这是我的梦想，尼奥斯说，他的眼神如此真诚，他的真诚中隐藏的只有不可理喻的笃定和疯狂，他说我们要用我们自己的手重塑整个银河，因为我确定这一切能够成功，因为这是既定的约定，而我们只有这一条路可以走，纵然它野蛮而曲折……
“什么……”她说。
“他对你说了什么，尔达。”
莫尔斯如一座高塔，矗立在她面前，而曲目的调子正在飞速加快，所有的时间都飞过去了，像岁月的鸟儿在虚无中从更遥远的往昔飞向现在，朝着书写了“希望”的路牌纷飞过去……没有留下什么片段，大部分的瞬间都模糊不清，图像一段段闪烁，而尼奥斯从每一个冷酷的瞬间凝望她，以恐怖的黑暗威胁着她。她战栗不止。
“他对我说……”她说。
“嗯？”
“摩洛告诉了他一切……他见到了他……”
“他见到了谁？”
尔达捂住她的头，她脸上划过痛苦的刻痕，她向着莫尔斯伸出手，黑袍的工匠没有理会。
她盯着他，更多碎片飞掠而过，关于她如何被一个金甲的人撕裂，关于她如何碎成一万个残破的断片，又凭着某种澎湃的恐惧坚持地战斗，直到她的恐惧不再足以支撑她的三重化身在洞穴中起舞。她颤抖着，仿佛明白了什么。
“你死了，雷穆斯，”她如梦似幻地说，“这是我的梦。”
“你在说什么胡话？”
“这是我死后的梦，”尔达说，“一定是这样了，雷穆斯……我被他的走狗杀死了，就在摩洛，就在001.M31，”她浑身颤了一刹那，“我已经死去了，你也一样……最后一刻，你抓住了我的记忆。你能做到。”
荆棘上的烈焰燃烧得愈发旺盛。
“也许，”莫尔斯不置可否，他更加向她靠近，耸立在她上方。他的阴影倾斜过来。“也许你已经离去了，或者还没有……”
火焰开始攀上他的黑色长袍边角，烈焰啃食着他的袍子。
“但你依然记得他究竟看到了谁，对吗？”莫尔斯说，“有人让他在摩洛做出了一个与我们曾说定的一切截然不同的理由。他放弃了简单的计划，转而选择了黑暗的诞生。是这样吗，尔达？”
“你是对的，”尔达说道，她的表情里甚至染上了一滴怜悯，“他分割了你，因为他听了一个梦之海来客的话，雷穆斯——他终于告诉我了，他说他的信念来自未来的回音，他告诉我……还有欧尔，他告诉我们，关于这一切……他说他要成为黑暗之王，因为他相信来自未来的诺言，多荒诞啊！”
“一个未来的回音？”
“来自第三十一个千年的第一个年头，一个未来的声音向他确保了计划的成功——你敢相信吗，雷穆斯？他相信了。他相信了一道回声，一个骗局，一个亚空间的幻象鼓舞了他的野心。”
尔达说着，她站了起来，灰烬不断从她身上剥落，她正在彻底地死去，而她从未感到如此轻盈。纠缠她数个千年的恐惧束缚正在渐渐远去。她微微地笑起来，带着濒死的自豪。
“就在摩洛，”她轻声梦呓，“他相信了一个他得不到的未来。所以我来到这儿，相信我能找到那场欺诈的真相……康斯坦丁·瓦尔多，他最好的长矛来到这儿，相信他能等到他所期待的真相。而你，你这道残魂，从一万五千年前漂流至今，依然寻找着你为何而死。你感觉怎么样，雷穆斯？”
她看着黑袍客身上流动的破碎光晕，以及被黑色烟云遮挡的皮肤，不知怎地，她无法露出一个应有的讽刺笑容。
“在一切结束后，我们所有人都会被他抛弃，我们这些永生者是这样，他所青睐的阿斯塔特与基因原体是这样，整个人类是这样，雷穆斯。尼奥斯需要我们，但他不会一直需要下去；在他的人类帝国，人类最终会得到什么位置？”
莫尔斯无视了尔达的话，或者他至少是如此表示的。
“结束了，”莫尔斯冷淡地说，他的存在似乎正离她远去，越来越淡，而且遥远，脱离了她可及的范围……而荆棘丛中的火，渐渐烧上了整个空间。那是帝皇曾经从中走出的火，是尼奥斯从亚空间窃来的、夺来的、抢来的火。
莫尔斯抓住一簇火焰，将它抛向他们所在的洞穴，烈火骤然烧亮了整面黑洞洞的墙壁，并进一步将这片空间如同画布一样烧穿。
“是的，结束了，”尔达轻声说，像一阵梦中的话语，其中夹杂的是胜利的宣言，还是如沙流逝的彷徨，她已无法分辨。“结束了，黑暗已经降临了，我们都输了。”
“你错了，尔达，”莫尔斯说。“还没有结束。”
“我错了吗？”
世界正在跌落，石块一点点地剥落，撞碎在空荡荡的黑暗间。色彩与声音都在离她而去，无数的碎片，涌向一无所有的终点。
还有一道回音，存在于崩毁的心象之中。他的声音依然如此清晰，甚至——不止他的声音，不止雷穆斯一人在此，还有另一个熟悉的声音，另一个似曾相识的存在，令她熟悉，乃至无法安然地步入她的终结。在她临终的一刻，新的恐惧与忧虑捕获了她。
“她错了，”莫尔斯说，“而你说了真话，欧尔。不知为何，我不想得到这样的结论。”
第二个回音来得很晚，其间的惋惜如此克制，如此收敛，却足够地深沉，乃至令尔达忽而疯狂地抗拒着她最终令她自豪的死。
不……她想，不……不，他为什么……让她见一见他，就一眼……不，太晚了……
“是啊，她错了。”欧兰涅乌斯·佩松说。
(本章完)