一阵战栗掠过了他，像无情而持续的鼓点，在两侧敲击着他的耳膜。对未来的不祥猜测使马格努斯几乎跪倒在地，被黑暗所吞没。
为什么那个节点关闭了？
他拼命地思考着，试图证伪自己的感知。
为什么图特蒙斯的最后一道锁已经落下了？而且——它封锁得如此干净利落，填装的材料本质甚至胜过了其余十一个分支节点的坚韧程度，就像精金与塑钢的对比……
整个用于囚禁黑暗之王的笼子已经无法被打开了，每一根线路网络内的能量都自如地运转起来，齐心协力地作用于王座世界。
那么，黑暗之王在王座上吗？
马格努斯跌跌撞撞地奔跑起来，周围的黑暗愈发浓重，如有实质地拉扯着他的手臂和腿脚。这就是生效的图特蒙斯法阵，一张硕大的粘性蛛网，侵蚀着胆敢入内的任何不幸存在。
他的双腿正在尖叫，过量的疲倦正在拖垮这双腿脚。每一个原体都是半神，但他们不是神，何况神的力量也非无穷。
寂静依然在持续，直到马格努斯开始对自己的恐惧感到厌烦，就像一个行走于沼泽的人在漫长的挣扎后找到了前进的节律。
他嘲笑着数小时前自己的彷徨无措，给现在的自己带来更多继续前进的勇气。这份勇气是遮挡着他心底渐渐破土而出的绝望预感的面具，他需要更多的支撑，才能在此地继续永不休止地前进。
那条闪光的小径愈发明亮，三张叠加的塔罗牌灼烧着他的手指，与愈加寒冷的黑暗环境形成强烈的对比。从痛苦中他获取力量，假如这也算是某种对他弑亲过失的自我忏悔与谴责的话。
事实是，他的方法卓有成效，他的心灵为他指出了正确的路径。
在黑暗中，他越过了多道关口，外层、中间缓冲层、交换层、固定扇区……一道道非连续的变换窗口被他一一对接，漫长的道路在顷刻间缩减再缩减，直到他抵达更强大的、相较于前方轻松的寂静黑暗压迫力以十倍计算的黑洞般的虚空边缘。
马格努斯探索着图特蒙斯的边际，然后从中暂时滑出，落进下方钢铁勇士驻扎的王座世界映射节点城内部。
这儿的天地之间依旧以漆黑为基调，但一道道星星点点的亮光轻轻地刺破了黑暗的环境，如散碎的星尘，纵然渺小，却依旧让马格努斯由内而外地舒了一口气，一线复杂的欣喜为之而生。
这些都是人类的灵魂火花在黑暗中扩散出的繁星般的以太灵气，他们如此鲜活，如此灵动，与之前无穷无尽的死寂截然两样。
这些钢铁勇士安然无恙，或许有些惊慌，但他们状态良好，性命无忧，未被将要降临的黑暗吞噬。
马格努斯摸了摸脸上潮湿的血痕，知晓自己形容狼狈。他头一次感谢此地的黑暗遮蔽了他的状态。
绯红君王调整着呼吸，找出他一路上都在准备的措辞，然后将圣典中提前铭刻的扩音符文激活。
“钢铁勇士们，”他朗声说，声音里洋溢着往常的纯粹执着，另外，他试着向其中增添了一些成功在望的喜悦。
“钢铁勇士们，请注意。我是马格努斯，第十五位基因原体。听到我的声音，战士们，你们应当感到熟悉。
“目前，或许你们对眼前的黑暗局势感到困惑，对网道内的异常动荡心生不安。我必须坦诚地说，当前的帝国确实面临一些困难。然而，这些问题并非需要你们来解决，也不在你们的职责范围内。这将是我与其他有能力者需要承担的责任。
“而你们——在过去的两百年中，你们的所有努力都具有不可估量的价值。你们尽了你们的职责。
“钢铁勇士们，你们的使命已经圆满完成。现在，你们需要做的，是离开这座深陷黑暗的节点城。当你们与基因之父佩图拉博取得联系时，请将我告知你们的情况传达给他。
“我为你们打开了另一条道路，路标已经点亮，”他从圣典中取出另一组符文，将它们洒落在王座世界对应的节点城周围，如虹彩的篝火，将黑暗朦胧地切断，引出一条可循的路径。
