“是的，看看尔达就知道了。那么，话说回来，你总不能是专门为了谋杀永生者而诞生的吧，大统领？”约翰耸了耸肩膀，他们已经走到了洞穴的深处，背后的光芒遥远而暗淡，宛如位于时间的另一端。
康斯坦丁·瓦尔多将手中的日神之矛不留痕迹地在身体一侧握紧。“我将在你们做出决定后，告知我所知的命令。这亦是主君的要求。”
他面上的严肃罕有地稍稍舒缓了。
“帝皇不轻易付诸信任，他不会参与缺乏胜算的赌局，他所见者却能够让他变更意念，献上赌注。即使是帝国宰相亦讶然于他的决策，殊不知他已看清了决策的后果。他固然以壮志囊括星海，却绝非不顾一切的莽撞之徒。”
康斯坦丁·瓦尔多说，他少有对帝皇做出评价的时候，又或者他依然在重复着早已有过的命令与声音：他永远是帝皇的手臂，即使帝皇已经暂且离去。
“然而，过去的前奏仍然不曾落下最后的音符，选择权不在我的手上，因唯有无知者方能成为那道影子，而在那一双未曾观测真相的眼眸里，世界还未被熔铸成形。”
他们已经靠近这条漫漫通道的终点，约翰脸上的沉思越发明显。“嘿，”他转向莫尔斯，“你在……”
“安静些，格拉玛提库斯，”莫尔斯转过头，他的眼睛里闪烁着大量符文的光芒，一道言语附带的溢出力量瞬间让约翰无法发出更多声音，黑袍人意识到自己的失误，漫不经心地将约翰受到的束缚解开。“我需要计算可行性。”
约翰举起手投降，找到了下一个正在沉思的人，压低了声音：“这位尊敬的基因原体大人，你要不要再考虑考虑？我们真的要靠这五分钟的讨论来决定人类的走向吗？”
“你到底什么意思？”
“不，我就是觉得……唉，有些别扭吧。”约翰说，“我确实早就有些猜到了，但我们说到底对过去的真相并不清楚，这些都是……”
“我的口述。”欧尔说，“我听得见。”
“那就一起聊聊好了，”约翰亲切地拍了拍欧尔的肩膀，“我们先假设那边的帝国工匠真的想出了在这儿回到过去的方法……”
“赫鲁德人的石头……亚空间……”莫尔斯轻声说，再度陷入他的思考，轻轻地漂浮在通道之中。他将手探入虚空，一个静滞匣落入他掌中，他凝望着手里泛着绿光的铁匣，面色冷凝。
“你看，他有些成果，”约翰悄声说，“我就假设这事情真的可行吧。我想说的是，你们对现在的状况真的满意吗？”
他敬畏地看了一眼佩图拉博阴沉的面色：“如果我们真的按照我们以为的方法去做，那么我们得到的结果恐怕就是现在这样吧——我看出你心怀悲痛，原体佩图拉博，我不确定你都失去了什么，但总归不是什么好事。在当下的局势里，我们看看我们都获得了什么。”
“欧兰涅乌斯，我猜你不认识别人，但你肯定也应当知道，你认识的那位帝皇已经不在了。在眼下的状况里，我们失去了你的皇帝。这是我们的现在。”
欧尔茫然地看着约翰，似乎一瞬间没有听懂他在说什么。“他不是还在……”
“我在网道里就和你说过帝皇已经逝去，你打断了我，”约翰安静地说，“不要再觉得他还在泰拉等着与你重逢了，士兵。”
欧尔静默了。
瓦尔多无视或者默许了约翰的行为，即使约翰有一个瞬间觉得大统领正咬牙切齿地将他放在口中咀嚼。
“还有原体佩图拉博，我想现在的局面也不是你想要的。许多人死了，死的必然是重要的人，否则黑暗王座走不到今天。”约翰说，他也说不清为何要由自己来说出这番话，也许他只是觉得自己曾经做错过一些事，因此现在有义务提出第二个可能性。“你接受这一切吗？”
