在男孩醒来的时候，他依然蜷缩在动物的躯体里。
昨夜亮起的那种光早就熄灭了，重新照耀在他脸上的是外界的阳光，还有雨后干涸的泥土气味在他鼻尖翻涌。雨天的泥土里总是有一种摸不准的新鲜气息。
他站起来，又望了一眼石壁，开始觉得昨夜的影子都是他们睡着之后，在那紊乱的世界中会发生的事情。不过，他突然开始期待……他还会再见到那道影子吗？
他走到洞窟边上，眺望外界的原野。昨夜烧着的东西已经在来往的风中化作焦黑的灰尘，这儿似乎什么都没有过，然而确实有些东西改变了——或许不止是一个温暖的夜晚能带来的改变，那种自然的启示或许远远超过一次瞬时的庇护。
男孩蹲下，凝视着那一堆灰烬，伸手拨开里面的杂质，好像能从中找到些亮闪闪的碎片。确实有什么东西还藏在这儿，他触碰了一下，手上像被咬了一样疼。他思考着，盯着那一星半点很快散去的亮光，一个新的名词在他大脑边缘酝酿，突然之间跃了出来。
火。
他站起来，回头看着他的亲人。他们还不知道这意味着什么，但男孩清楚。还不是现在，但世界一定会因为火而改变，那改变将是彻底的。
——
“火，”阿廖娜说，在纳瑞克身旁席地坐下，“它有一个被发现的过程。”
“你很敏锐，姑娘，”纳瑞克说，“你的描述比我想象的要准确。”
“当然了，没有什么是一开始就存在的。就像总要有头一个人知道，亚麻可以抽出那种丝……”
“纤维。”
“好吧，纤维。在没人告诉我可以这么做的时候，我绝对想不到我们的衣服不是从河里漂上来的。”阿廖娜解开她的头发，开始重新编。“就像肯定有人发现了你的盔甲可以用铁打造出来……”
“陶钢。”纳瑞克笑了。
“哦！教士！”阿廖娜懊恼地拽紧自己的头发，用力把三股鞭子拉得更加紧实，“可你还没有讲到你画的塔呢。你也没说那个影子是什么……这不是帝国真理说的巫术吗？难道那个男孩是个巫师？”
“官方一些来说，是未认证的灵能者。”纳瑞克微笑了一下，“如果你一定要给他归类。”
“会被第十五军团抓走的那种灵能者？”
“恐怕这段时间不会了。第十五军团或许很长一段时间都不会继续负责这项职务，我猜。”
“好吧，我还想见见星际战士呢。我只听说过他们，听说都是五米高的大个子，”阿廖娜抬头，如果她不是正在编辫子，她肯定要比划一下。“什么都能吃，会抓走小孩子，男孩子当成武装修道士，女孩子被吃掉。”
“就算是怀言者，也不会吃小孩。”纳瑞克说，他的笑容没有受到他口中词汇的任何影响，就像他与它不再有关联。
“听你的，你懂得多。再来说点什么吧，教士，比如讲讲那座塔——对了，如果你还愿意陪我们犁地，可能我们就愿意信你的教派了。真的。”阿廖娜说。
“后天的任务是帮你们开卡车吗？唉，我可没有时间总待在这儿，顺着光辉之路，我就要去下一个地方了。”纳瑞克说。“不过，我还是与你说说故事吧。”
——
一座未竣工的高塔耸立在平原上，数不清的士兵死在塔边，被雷鸣电闪中的刹那亮光所照亮。鲜血与尖叫的余音依稀萦绕在高塔周围，破碎的肢体和熔化又冷凝的盔甲残片融合成一团肮脏而野蛮的团块，肆意地堆积成血肉的城垛。
戴冠的男人手握一把滴血的长剑，在高塔之外的门厅中静静伫立着，凝视这座塔楼上，每一根廊柱、每一处交错的飞檐与拱门，每一面广阔而精雕细琢的拱顶上都密密麻麻地排布着不计其数的文字。
环绕着他周围，厅堂之中倒下了二十具尸首，他们的口部被未知的力量烧穿，牙齿和唇舌熔成一团凝结的团块。冰冷的霜冻封锁了他们的面容，也终结了他们口中的言语。不论那曾是多么强大的力量，拥有何等的潜能与可能性，此刻都已经终结在戴冠男人的浩瀚力量与无情屠戮之下。
男人手中的长剑上，火焰渐渐地熄灭了，而周围墙壁上变幻光影中影子的扭动越发肆意与不受拘束，似乎正要有什么东西从中诞生。这本不足以阻挡男人继续前进的步伐，然而，他似乎突然想到了什么，脚步渐渐地止下。
冰霜似乎变作了某种透镜，在墙壁上幻化出具体的形状。男人的步伐终于休止于此。他的衣袍在风中鼓起，他专注地凝望着墙壁上的影子，心中似乎存在着某种未知的期待。
在他背后，一个新的来客步入了大厅，他的手中握着一把匕首，而他的目光则落在前方戴冠男人的身上，久久无法移开。
(本章完)