阿扎克·阿里曼回过头，和奥尔穆兹一起望着涌向十字路交汇处的灵魂涌流。如同浩瀚的瀑布，或奔涌的江河，这是每一条生命存在过的全数证明，而他们拥有着此生最后一次的残忍意义。
帝皇庇护了一切，他们要将一切还给帝皇，自愿的或不自愿的。他们取来的一分一毫都要重新送回去。这就是……人类帝国赞颂的理念。唯有帝皇在上。
“可这也不是帝皇所需的，这是人类所需的。”阿扎克喃喃自语，他的情绪渐渐回归宁静，这基于他的无力。
奥尔穆兹微微点头：“听起来我们只是在将一部分人的灵魂与存在，经过一个同样耗尽了最后一丝灵魂的中转点，供奉给更多的人，为了他们未来的存活。等式的两端：死亡和存活。”
阿里曼看着自己的兄弟，没有开口。灵魂洪流中蕴藏的想法似乎变得浅淡，难以再逐一分辨。甚至他自己的存在，也不如往常清晰。
他的外延被扩展，几乎融入死亡的浪涛里。在十字路的光与灵魂之死的交替中，他的一部分也随之而去，一道无形的脚印落在光亮的雾气里，小而渺远。
奥尔穆兹继续开口，将他的圣甲虫解下，放在手中抛了抛，递给阿扎克。
“就像我们一直在做的，阿扎克。两百年前，阿契美尼德为帝国王座献上他的儿子，为远征奉献了它拥有的一部分，同时也成为了人类整体的一部分。我们默念荣誉、忠诚，兄弟情谊，不再是我们自己。我们已经被命运的车轮碾碎过一次，被重新塑造成现在的模样。这一次，轮轴之下的世界轮到了普洛斯佩罗……”
“我知道。”
奥尔穆兹哼了一声，转过头，专注地望向十字路的方向。“我不想死，阿扎克，我们的第二家园也不想。”
“这是无法阻止的，奥尔穆兹。”阿里曼说，抓紧了手里的圣甲虫。“并且，若要用长年累月的死亡去喂养星辰，那太缓慢，是吗？”
“你已经明白了。”奥尔穆兹回答，他的神色再度波动起来，色彩变得更淡，就像他面庞上的蛛丝在蔓延，蔓延着盖过他全身。
“我一直都明白，”阿里曼摇了摇头，挥去了他构建的奥尔穆兹的形象。他手里的圣甲虫变作飞扬的细沙，闪闪发光地回归了眼前的洪流。
奥尔穆兹的确死在了普洛斯佩罗的焚烧里，阿里曼想，否则他与他自己的化身对话时，他的心脏深处会给出抗拒的回应。一对兄弟的心脏必然为彼此跳动。不，没有，什么都没有了。
死亡是最后的意义。
马格努斯奉献自己的时候，想到这一点了吗？父亲想到了他最关照的子嗣会做出怎样的决定了吗？
阿里曼目送着眼下的事情继续发生，重新加强了与他的同伴讲师们的联络，他呼唤了一个新的咒文，让它从他内部升起，光芒迅速地扩散，追随着束流的方向。他闭上眼睛。
+告诉我，我的兄弟们，+他说，+这是一条河流，一条有源头、有末端的通路。我们将逆流而上，去寻找普洛斯佩罗的遗骸，还是顺流而下，面见真正的帝皇？+
+你放弃普洛斯佩罗了吗，阿扎克？+弗西斯塔卡说，他的语气格外复杂。
+我没有权利放弃它。我只是一个阿斯塔特，我不拥有它。+阿里曼喃喃。
+你的狂妄呢？+哈索尔玛特不敢置信地问，+你立誓要守护普洛斯佩罗的豪情呢？阿扎克？+
+所以……我没有放弃它。但不是现在，哈索尔……+
我们被命运抛到巅峰，又顺着悬崖坠下。而为了多数人的未来，我们只能闭着眼睛迎风坠落，迎接命运的安排。一个好的意愿带来恶的结果，一套恶的行径通往好的结局。一个看似残酷的无情玩笑，一个讽刺人类存在本身的低俗故事。
这是所有人在无心中推动的道路：人类帝国将是层岩垒砌的珊瑚礁，若要让它在浩瀚星海中延续，那便用尸骸的骨质去垒砌。
它本身便如此令人憎恶。大远征的光辉荣耀了它，使得它的轮廓变得温和，使得一切看起来欣欣向荣，使得百万阿斯塔特与数倍的战士仿佛变成了和平的天使，使得将领们每一次聚首的本质被掩盖，使得血腥的征战和杀戮被期望与梦想蒙蔽，使得欢声笑语里的期许和誓言遮去了对一个又一个世界的摧毁、占领、统治和掠夺。
它甚至不是一场骗局，一个陷阱。它明明白白地将鲜血与战争放在了天平的一端，与隐藏灾患的可能嵌套在一起，但天平另一端的幻梦般的未来太过耀眼了——太刺眼了。而他们只是忘了，本就没人在意死去的人。
现在，本质被揭露了。这场交换变得更加赤裸。不可挽回。也许……也许。
一个新的想法在阿里曼心中诞生了。他想到一个未完成的法术，铭刻在《马格努斯之书》中，一套不同于尼凯亚圣典、真正记载着那些不可为人知的禁忌法令的秘密卷轴。他紧闭双唇，不敢将它说出，然而，一个决定已经轻轻落下了。
+什么叫不是现在，阿扎克？+巴莱克问。
+你们会知道。+阿里曼说，+总有一个选择的，命运并不曾真正写定什么。但不是现在。至于现在，去觐见帝皇吗？+
+普洛斯佩罗将憎恨你。+巴莱克悲伤地看着阿里曼。
+会吗？那么这也有意义。+阿里曼笑了一下。一个新的信标被送往万丈光芒号，他们将共同前往光辉十字路的尽头。
(本章完)