“我怎么听说帝皇已经逝……”约翰接收到欧尔的视线，他举手行礼并投降。“好吧，那我们又有路走了。”
——
“所有的死亡，”弗西斯塔卡说，“毫无意义。”
阿里曼努力地从地上站起，弗西斯塔卡拉了他一把，看着首席智库苍蓝的、颤抖的眼睛。巫火从他们身周淡去了，不再有火焰那长鞭抽打空气的残酷声响，马格努斯赤红的温暖力量重新回到他们身旁，在地面上晶莹而破碎地闪烁着。
不远处，图丘查引擎放弃了突破网道隔离层的尝试。马格努斯的符文不可摧毁，当他得出这一结论时，弗西斯塔卡仍为之心颤。
“影月苍狼，真的去毁灭普洛斯佩罗了吗？他们真的这么做了？”哈索尔玛特喃喃，灵能萦绕在他手指之间，绽放出鲜红的火。
他伸展开五指，凝望着自己的掌纹，就像他是一个初学的手相占卜者，下一刻，他猛地攥住手指，火焰狂舞着从指缝间迸发。
“巴图萨·纳瑞克不是一个说谎者，”阿里曼站起来，他的平静渐渐剥落成碎屑，无形地向下落。“但只要我们赶回去得够快，我们就还有希望，我的兄弟们。我们还能将家园从无意义的毁灭中挽救出来，一切未成定局。”
“你相信你说的话吗？”哈索尔玛特直白地问，他略微低着头，眼睛向上抬，苦涩地凝望阿里曼的惨白面颊。
“我相信。这不是我们应得的结局，普洛斯佩罗不该遭受毁灭——甚至影月苍狼不应担负屠杀无辜者的罪恶。这些死亡无法带来任何作用，互相的杀戮不应当存在于阿斯塔特军团之间。我们都是忠于帝……忠于人类的战士。我们怎能死于反目成仇？”
他这样说着，但他的目光已经滞留在远方，那样黯淡。
“现在，”他继续说，“有一股力量，有一个存在，窃夺了人类胜利的果实，妄图摧毁我们的未来。一名何其可恨的盗贼。
“我们迈上山巅，这是已有的。我们跌入深谷，这是不该来的。尽管，我们确实必须假设后者的可能性。那时……”
“怎样？”
“那时我们就要从谷底向上重新攀登。”阿里曼说，眼睛里的光变得朦胧。
弗西斯塔卡正要说些什么，忽而一股微妙的涟漪荡过了他的身体，拂过了他的两颗心脏。他凛然一颤，感受着一股徘徊的灰烬翻滚着、沸腾着，盘旋并俯冲，顺着漫长的通路向他们涌过来，目标却在更远的另一处地点。
他怔然四望，散落的灰尘变作有形的光点浪潮，互相呼唤着向前方冲去，那些琐碎的喃喃自语声则愈发地庞大，越来越浩瀚。
“这不公平……”一个声音传来，就在这光晕的流淌中，“不，该死的激光……啊，我的靴子，腿——什么？这是什么呀？……疼痛，我好疼……狼在咬我们，妈妈那是狼……”
还有千万个名字，已死的、失去意义的、不应当的死亡的名字，带着每一个名讳天生具有的生命与力量，带着……憎恨，深厚而浓重的咆哮不止的憎恨和仇怨，翻涌着拍击并挤压起网道之中几名圣堂讲师的有限心智。
伊尼戈……索伦森……梅伦……佩德罗斯……以利亚……贝鲁库……
一千个名字，一万个名字，一股脑地奔涌倾泄。阿里曼听出了其中的一部分，那些熟悉的名字是他在提兹卡大图书馆周围时而听见的。
施米特……鲁普……塞列多尼奥……阿德尔……萨瓦斯……科万……
普洛斯佩罗的灵魂在这些逝去的名字之间熊熊燃烧，阿里曼咬住牙关，从牙齿的缝隙间挤出一丝痛苦的、空洞的悲吟。那滚烫的水顺着他的脸流下去，在他舌尖引发了有如阿斯塔特分泌的酸液带来的灼烧疼痛。
他刚刚放出的话语被现实猛然地狠狠击碎，而那烧焦的血肉臭气、骨骼破碎的噪音、弹片迸出的杂音和吵闹的、纷繁的嘶吼与轰鸣，就这样击中了他的灵魂。
与此同时，这些满怀怨恨的凶厉魂魄正撕扯着他们能找到的唯一生人，弗西斯塔卡嘶吼一声，跌伏在地，灵魂被掠夺的痛苦在他熟练学会控制亚空间的力量后，便再未如此炽烈地伤及过他。
其中，有一些灵魂失控的仇怨也认出了他们，对准了他们，“你们在哪，”一个孩子的声音大喊，“爸爸说红色的战士会保护我们……”
此外还有那战士的声音，还有那狼与尘埃的死，那些战士咽气前的最后一发爆弹，响彻在死者的洪流里，全数融为一体——就像他们实际上是因同一件事而死，因同一个缘由而不应当地牺牲。
毫无意义……
+过来！+阿里曼立刻发送了号召，或者说命令。
很长一段时间里——又或者并没有过去太久，但阿里曼将每一秒都感知得如同一个周年一般漫长，他如这些灵魂本身一样虚弱。圣堂讲师们的灵魂彼此相连，作为一个坚固的整体，抵御着亡魂的狂暴河流。
他们要去哪儿？阿里曼强迫自己保持理智，维持着灵能锁链的运转，普洛斯佩罗人在他们身亡之后还要去往哪里？难道他们连安息都得不到吗？这就是千尘之阳的结局吗？这一切值得吗？这便是他们得到的了吗？
如此珍贵的灵魂啊，两百年，不，三万年的心血啊……那些不可被遗忘的光辉，不可被玷污的珍宝啊，无谓地毁弃了，变成毁灭与憎怨忿恨的丑陋的漆黑余烬，与他们生前再也不一样，再也没有了……
马格努斯残存的印记在洪流中闪烁着，轻柔如羽毛，抚触过阿扎克·阿里曼的手掌，他已没了做出更多反应的气力，只是接受。而洪流仍在蔓延扩散，充盈在网道内部，被输送到一个未知的终点。
于是，便在那漫长通路的尽头，一点冰冷的星辰之光被死者的灵魂点亮了。
那昔日窃火的人，正饮下死者的灵魂之火。这恶意的、无心的、烧却光之城的供奉，被无意间献上。
于是，是光。
(本章完)