“通过这条道路，你们能够沿网道抵达普洛斯佩罗，具体门扉位置就在我的提兹卡郊野。请善待普洛斯佩罗，并且，在如何联系你们的父亲方面，我相信你们无需我的进一步指示。
他的声音传达到他们耳边了吗？
马格努斯相信他做到了，不仅仅是因为在这座节点城的黑暗力量有所减弱，也是因为那些代表灵魂的光点开始了移动，有如深海之中成群的银色游鱼，不，有如银河之中回转的星云，成片而有序地涌动起来，向着那条发光的道路稳步。
“祝好运。”他轻声对自己喃喃，某种有所作为的感受极大地抚慰了他焦躁不安的两颗心脏。
他做到了一些事——哦，别想太多后续的隐忧了。一个计划在初创之时永远显得完美无瑕，而变化残酷无情、永不罢休。人类不能因此裹足不前，而他只希望自己不会有为自己的选择后悔的一天。
如果他后悔了……如果他犯下了以现在的眼界无法预见的错误……
他就要偿还。
他与流动的光点背向而行，重入符文阵内侧，向着至黑的核心——王座主节点而去。这给他的感受比先前又糟糕了许多，在他将头探出窒息的黑暗水面，在外头幸福地喘了一口气之后，重归寂静与黑暗几乎让他发疯。
马格努斯强迫自己回到重压之下的黑暗折磨深处，继续向着那张黄金的座椅前进。有时他觉得自己进无可进，前方的黑暗已经凝结成一堵不可摧毁的高墙，他默念着随便哪些词句，有时甚至开始背诵灵能典籍的哲学原理，给自己带来分散注意的安慰。
他艰难地向前挤，主要的思绪又回到了未竟的思考中。
现在已经得知，图特蒙斯闭合了，这寰宇铁笼的锁已经落成焊死，那么问题就在黑暗之王是降生在了金笼之内，还是在那之前逃脱在外……这是一次两边可能并存的赌注，任何细微的偏差都可能决定银河的命运，而他必须做好最坏的打算——即欧米冈的死，让黑暗之王占据上风，降生在了牢笼之外。
那么，假如这种情况发生，他又能做什么呢？
一定有一条道路可选，因为莫尔斯告诉过他，他的猜想是正确的，他做出的判断是冷酷而准确的。
——打开金笼。
一组词汇浮现在他脑海中，深处寂静之中，马格努斯仿佛听见了自己的心跳。
如果图特蒙斯的巨笼在空无一物的前提下关闭，人类将失去最后一个可以安全与黑暗之王对抗的武器。所以，锁必须被解开，大门必须保持开放，直到黑暗被推入笼内，再重新将其封锁……
那么，继续将这一条思路延伸下去。重新封锁时，帝皇很有可能无法再付出与黑暗之王为敌的伟力，那么，他们要找到一系列配套的新锁。恰好，银河之中本就有这一套天然的锁的存在，帝皇早就锻造了他们，基因原体们，他们将发挥他们最初被设计时的作用。
马格努斯压下这一可怕的想法。
他们付出了将近两百年的时间，无数的精力和物力，既有的成本已经浸没在深海之中。不到万不得已，他不能轻易对图特蒙斯符文法阵本身动手，也不能……
他深吸了一口气。
他不能用十七条兄弟的命，去换人类未来万年又万年的自由。
……不能吗？
马格努斯心中剧烈地一抽，假如最后的最后，再也没有其他选择，帝皇会叹惋着送他的子嗣为人类而死吗？
他痛苦地闭上眼睛，摇了摇头。他心中已然浮现出一个答案。
帝皇的声音在他耳边回响，此时此刻马格努斯终于彻底读懂了那一个须臾的沉默。+我曾经有另一个计划。+帝皇曾经宣告，其中的暗示，便是在迫不得已时，将它付诸实践。
不，兴许还有其他的法门，又或者黑王正是在王座中濒临降生。他只是……他只是……
他必须做好最坏的打算。
仿佛已经走过了数个世纪的沉重黑暗之后，一丝细弱的金光骤然扎进他仅存的右眼，马格努斯满怀期盼，以及更胜期盼的强烈恐惧，靠近了那束金光。他伸出手，试图触碰那一缕璀璨而虚弱的金色光芒。
他触碰到一层不可逾越的隔膜。
帝皇之光位于图特蒙斯的阵法之外。
它不在王座节点上。
不在。
(本章完)