“你的意思是，这一切可以避免。”佩图拉博说，他的眼睛落在前方黑袍人的后背上，在莫尔斯周围缠绕的金色符文越发明亮了。
“过去还未定下，我们仍可以修改它，从而改变未来。”约翰说，“真正定下的只有你在实验室里和帝皇的会面，再往前的事情都不一定呢。比如，你其实可以不给帝皇展现网道能够做到的事，那么你们就不会作为固定的节点被创造，帝皇也不会登上黑暗王座。”
“听起来尔达对那一天念念不忘。”佩图拉博尖锐地说。
“你说对了，大人，我听了好多遍呢。当然，选择的权力在你。”约翰的声音里带着感叹，“如果帝皇在那一天只是在盗取制造基因原体的火种，会发生什么？我不知道。”
“不会有暴君星，”莫尔斯的一道梦呓般的声音加入对话，那只是他思维中的一小部分近乎本能的残片，被他甩到他们之中，他本人依然沉浸在复杂的演算中。
“战帅荷鲁斯将加冕……我们会返回奥林匹亚，孩子……你不会受伤，我不会让宿敌刃趁机失窃……不，欧米冈就没有理由动手了……”
他难以忘怀佩图拉博在戴文神庙被黑暗之王的力量所伤一事，他看过的许多种未来一一在他眼前闪过，他挑拣着一万种存在希望的可能性，他的本性呼唤着一个更好的未被书写的故事。
“奥瑞利安将继续崇拜帝皇本身，一个疯狂的信徒，但尼奥斯会留一只眼睛在他身上……”
另一道同样来自莫尔斯的声音响了起来，第二个碎片从他的思维里轻轻剥落，“在既定的历史中，倘若一切回归正轨……我们只需从不现身，那么世界将回到原有的轨道……我看到过那一种未来……要做取舍，要有决定。”
第三个声音被解放：“就像瓦尔多说的，我想他从未告诉过我们他在过去的经历，他有意如此……是因为如此行事之下，未被注目的过去在我们眼中便尤有变更的余地，这便是时间的分叉了……哈，他仍留下太多痕迹，只不过我们不曾看见所有的碎片……”
“至于你，欧尔，倘若你在巴别塔伤害了他，他会谅解你的，而咒言不会再为他所用了，正如你所说，我仍是永生者……呵，我至今不知道我失去的手臂落在了哪儿……去做决定，佩图拉博，说不定你也想试试在奥林匹亚遇到一个更……不曾心怀怨恨，难忘其昔日命运的工匠……”
在通道的尽头，潜藏在星球深处的模糊光芒变得愈发清晰，那翻涌的辉光在镜面般的门扉后刺出利刃般的光芒。周围的现实宇宙在亚空间的灿烂辉光下失色，而那纯粹的璀璨金光无疑来自昔日的帝皇本人。
“我们又将失去什么？”最后，佩图拉博问，他的眼睛直直地看进光辉之中，“我们又将否定什么？”
“选择的权力在你，佩图拉博。我不会陪你同去。”莫尔斯说，这一次是完整的他在开口。
他挥挥手，各个碎片回到他身上，融入他残破的、飞旋着的虚无灵魂。他的有形躯体已经在前进的过程中被分解，用于最大限度地运用他的力量。
他将无形的手伸出，那些错落的石砖的轮廓变得清晰可见，漆黑如煤的石块上绘制着曲折的金色纹路，纹路中框定出那扇发光的门扉。
“……该你来了，”他说，对佩图拉博喃喃，“多么漂亮的封印，任何武器都无法解除这儿的防护，除了一样东西。佩图拉博，你身上流淌着帝皇的血，这扇门注定只能由帝皇的亲子开启。”
“你呢？”佩图拉博问道。
“这是你的旅途，我将照耀你，将你的影子映在时间帷幕的另一面。我将是洞穴之外的光。”莫尔斯说，那枚赫鲁德人的石头正悬浮在他虚无的掌心。“放下心吧，你仍能听到我的声音。”
(本章完)