百余年前，他曾将黑鸦讲师的位置郑重交给他最出色的学生。仪式、地位与力量在神秘学中紧密相关，如今他回到了曾经的位置，仰视站立在首位的阿扎克·阿里曼，仿佛正牢牢地记住他此时的模样。
“我可担任仪式的主持者，若你们无此信心与能力。”阿里曼继续说，“我们之中，可有人不愿参与进仪式中的？”
“你哪怕一一地问遍每一个千尘之阳，也不会得到一个否定的答案。”天枭学派之首开口回答，他的眼神似乎足以剖开一个人的外在皮肤，看见心灵本身的形状。
钢铁勇士的几人静默地看着这一切，其中一人似乎想起了什么，手指在桌面上犹豫地动了动。
“你可有什么想说的，阁下？”阿里曼问。
“你们有定下去处吗？”战争铁匠站起来说道。
“尚要有一番商议，我已选定了几个扩区，我们或许将面对更多的灾厄吧，然而总不再需要与帝国相抗了。”
“不必。”站着的钢铁勇士说，“我听闻有一处区域的人类生活长久以来安定和平，与帝国为合法盟友，视混沌为大敌，且尤其与我们钢铁勇士为友。你们倘若无处可走，就将普洛斯佩罗带往那儿去，他们的良善不会拒绝。”
“请说。”
钢铁勇士颔首：“人类联邦，英特雷克斯。”
阿里曼思索片刻，率先点头：“我赞成你的想法，若钢铁勇士愿意将普洛斯佩罗收留，我不再代表任何人惺惺作态地抗拒。可还有别的念头吗，我的兄弟们？”
“我想不到更好的去处了。”弗西斯塔卡开口说，他旁边的图贝克倦怠地笑了笑，“我认可。”
剩余的千尘之阳用各自的方式表达了认可。
钢铁勇士的将领们互相看了看，很快也一一地点头。
“我们本无法代表父亲许下诺言的，”其中一人说，“可我们决不能替父亲拒绝他的挚友之子。何况，我相信你们……就当是为了你们收留我们的这些日子吧，战士们。”
阿蒙深吸一口气，计算着时间，准备要匆匆地离去：“那么，就这样定了。何时你确认了仪式的可行性，再来唤我，阿扎克。”
他在指挥中抽空赶来，无时不担忧着要塞前线的战况。倘若就在这少许的时刻里，影月苍狼便打穿了瓦尔佩林要塞进到圣所山呢？他无法接受。
“不，”阿里曼垂下眼帘，看着铺了长布的桌面，“在这之前，还有另一个仪式需要准备……我们先去守护防线吧，各自亦要将各自学派里的战士组织起来，告知大家准备迎接我们的……出谷仪式。待我验好了另一个必须优先进行的仪式，我单独带着演算结果来找你，阿蒙。”
——
欧兰涅乌斯·佩松看着莫尔斯将尔达留下的灰烬送往呼啸的风里，不久后还是捏着胸前的十字，别过了头。
在场其他几人没什么动作，约翰·格拉玛提库斯挑了下眉毛，挥手与他的老上司告别。他们这些永生者也总有与世界告别的一日，今天便是尔达的。
“聊聊尔达的遗言吧，”莫尔斯轻柔地说，转回身，在瓦尔多的注视与默许下，步入洞穴之内。“尔达说帝皇来摩洛寻找继承者，接着他被亚空间改变了，这是什么意思？她强调着他在摩洛见到了一个‘他’，那是谁？”
欧兰涅乌斯就是帝皇让康斯坦丁·瓦尔多等候的人，这在莫尔斯的预料之外，但他也并非不能理解。谁也不知道帝皇在下达他最后命令的日子里，究竟得到了哪些启示，他们只能一如既往地追逐他的步伐，并埋怨着做好自己愿意完成的一部分。
欧尔摇头，又迟疑着点头。
“我们当年来到摩洛，我想尼奥斯其实受到了一些引导……他没有告诉过别人，甚至尔达，但我的确知道一些细节。”
“他那时根本什么也没有，除了一些奇思妙想之外，”欧尔怀念地笑了一下，“他有什么值得继承的？何况他永生不朽呢？
“所以，当他提及这件事的时候，我马上就知道他又见到了那道影子。”
“影子？”
“洞穴上的影子，”欧尔叹息道。“也就是人类历史里这则比喻的来源。
“尼奥斯很久前就见到过黑暗山洞上的影子，却没有见到实物。那时候他以为影子就是现实的事物……在尼尼微时他就问过了我，我并没有见过他看到的东西，他就知道那些影子只对他说话。”
“许久之后，他再次地问了我这个问题。我才知道他在好奇下去接触了巫术，或者用现在的话来说，他探索了亚空间。”
佩图拉博拧了一下眉。莫尔斯向他偏了一下头，“这就是你父亲的胆量。”
欧尔无奈地继续说，“他确认了它们是来自亚空间的投影，但从未找到它们的主体。他对亚空间的信任也与此有关吧，雷穆斯……就像你替他送的信里所写的，他相信宇宙之外一定有别的存在指引我们，保护我们……相信有一些存在心里有善意。”
“他没有告诉过我。”莫尔斯将双手抱在胸前。
“他是个寡言的人，你知道。”欧尔为帝皇辩了一句，“我也只听过他提起了这两次。但我可以肯定，他来这儿与那些影子相关。我也相信他在这里见到了它的真相，有了更多的交流……至少在那之前，他虽然知道网道，却并没有这样在意过。”
“之后呢？”
“和你一样，雷穆斯，后来我们也分别了，我没有再听说过什么。”欧尔说，伸手碰了碰染血的洞穴岩壁。新鲜的战斗痕迹一路延伸，这归功于康斯坦丁和尔达。
“我知道一次。”康斯坦丁冷淡地说，瞥了一眼佩图拉博。“在你们诞生的实验室。”
“哦？”莫尔斯提示让他继续。
“主君说，他身处培养舱内的造物对他说话了，”康斯坦丁看起来不太愉快，“在那之后，主君就宣布要在皇宫内为你们留宫殿，基因原体。还有起名。他说你们证明了自己不只是工具、武器，还有容器。我可以肯定，这和佩松说的是一件事。”
(本章完)