己身体的僵硬感到吃惊，当阿库尔杜纳抽空杀死了又一个看起来像是钢铁之手的东西后，这个人才适应了他现在拥有的每一条肢体，以及他钝化的心智。
“这……”他缓慢地说，语气中空无一物，“完美无缺。”
“哦，你感受不到情感？虽然我不太想说这句话……但这就对了。”阿库尔杜纳松了一口气，轻松地推断完了钢铁之手脑子里的逻辑，“来陪我们战斗，表亲，杀死你那些有情感的兄弟——他们被恶魔附身了。这真是个奇妙的解决办法——”
他向福格瑞姆那儿扫了一眼，语气中染上担忧，“可我们还是没找到提出解决方案的费鲁斯呢……”
——
“现状如此，多恩大人，”星语者喘了一口气，紧张地俯身，甚至辨认错了罗格·多恩所在的方向——也许这要归咎于他的盲目。但毫无疑问，令他更忧虑的事情就是他刚刚口中所述的内容。
罗格·多恩的视线扫向舷窗，在那里已经能够看见美杜莎废弃而庞大的荒讯星环，以及帝皇之子舰队星辰碎屑般的微小存在。
他沉默地分析着他获得的情报。
首先，这最新一份求援信报的口吻无疑来自于福格瑞姆本人，即使星语输送让其中的细节有所折损。
其次，其中的内容……
看来费鲁斯·马努斯对于如何在现实宇宙驱逐恶魔提出了一个创造性的想法；没有事物能在出生之前死亡，故而要让恶魔先进入现实，再破坏其现实的躯壳，从而将其放逐。
他选取的载体是通过某种科技沉睡在死亡中的钢铁之手……那么，在亚空间生物获得实体后，实体宇宙之人就可以直接对其造成伤害。
罗格·多恩对这一方法不做评价，即使他肯定这一策略的合理性。他唯一能确认的，是目前的状况不完全在费鲁斯·马努斯的掌控之内，否则福格瑞姆就应当一边与费鲁斯并肩作战，放逐恶魔，一边向他送来即将胜利的喜讯。
而不是继续请求他对美杜莎地面的支援，以及忧心忡忡地在战斗中抽空告诉他，他仍没有发现费鲁斯的踪迹。
“让福格瑞姆放心战斗，”罗格·多恩告诉心惊肉跳的星语者，“帝国之拳会成为帝皇之子的协作者，以及处理这件事的最后一道保险，即使钢铁之手自己的科技就能完成这一切。最后，我们之间的距离如此临近，让他们直接传讯，不要通过亚空间传递信息。你可以……”
罗格·多恩等待了两秒星语者从接连不断的喘气中恢复，随后他放弃了。“阿坎姆斯，跟我下去，定位卡拉许。瑞甘提斯，之后告诉星语者他不会因为涉密被处决，我们当前拥有的人手有限。”
——
“暴君？”安格隆喃喃，粗大的拳头悄然握紧，“王座上坐着一位暴君？”
“暴君星，”佩图拉博替安格隆补充完整个词语，他的眼睛在深色夜幕的衬托下更加冰冷，“黑暗王座，或者其他名词。没有一个固定的称呼，安格隆。但你的理解是正确的，坐在王座上的已经是一位暴君，一位下令灭绝普洛斯佩罗的暴君。”
“我们父亲最坏的那一面登上了黄金的位置，我却仍然记得我初次见他……罢了。”安格隆悲伤地说。
他握紧了战斧，收住所有沉重的情感，将炙热的回忆放回他灵魂的最深处。“我们要如何推翻它即将到来的压迫？”
“首先，停止将你的斧刃对准我。”佩图拉博说。
(本章完)